— Какого ассара притащило на ночь глядя? — Дверь распахнулась, являя помятое и красное лицо хозяина, — Ах ты отрепье безмозглое! Я ж тебя в зашей…
Разгневанный мужик вдруг сморгнул и уставился в глаза туату. На его лице расплылась подобострастная улыбка. Он спешно расшаркался, пропуская нас внутрь и слащавым, вязким, словно мед голосом пропел:
— Господа хорошие! Рад видеть вас на своем хан сарае. Что угодно будет достопочтимым господам?
— Две комнаты. Две миски горячей и свежей похлебки. Узнаю, что вчерашнюю похлебку подал, пеняй на себя хозяин. Кувшин не разбавленного вина и чай. Прикажи разогреть котел и принести чистой одежды.
— Будет исполнено в лучшем виде господин хороший. Мое заведение лучшее в городе. Вы не прогадали, когда решили остановиться у меня. — Хозяин скрылся в подсобке, грозно крича, — Саади, клуша нерасторопная проводи господ до их комнат.
Мы остались стоять у стойки. Я огляделась. Полутемное помещение освещала одна масляная лампа, и разглядеть убранство зала не удалось. Но по устойчивому кислому запаху и довольно не аппетитному аромату тушеных овощей можно было предположить, что зал служил столовой для здешних постояльцев. Я сморщила нос и задышала через раз. Бран сжал мою руку. Наконец в проеме двери показалась невысокая женщина, замотанная с ног до головы в темную ткань.
— Следуйте за мной господа, — прошелестела служанка, едва шевеля губами, и плавно скользнула к лестнице.
Она остановилась у дальних комнат в конце коридора, повернулась к Брану и, отдав ключи, негромко сказала:
— Вода скоро согреется. Прошу располагайтесь. Когда подать ужин?
— Через час.
Служанка поклонилась и неслышно ступая, скрылась в полумраке коридора. Туат открыл ключом дверь и пропустил меня в комнату.
— Отдыхай я зайду позже. Поужинаем вместе.
Я кивнула и закрыла за ним дверь. Зажгла на столе лампу и, прислонившись к стене, обвела мутным взглядом комнату. Перед глазами все расплывалось от непрошеных слез. Как же мало для счастья человеку надо. Цивилизация! Маленькая, но чистая комната. В углу топчан с тюфяком, застеленный застиранной, но свежей простыней. И о радость! Одеяло. Тонкое стеганое одеяло. Стол и два стула. Я прошла в уборную. Маленькая ванная. На полочке рядом кусок серого мыла и волокнистая мочалка. Тут же сверху полотенце и чистая одежда. Как же давно я не мылась по-человечески. Сбросив на пол грязное платье, я села в ванную и открыла кран. Горячая. Прикрыла глаза, наслаждаясь чистой водой. Я бы так могла просидеть еще три часа, но желудок громко заурчал, требуя еды. А, разомлев от горячей воды глаза, начали слипаться. Промыв хорошенько волосы, я быстро домылась. Я сушила полотенцем волосы, когда в дверь постучали.
— Похлебка съедобна. Хозяин не поскупился и кусок мяса положил.
— Пахнет вкусно! Спасибо.
Пока я ела, Бран, цедил вино и пристально осматривал комнату. Я допила чай и поставив кружку на стол, вопросительно посмотрела на туата:
— Что ты планируешь предпринять дальше?
— Завтра с утра схожу к старому знакомому. Замаскируемся под местных. А днем загляну на базарную площадь, разузнаю все, прикуплю одежду и разной мелочи. Если получится, наймусь в караван. И деньги будут платить и койка-место. Один минус до Сарканда придется добираться недели две. Воздушным извозом этот путь преодолели бы за три дня. К сожалению моркрохи и виерны слишком остро реагируют на магию. А нам с тобой лишнее внимание ни к чему.
Я вспомнила первую встречу с жуткими птицами, и меня передернуло от отвращения. Поспешила уверить туата, что могу выдержать еще две недели и не боюсь дальних переходов. Опыт имеется. Бран подозрительно на меня покосился, а потом вдруг расхохотался и с невинной улыбкой на лице, понимающе кивая, поспешил ретироваться. Напоследок дал указание не покидать комнату, и я осталась одна.
Разбудил меня осторожный стук. Накинув халат, пошла, открывать дверь.
— Кто вы? И что вам….
— Это я Эйре, — мужчина бесцеремонно меня прервал и, оттеснив, прошел внутрь, плотно закрыв дверь, — немного подкорректировал внешность.
Я ошарашено разглядывала туата. Сейчас на меня взирал совершенно незнакомый человек. Некогда зеленые глаза приобрели темно-карий окрас, волосы стали жгуче черного оттенка и были заплетены в затейливую косу. На этом метаморфозы не заканчивались кожу покрывал ровный бронзовый загар, лицо, обветренное с высокими скулами и большим ртом. От былой аристократичности не осталось и следа.
— А как…. В смысле как ты смог так изменится?
— Волосы пришлось покрасить, а в глаза закапал выжимку из листьев тайры. В остальном же качественный морок. — Он снял с шеи бронзовый кругляш и снова стал собой за исключением цвета волос и глаз. — Амулет слабенький, но пока сослужит верную службу. Вот это тебе. Краска для волос и одежда. Краску втираешь в корни и ждешь примерно с полчаса, потом смываешь, а у тебя новый оттенок волос.
— А потом как я верну прежний цвет?
— Краска держится неделю и смывается обычным мыльным раствором.
— Наши модницы от зависти бы умерли, а пластические хирурги остались без работы.
— Прости.
— Мысли вслух не обращай внимание. А такие полезные вещички здесь на каждом углу продают?
— Если уметь хорошо попросить, можно достать и более ценные. А это так безделицы.
— Да с такими способностями можно не то что голову хозяину постоялого двора заморочить, но и хана Мурада на троне подвинуть.
Бран, резко помрачнел и сухо обронил:
— Не стоит бросаться столь опрометчивыми словами девочка. А о Муроде чтоб больше не единого слова. Поняла.
— Да больно нужен он мне. Я лишь пошутить хотела.
— Через час жду в общем зале.
Бран, развернулся и молча покинул комнату. Я еще некоторое время простояла в ступоре, прокручивая в памяти последние слова. Но так и не поняла, из-за чего разозлился туат. Это была всего лишь шутка. Может, он обиделся, что я так пренебрежительно отношусь к правителю. Какой-то бред честное слово. Вот и понимай после этого королей. Ааа. Плевать. Я взлохматила волосы и направилась в ванную.
Весь день я провела в комнате. Бран сразу после завтрака ушел и вернулся ближе к вечеру. И вновь сменил личину. Теперь он выглядел бравым воякой. Правую сторону лица уродовал широкий, белесый шрам. За поясом красовалась парочка кинжалов, а на перевязи висели ножны с кривой саблей. Он вручил мне холщевый вьюк с одеждой и велел примерить. Пока я переодевалась, туат рассказал нашу легенду и потребовал несколько раз пересказать наизусть. По легенде мы брат и сестра. Брат бывший стражник, отслуживший срок и вернувшийся в родную деревню с северных границ. Отец с матерью померли. Из родни осталась младшая сестра на выданье. Братец, не долго думая, решил выдать сестру замуж за бывшего боевого товарища. И теперь везет невесту то бишь меня к жениху. История получилась правдоподобной и, в сущности, не отличалась от настоящей цели нашего путешествия. Бран, также соизволил сказать, что нашел подходящий караван. И как раз, божий промысел не иначе, один из стражников сломал ногу. И по удачному стечению обстоятельств Бран подвернулся. Хозяин каравана на радостях принял его на работу и предложил бесплатное место для сестры. И завтра до восхода солнца мы отправляемся в дорогу. Наш путь теперь идет на восток.
Глава 16
Я отрешено ковырялась ложкой в вязкой жиже больше похожей на кашу, хотя хозяин плут горячо уверял, что «это» — похлебка традиционное блюдо кхмер кочевого народа Великой пустоши. И он, то бишь хозяин, потомок этого древнего и славного племени, а рецепт передавался в его семье из поколения в поколение. Как по мне так эта похлебка гадость древняя, а хозяин тот еще пустобрех. Соврет — не дорого возьмет. И воняет она не хуже подгоревшей подошвы. Я скривилась и отодвинула тарелку. Принюхалась к компоту из сушеных слив, радует, что заявленный фрукт все же присутствует в этом напитке, а вот на вкус кислятина. Я посмотрела на туата. Он хмурился и пребывал в дурном настроении. Лучше ничего не говорить. Совесть и так мучает. Снова по моей вине мы оказались в передряге. Да что же это такое! Недоразумение ходячие! Может меня сглазили или кто проклял? Почему на меня неприятности сыплются как из рога изобилия с первого дня пребывания в этом мире? Я закрыла лицо руками. Это всего лишь отговорки. Любопытство и хроническое невезение вот главные враги моей спокойной жизни. Зачем я пошла на тот базар? Сидела бы в номере, и мы не сегодня так завтра были бы в Сарканде.