Некоторое время, показавшееся девушке вечностью, Руслан сидел неподвижно и молчал, напряженно выпрямившись на стуле и уставившись в свои колени всё тем же жутким, безжизненным взглядом. Длинные, тёмные волосы наполовину скрыли его расстроенное лицо. Полина смотрела на него обезумевшими глазами. И по мере того как она приходила в себя и успокаивалась, её всё больше и больше затапливала жаркая волна жалости к нему, жалости к себе, неудержимая волна бесплодной жалости и мучительного, бесполезного раскаяния. Даже слёзы навернулись у неё на глаза.
—Руслан… прости меня… — дрожащим, срывающимся голосом прошептала она, вытирая нечаянные слёзы. — Не слушай меня… я просто дура и сама не знаю, что говорю. Позволь мне любить тебя. Я так сильно тебя люблю, что моей любви хватит нам обоим. Ты забудешь её, ты будешь счастлив. Я сделаю всё для того, чтобы ты был счастлив. Только позволь мне быть рядом с тобой, позволь мне любить тебя, и я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты почувствовал себя счастливым. Я всё-всё сделаю для тебя, Руслан. Неужели ты не видишь, что она тебя не любит? Она смеётся над тобой. Ей нравится тебя мучить, издеваться над тобой и дразнить тебя. Ну, разве я не права? Разве я не права, Руслан? Тебе же плохо с ней. А я… я всё для тебя сделаю… всё сделаю…
Её жалкий шёпот становился всё тише, разбиваясь о ледяную, непроницаемую стену его молчания, и, наконец, совсем умолк. Не зная, что ещё сказать, как пробиться к нему сквозь глухие, толстые барьеры отчуждения и равнодушия, Полина с отчаянием взглянула ему в лицо. Руслан вздрогнул от её настойчивого, умоляющего взгляда, потом медленно поднялся со стула.
—Ты во всём права, — усталым, расстроенным, но подчёркнуто спокойным голосом произнёс он. — Я один здесь виноват. Извини, если что не так. Мы не можем быть вместе. Это исключено. Прощай.
—Не уходи, Руслан! Пожалуйста! — горячо взмолилась девушка. — Прости меня. Я совсем не хотела тебя обидеть. Сама не понимаю, как это вышло. Пожалуйста, прости меня. Останься, не уходи. Я не хотела тебя обидеть.
—Ты меня не обидела. Просто мне уже пора, — сказал парень, не глядя на неё, и направился к выходу из кафе.
Полина следила за ним несчастными, полными слёз глазами, его худощавая фигура расплывалась во влажной дымке, ускользая от неё навсегда. И когда Руслан окончательно исчез из вида, девушка закрыла лицо руками и, не в силах больше сдерживаться, беззвучно и горько заплакала.
Конец второй части.
Часть третья. Глава 1
Поздно вечером, перед самым закрытием магазина по лестнице стремительно спустился Игорь.
—Привет, Кариночка! — весело крикнул он симпатичной, темноволосой девушке, сидевшей на возвышении за кассой, и, поскользнувшись на последних ступеньках, изо всех сил схватился рукой за перила, чтобы удержать равновесие. Вся лестница вздрогнула, приняв на себя напор его мощного, мускулистого тела.
—Осторожнее, — откровенно заволновалась кассирша, приподнявшись со своего места. — Куда ты, интересно, так спешишь? На пожар?
—На пожар?! — возмущённо завопил Игорь. — Нет, ты лучше скажи мне, прелесть моя, почему у вас в магазине такие скользкие лестницы? Специально, чтобы покупатели сворачивали себе шеи, да?
—Никто ещё не сворачивал, — ласково улыбнулась ему девушка, — ты будешь первый.
—Я первый? Не дождётесь. У меня шея слишком крепкая, — насмешливо фыркнул Игорь и спросил, окидывая цепким взглядом пустой зал первого этажа: — А где Руслан? Надеюсь, он ещё не смылся домой?
—Конечно, нет. Он внизу сидит, — сказала Карина и звонко крикнула, снова для большего эффекта приподнявшись со стула: — Руслан! Закрываемся! Вылезай оттуда. К тебе друг пришёл. Слышишь?
—Счас, — последовал снизу краткий, но исчерпывающий ответ.
—Та-а-ак, — зловеще протянул Игорь. — Придётся мне, наверно, испытать на прочность ещё парочку ваших чёртовых, скользких лесенок. Вижу, что так просто его оттуда не вытащить.
Многозначительно подмигнув кассирше, парень пошёл вниз, с подчеркнутой осторожностью ступая по глянцевым, чёрным ступеням. Руслан сидел в своём углу за компьютером и увлечённо резался в какую-то игру, рядом с ним ещё один парень, работающий здесь, смотрел по видео ужастик, усевшись прямо на стол рядом с компьютером и повернувшись лицом к экрану, висящему на стене над головой Руслана. Во всём магазине в этот поздний час, перед закрытием, больше не было ни души.