Он внезапно подскочил и, бросив на меня враждебный взгляд, принялся раздраженно ходить по берегу. Наконец он остановился и с мрачным выражением в глазах сухим тоном ответил.
— А не нужно ничего говорить Юля. Прежде чем волноваться о других и обсуждать их поступки разберись для начала в себе. Ты боишься сделать следующий шаг. Закрылась в своей скорлупе, будто она спасет тебя. Но она не спасет. И знаешь, что больше всего выводит из себя. Сейчас ты напоминаешь мне мою мать. Она плыла по течению и не предпринимала попыток к спасению. Она не боролась за свою жизнь. Но самое тяжкое преступление она совершила по отношению к своему ребенку. Бездействие привело ее к гибели, а ее сына к жалкому сосуществованию в качестве аманата при дворе врага.
Из глубины синих глаз на меня взирала тьма. Она тянула ко мне свои щупальца. Поежившись, я обняла себя руками, пытаясь отгородиться от холода смерти, и испуганно прошептала.
— Мурад возьми себя в руки. Пожалуйста. Мурад!
Друг сморгнул, и тот же миг пропало леденящее давление. Трава под его ногами и вокруг почернела и осыпалась безжизненным пеплом. Его губы искривились в жалком подобии улыбки, а в глазах застыло непроницаемое выражение. Он церемонно поклонился, прощаясь и развернувшись, оставил меня одну. Я провожала удаляющуюся спину Мурада виноватым взглядом, а на душе было тяжело и муторно. Давясь, я съела пару булочек, не чувствуя вкуса. Затем собрала коробки и сложила их в корзину, стряхнув плед, положила туда же и медленно побрела к себе в комнату.
Оставшийся день и вечер я бесцельно провела в комнате. Слова, а особенно эмоциональный срыв всегда спокойного и рассудительного друга отрезвили и заставили задуматься над будущим. Я мучилась угрызениями совести и хотела искупить вину за то, что всколыхнула в памяти кошмарные воспоминания. Но он не пришел. Кая весь вечер, пока помогала раздеваться, возбуждено рассказывала о предстоящем празднике фонарей. Она щебетала без умолку, что на время позволило забыть о своих горестях. Из ее болтовни я узнала, что во дворец прибыли главы домов со всей империи. Рассказала, что девушки тихо вздыхали от восхищения при виде какого-то Юана генро. Услышав это имя, я передернула плечами. Вот же! И в прошлом меня преследует!
Новолуние первого месяца весны праздновали грандиозно. В этот день помимо ритуальной охоты, которая подразумевала победу над зимой, император приносил жертву Безликому в главном храме. Тем самым он задабривал бога и просил о дожде и богатом урожае. После торжественных церемоний начинался праздник. Во дворце устраивали состязания в стрельбе из лука. Каждый желающий мог принять участие в поединках на мечах и оспорить мастерство предыдущего победителя.
— А кто в том году победил? — Полюбопытствовала я
— Хаято-но о дзи. Его высочество пятый раз одержал победу. И в этом году, бесспорно, выйдет победителем. В искусстве владения мечом у него нет соперников. Впрочем, ходят слухи, что Мурад оджи-сама не уступает в мастерстве нашему принцу. Но он никогда не участвует в поединках. — С готовностью поделилась Кая.
Я промолчала, слушая дальше. А вечером перед императором и его гостями выступают лучшие артисты, музыканты и танцоры. И заканчивалось торжество в саду запуском разноцветных фонариков и волшебным фейерверком. Девушка с восторгом вспоминала о прошлогоднем фейерверке, тогда в небе распустились десятки огненных цветов, порхали сотни ярких бабочек, а кульминацией всей этой феерии был огромный синий дракон защитник Кофу и острова Кай. Я слушала раскрыв от удивления рот. Все же какие-то позитивные воспоминания от путешествия в прошлое у меня сохранятся. Я тяжело вздохнула. Кая ушла, потушив свет. Я долго ворочалась и не могла уснуть. Не выдержав, поднялась с кровати и, переставив стул к окну села, сложив руки, крест на крест на подоконник я вслушивалась в ночной сад. Ветер тихонько напевал колыбельную песню, перебирая ветви деревьев, словно струны цитры. Я положила подбородок на руки и задумчиво прошептала:
— Прошлое остается прошлым, оно такое, каким должно быть.
Я не вправе решать чужие судьбы, мне бы разобраться со своей. Я задержалась здесь. Нужно найти мужество и идти дальше. Возможно, в потере ребенка в какой-то степени виновата и я. Не уберегла. Слишком много стрессов и переживаний и как следствие выкидыш. Если вспомнить мне еще в австерии стало плохо, тогда боль пронзила все тело, но я не придала этому большого значения. А потом завертелось, и я малодушно переложила вину на другие плечи. Трусливый поступок. Как же стыдно. После охоты поговорю с Конолом. Он знает, что делать и как вернуть воспоминания. Затем я вернусь обратно в будущее, там меня ждут. Я не имею права обмануть их ожидания и надежды тех, кто верит в меня.
А ночью мне приснился снова дом бабушки. Та же комната, я играю с Васькой, бабушка растирает в ступке сухие травы. Аромат чуть сладковатый с примесью горечи витает в воздухе, и оседает в носу, вызывая щекотку. Васька смешно фыркает, я чихаю вслед за котенком. Бабушка смеется. У нее звонкий, мелодичный смех и я смеюсь вместе с ней. Внезапно раздается стук в дверь. Бабушка открывает дверь и в комнату заходит дедушка. Я бегу к нему. Он подхватывает меня на руки и подбрасывает вверх. Я заливисто хохочу и требую, чтобы дедушка подбросил меня выше. Наконец он садится за стол, и я усаживаюсь к нему на колени. Бабушка разливает чай по чашкам и выставляет вазочку с шоколадными конфетами. Она смотрит строго на дедушку и хмурится. Они долго разговаривают, кажется, бабушка сердится. Я прячу измазанные в шоколаде ладошки под стол. Дедушка подмигивает мне и встает. Он уже уходит? А как же я? Я хочу с ним к друзьям! Бабушка встает вслед за нами. Она с улыбкой качает головой и вытирает полотенцем мои руки и щеки, целует меня в нос, отчего я морщусь, и тихо говорит:
— Эйре ты часть семьи Ану и Эохайд помни об этом всегда. Дедушка любит тебя также как и я и не даст в обиду. — Она вновь целует меня и смотрит на Конола, — Можешь забирать ее.
Глава 24
Я проснулась в превосходном настроении и, потянувшись, села на кровати. Вскоре в комнату вошла Кая. Еще с вечера я попросила ее достать мужское платье, категорически возражая против многослойного наряда. Кая долго ворчала, но все же согласилась с моим требованием. К тому же не только я буду в мужском платье, несколько дам тоже предпочли его.
Переминаясь с ноги на ногу, я стояла в тени одной из колонн на главной площади, перед парадным входом во дворец. Здесь уже собралась основная часть знатных господ и дам. Нарастал шум. Суетились слуги, выполняя распоряжения господ. Ржали и били копытом взбудораженные лошади, лаяли собаки. Императора еще не было видно. Я окликнула одного из слуг бежавшего мимо меня и вызнала, что император сейчас в главном храме и вскоре должен прибыть вместе с семьей и возглавить охоту. Я отпустила несчастного. Облокотившись о колонну и скрестив руки на груди, я продолжила наблюдать за происходящим из-под опущенных ресниц. Несколько раз я замечала высокую фигуру Конола, он будто выискивал кого-то в толпе, но вскоре исчез из поля моего зрения. Значит, он тоже будет принимать участие в охоте. Возможно, я смогу с ним поговорить уже сегодня. От толпы отделился мужчина в черных одеждах и ярко алом плаще, солнце слепило глаза, и я не сразу признала в нем Мурада. Подойдя, ближе друг, не изменяя себе, склонился в церемонном поклоне. Выпрямившись, он прищурился и, окинув меня придирчивым взглядом, изрек:
— Тебя не отличить от мальчишки и если бы ты спрятала рыжие кудри под головной убор, вообще трудно было бы узнать. Хотя, я в любом случае нашел бы тебя.
— Это комплимент Мурад оджи-сама или недвусмысленное оскорбление?
— Не в коем разе прекрасная Юкари химе-сама я не желал вас оскорбить. — В тон мне ответил друг и искренне улыбнувшись, спросил. — Как ты?
— Нормально. И прости меня. За вчерашнее.
— Я тоже перегнул палку.
— Я решила завтра поговорить с Конолом. Наверное, я уеду из дворца. — В этот момент я не смотрела на друга, а скользила взглядом по ярко разодетой толпе, на душе было тоскливо.
— Это правильное решение. Конол сегодня тоже здесь. Он настраивает и открывает портал в лес рядом с Желтыми горами. Охота будет проходить там. Юля, когда мы тронемся в путь, держись рядом со мной или с Хаято. Хорошо?