—А ты отвезёшь меня к дому маньяка? — спросила девушка. — Мне тоже хочется посмотреть на него.
—Но ведь это за городом. Ехать придётся долго, — растерянно проговорил Руслан.
—Ну и что? До вечера ещё далеко. Мы как раз успеем съездить туда и вернуться обратно.
—Ты в самом деле этого хочешь? — нахмурился парень. — Сама же говорила недавно, что там бродит призрак маньяка, и он может отомстить.
—А ты говорил, что призраков не существует, — насмешливо поддела его Алиса.
—Не существует, — упрямо повторил он, — но всё равно там жутко. Старый, заброшенный дом у леса, и вокруг ни души. Неужели тебе не страшно?
—Страшно, — смущённо призналась девушка, в которой страх боролся с любопытством. — Но мне обидно, что ты ездил туда без меня.
—Ладно, я отвезу тебя, куда захочешь. Пойдём.
В последний раз взглянув на памятник, Руслан, словно прощаясь, робко и осторожно коснулся старой, слегка пожелтевшей от времени фотографии, с которой на него смотрел темноволосый парень с худощавым, выразительным лицом и честным, открытым взглядом больших, светлых глаз. Потом Руслан взял Алису за руку, они вышли за ограду, аккуратно вернули на место снятую цепь и, притихшие, задумчивые, грустные, медленно побрели к выходу с кладбища.
На залитой ярким, весенним солнцем улице их ждал мотоцикл. Парень поспешно ухватился за него, словно утопающий за соломинку. Дождавшись, пока девушка сядет сзади и обнимет его обеими руками, он резко сорвался с места и нырнул в лабиринт городских улиц, надеясь, что скорость и бьющий в лицо ветер разгонят тяжёлые, мрачные мысли, бродившие в его голове. Старое кладбище прощально мелькнуло рядом жёлтой молнией своей ограды и осталось далеко позади.
На трассе, за городом, можно было забыть о надоевших городских светофорах и разогнаться до максимума. Замирая от восторга, Алиса наблюдала, как яркий, солнечный, весенний мир стремительно летит навстречу, меняясь, сверкая, пульсируя разноцветными искрами своих проносящихся мимо пейзажей. Лишь одно оставалось незыблемым в этом сумасшедшем движении, тело Руслана рядом с её телом. Так сладко было прижаться к нему и ощутить, что они вместе, снова вместе, мчатся вперёд, к чему-то неизведанному, чудесному и немного опасному.
В небольшом посёлке, который попался им на пути, парень и девушка заправили мотоцикл, потом купили бутылку воды и по очереди пили прямо из горлышка, улыбались друг другу и жадно целовались, чувствуя прохладные, сладкие капельки, оставшиеся на влажных губах.
—Ну, что, поедем дальше? — нерешительно спросил Руслан. — Скоро дорога пойдёт через лес. Не боишься?
—Нет, с тобой я ничего не боюсь, — сказала Алиса, взглянув на парня сияющими, голубыми глазами.
В лесу тоже пахло весной, и казалось, что он растерял всю свою обычную мрачность, взволнованно трепеща голыми ветвями под нежной лаской тёплых солнечных лучей. Лишь одни ёлки невозмутимо хранили таинственные островки тени под своими колючими лапами, заботливо пряча от света робких лесных призраков. Потом дорога стремительно вильнула в сторону, вырываясь из плена деревьев, и впереди, у самой кромки леса они увидели большой, старый дом. Тёмный и обветшавший, он угрюмо выглядывал из-за высокой, растрескавшейся от времени, каменной ограды слепыми, мёртвыми провалами своих окон. Окружающие его огромные, старые деревья расчертили нижний край ясного, голубого неба дрожащим, хаотичным узором голых ветвей.
Руслан остановил мотоцикл, и, когда оглушительный грохот мотора смолк, стало слышно пение птиц, доносившееся из леса, а тихий, осторожный шорох ветра словно предупреждал их о том, что они остались совершенно одни в этом глухом и странном месте. Невольно парень и девушка придвинулись ближе друг к другу и взялись за руки. Лежащая перед ними пустынная, потрескавшаяся дорога, которую уже давно не ремонтировали, проходила совсем рядом с покосившимися, осевшими на одну сторону воротами заброшенного дома.
—Здесь так похоже на кладбище, — тихо проговорила потрясённая Алиса. — Кладбище, где стоит всего один памятник. Только здесь почему-то нет грачей.
—Наверно, они предпочитают жить в городе, — усмехнулся парень.
—А может, их отпугивает призрак маньяка.
—Да, я думаю, если бы призрак существовал, ему понравилось бы здесь. Я читал в интернете, что под этим домом и парком находится запутанная сеть подземных тоннелей, где легко можно заблудиться. Многие из них уже обрушились. Несколько лет назад там под завалами погибли трое парней. Тело одного из них спасатели так и не нашли.
—Жуть какая, — испуганно проговорила девушка. — Надеюсь, ты и твои друзья не собираетесь туда лезть?
—Нет, — не очень уверенно сказал Руслан, — мы просто катались здесь, поблизости.
—Обещай мне, что ты не полезешь в эти страшные подвалы, — взволнованно попросила она, крепче сжав руку парня.
—Я и не собирался туда лезть. Что мне там делать? — небрежно пожал он плечами.
—Пожалуйста, обещай мне, — настойчиво повторила Алиса и встревоженно заглянула ему в лицо.
—Ладно, я обещаю, — серьёзно сказал Руслан.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, позабыв о заброшенном доме. Их губы медленно и нежно соединились, но тут же отпрянули прочь, словно испуганные собственной смелостью.
—Давай проедем мимо ворот и вернёмся на трассу, — наконец, тихо предложил парень.
Грохот ожившего мотора поглотил все прочие таинственные звуки этого места, вернув чувство реальности. Мотоцикл рванул вперёд, и страшный дом начал стремительно приближаться, вырастая в размерах. На мгновение девушке показалось, что в одном из окон верхнего этажа вдруг что-то сверкнуло колючей, серебристой искоркой, но потом дорога спустилась с холма, свернула вплотную к выщербленной, каменной стене ограды, и здание скрылось за деревьями парка. Вскоре мимо промелькнула ржавая, перекошенная пасть огромных ворот. Они не были закрыты до конца, между створкой и стеной оставался приличных размеров зазор, но разглядеть, что там, внутри, на такой скорости Алисе не удалось. Когда жуткий дом вместе со своими призраками и страшными тайнами остался позади, она облегчённо вздохнула и крепче обняла Руслана.