У меня стойкое ощущение, что я оказалась на страницах сказки о «Спящей красавице». Подняла голову и пристально посмотрела на мирно спящий дворец. Город погрузился в спячку со своим повелителем. Неужели где-то там, в роскошных покоях спит вечным сном император Рюэйдзей. Меня передернуло. Воображение не к месту разыгралось.
— Юля, что-то не так?
— Нет. Просто вспомнила одну сказку из моего мира.
— Расскажешь?
— Она детская. Жила в одном королевстве принцесса. Она была прекрасна и добра, но проклята с самого рождения злой колдуньей. В шестнадцать лет невинная дева должна уколоть палец веретеном и заснуть вечным сном. Отец, оберегая любимое дитя, приказывает сжечь все веретенца и прялки. Но злой рок неизбежен. Шестнадцатилетие принцессы отмечают с размахом. Праздник в разгаре. Юная дева, не подозревая об уготованной судьбе, встречает старушку. У старушки в руках удивительная вещь, и любопытная принцесса получает в дар веретено. Проклятье исполнено. Принцесса засыпает, а вместе с ней и замок со всеми обитателями. Но добрая фея успевает изменить условия проклятья. Принцесса проспит сто лет и разбудит ее поцелуй любви.
— Интересная история, — бесстрастно отметил муж и потянул вперед в самую дикую часть дворцового сада, — я хочу показать тебе удивительное место. Уверен оно тебе понравится.
За время рассказа мы успели добраться до ворот дворца. И беспрепятственно проникнув на его территорию, Хаято сразу направился в сад. Мы проходили бесчисленные павильоны, беседки, пересекали водоемы и каменные ручьи по резным мостикам. Сад в отличие от города и дворца продолжал жить. Он благоухал и был наполнен звуками. В ветвях раскидистой вишни заливался трелью соловей. Тихо плескались в пруду золотые и красные карпы. Волшебство ночи разливается по воздуху, сплетаясь с ароматами цветов — легкие оттенки ириса с тягуче сладкими переливами пиона, изысканная безмятежность роз с терпким спокойствием вишни. Эта магия останется со мной на всю жизнь. Я не забуду ее красоты.
— Мы пришли. Этот уголок сада не тронут рукой садовника. Здесь мне нравится больше всего. Сюда не проникает суета дворца. Здесь царят умиротворение и иллюзия свободы. Я давно хотел привести тебя сюда.
Хаято подошел сзади и обнял меня. У меня перехватило дыхание, и первые секунды я стою не в силах подобрать слова. А может слова и не нужны? Я взираю с благоговением на поток воды, падающий с высоты тридцатиэтажного дома. Мелкие радужные капли разлетаются и опадают на бирюзовую гладь идеально круглого озера.
— Это великолепно. У меня нет слов. Спасибо Хаято. — Я поворнулась и поцеловала мужа.
— Я знал, что тебя впечатлит водопад Голубого дракона.
Мы сидим на камнях возле самой кромки удивительно прозрачной воды. Я задумчиво ковыряюсь палкой стараясь подцепить мелкий камушек.
— Юля тебя что-то беспокоит? — Тревожный голос мужа звучит над самым ухом.
— Нет. Просто стало грустно. Вот бы Дашка с мамой увидели эту красоту. Дашка бы уже каждый камень здесь сфоткала. А мама… — на глаза навернулись слезы, на душе заскребли крысы, как говорила героиня одного старого фильма.
— Юля когда-нибудь они посетят Кофу. Может даже на следующий год.
— О чем ты? — не желая надеяться, спросила я.
— Я не хотел заранее говорить об этом. Впереди у тебя важный экзамен. И я бы не хотел, чтобы ты отвлекалась сейчас.
— Хаято!? — Иногда его долгие вступления приводят в бешенство.
— Не терпеливая моя. Дай мне сказать до конца. Свадьбу наследника перенесли. Главная жрица решила, что благополучный день для свадьбы 6 день от полнолуния. Свадьба состоится на следующий день после экзамена. И я подумал, что перед официальным оглашением нашего брака следует познакомиться с твоей родней. Я хочу все сделать по правилам и попросить разрешения у твоего отца. Я поговорил с Конолом. Он согласился.
Я забыла, как дышать, и ошарашено взирала на серьезное лицо мужа, не смея верить своим ушам:
— Это правда? Я увижу своих родных?
— Вот поэтому и не хотел говорить, — трагически поведал этот паяц и, взяв меня за руки, проникновенно заглянул в глаза, — Юля спокойно, а теперь вдохнули, выдохнули. Первая твоя задача сдать экзамен, поэтому всю радость от встречи с родственниками отложи на неделю вперед.
— Хаято я люблю тебя. Это самый лучший сюрприз в моей жизни.
Я порывисто обхватила ладонями его лицо и страстно поцеловала. Я готова была обнять и расцеловать весь мир. У меня словно выросли крылья, и я парила над землей. В этот момент сообразила, что в действительности кружу над землей. Хаято подхватил меня за талию и кружил со мной по поляне. Расхохотавшись в голос, мы остановились у корявого ствола дуба.
— На этом сюрпризы не заканчиваются. Скоро рассвет. Следует спешить. Самое главное я оставил на последок.
Мы брели по лабиринтам дворца мимо роскошных покоев, помпезных приемных, просторных и комфортабельных кабинетов, огромных залов с причудливым орнаментом. Я затормозила возле закрытых окованных в железо двухстворчатых дверей.
— А что находиться за этими дверьми.
— Ничего занимательного. Просто тронный зал. Пошли я покажу тебе лучшие покои этого дворца.
Хм и это он называет лучшими покоями. Комната, как комната да хорошо обставлена без изысков, но со вкусом. Большие окна, выходящие как раз на водопад. Здесь, наверное, лучшее место для наблюдения за закатом. Я немного завидую обладателю, нет, все же обладательнице уютной комнаты. Везде прослеживается женская рука, в убранстве, в цветовом решении, даже в букете моих любимых полевых цветов. Интересно как они здесь оказались?
Муж следит за моими передвижениями, когда я останавливаюсь рядом со столом и вдыхаю медвяный запах, исходящий от букета, он подходит ко мне. Разворачивает и долго вглядывается в глаза, пытаясь что-то отыскать и не найдя отворачивается.
— Тебе нравится? — Голос звучит едва различимо.
— В моем вкусе. Когда у меня будет комната, я бы ее оформила в этом же стиле. Особенно мне нравятся окна. Днем комната, должно быть, заполнена светом.
— А не хочешь узнать, удобна ли кровать, — вкрадчиво шепчет на ухо этот искуситель, от его прикосновений бегут мурашки.
— Ты не исправим, — голос срывается на хриплый шепот.
Проснулась от тихого шуршания. В комнате полумрак. Я плохо помню, как мы вернулись обратно в «Красную ветвь». Хаято перенес меня в полусонном состоянии. Над лицом склоняется темный силуэт.
— Спи. Еще рано.
— А ты?
— Мне пора. Увидимся через неделю, — тихо шепчет родной голос, мягкие губы касаются лба, — удачи на экзамене и будь осторожна, — он снова нежно целует меня и растворяется в предрассветной дымке.
Глава 4
Два дня пролетели, как один миг. Ничего не изменилось. Утренние занятия с Лао таном, послеобеденные походы в библиотеку, вечерняя помощь на кухне. Окунувшись в повседневные заботы, я забыла о пережитом волнении. Сейчас я с головой ушла в учебу. А по ночам предвкушала встречу с родными, представляла их лица и скучала по мужу. Как же я стала, зависима от него. Иногда эти чувства пугали. Я боялась, что сгорю в этой страсти без остатка. Видимо поэтому подсознание разыгралось не на шутку, выдавая вымысел за реальность. Странные сны на грани сна и бодрствования.
Я брожу по дорогам, по тропам. Им нет конца и края. Они расширяются, ссужаются, превращаются в тонкие нити и сплетаются в тугой клубок. Их невозможно расплести, сколько не пытаюсь. Ворон смотрит на мои попытки, склонив голову на бок, его черные глазки внимательно следят за мной, куда бы я ни пошла. Я гоню его прочь. Большая, черная птица взмывает ввысь и кружит надо мной, изводя насмешливым карканьем. Он преследует и на яву. Черный ворон сидит на ветке сливы и пристально смотрит в глаза. По спине течет холодный пот. Влажные волосы липнут к лицу и шее. Рубашка насквозь мокрая. Сердце сжимает предчувствие чего-то неизбежного. Поднимаю дрожащие руки и хлопаю в ладоши. Зажигается свет. Всматриваюсь в темное окно. На ветке пусто. Неужели я схожу с ума. Где же Волчик, когда он так нужен.