Пытаясь ступать как можно тише, девушка прокралась через тёмный коридор к двери большой комнаты и бесшумно проскользнула внутрь. Четырнадцатилетний Мишка смотрел по телевизору какой-то боевик. Его макушка, покрытая короткими, тёмными, курчавыми волосами, торчала над спинкой кресла.
—Эй, Мишка, — незаметно приблизившись сзади, окликнула его девушка и по привычке слегка дёрнула за ухо. Всё-таки она была старше. Три года разницы в возрасте и совместное детство давали ей право обращаться с ним слегка покровительственно.
—Чего? — мальчишка повернул к ней своё добродушное лицо с пухлыми губами и живыми карими глазами. — Хочешь посмотреть со мной фильм, Алиска? Очень интересный.
—Нет, не хочу. Я знаю, где сейчас твой брат, он прислал мне сообщение, — понизив голос, сообщила она.
—И где же он? — взволнованно спросил Мишка, быстро выскакивая из кресла.
—Не скажу. Это секрет, — девушка с самым таинственным видом прижала указательный палец к своим губам.
—Ты хочешь поехать к нему и уговорить его вернуться домой? — догадался мальчишка.
—Да. А ты оставайся здесь, подожди немного и потом скажи родителям, пусть не волнуются, твой брат нашёлся. Но не сразу им это говори, а минут через двадцать после того, как я уйду, чтобы они не смогли ничего у меня выпытать. Ты понял?
—Ага, понял. А если тётя Света спросит, куда ты пошла?
—Скажи, что не знаешь. Ты же, действительно, не знаешь. Главное, чтобы они поняли, что я нашла твоего брата, и с ним всё в порядке. Скоро он вернётся домой.
—Ладно.
—Ну, тогда смотри дальше свой фильм.
Предупредив Мишку, Алиса торопливо вышла обратно в коридор и, прислушиваясь к взволнованным голосам, доносящимся из кухни, быстро надела свои кроссовки и куртку. Стараясь как можно тише лязгать ключом в замке, девушка открыла входную дверь и бесшумно выскользнула наружу. Ей повезло, лифт приехал почти сразу, через пару минут Алиса уже была на улице.
Последняя неделя апреля выдалась на редкость тёплой. Воздух одуряюще пах весной. На газонах радостно зеленела короткая, молодая травка, оглушительно орали грачи, по-хозяйски расположившись на верхушках старых деревьев. Малыши возились в песочнице под надзором своих мам, сидевших тесным кружком на двух сдвинутых лавочках. Яркие солнечные лучи высекали радужные искры на полированных боках припаркованных по обочинам автомобилей. С тревогой оглянувшись на окна своей квартиры, откуда её могли увидеть и позвать обратно, девушка бегом пересекла двор дома, обогнула угол и поспешно свернула на асфальтированную дорожку, обсаженную кустами. Их голые ветви, словно припудренные нежной зеленью полураспустившихся почек, мягко колыхал тёплый ветер.
До «нашего места», укромного местечка, где они часто играли в детстве, можно было легко добраться пешком, если пойти дворами, но, решив, что троллейбусом будет быстрее, Алиса направилась к остановке и проехалась немного «зайцем», надеясь, что контролёры её не поймают. Перед мостом девушка благополучно сошла и свернула на небольшую, тихую улицу, которая тянулась вдоль берега реки.
Сначала она увидела мотоцикл. Он был припаркован возле густых зарослей кустов, за которыми начинался крутой спуск к берегу. Осторожно пробираясь вниз, Алиса мимоходом протянула руку и нежно коснулась чёрного, нагретого солнцем сиденья, словно здороваясь с мотоциклом, как со старым другом. Потом девушка продолжила спускаться хорошо знакомым путём, и вскоре впереди показалась небольшая площадка. Со стороны дороги она почти полностью была скрыта кустами. Там, в укромном местечке, стояла старая, полуразвалившаяся скамейка. На ней сидел Руслан. Он наклонился вперёд и, с какой-то одинокой, тоскливой неприкаянностью охватив лицо ладонями, не отрываясь, смотрел на большую реку, которая равнодушно и неторопливо катила мимо свои серебристые воды и сердито проталкивала их в оскалившуюся бетонными опорами пасть огромного моста, связывавшего две неровные половинки города. Игривый, душистый, весенний ветер бесцеремонно трепал тёмные волосы парня.
Когда родители в прошлом году подарили ему новую электрическую гитару взамен старой, ещё отцовской, басухи, Руслан внезапно решил отрастить волосы, и теперь густые, непослушные пряди уже закрывали ему уши и шею. Это вдруг показалось девушке очень трогательным. Она глубоко вздохнула, на несколько секунд остановилась, окидывая своего старого друга каким-то новым, взволнованным взглядом, чувствуя глубоко внутри томительную и сладкую пустоту.