– Не надо делать вид, что ты не в курсе, пап. Уверена, доложили, во сколько приехала, раньше, чем открыли ворота. Могу еще вернуться к себе, если помешала твоим планам, – буркнула под нос и прильнула к твердой груди отца. Как в детстве. Ища защиты, прячась от целого мира. Пытаясь сбежать от самой себя.
– Я всегда рад тебе. – Искренне, с любовью, теснее прижимая рукой, не позволяя сомневаться в сказанном. – Смотрю, голова не прошла, – по-доброму усмехнулся, неправильно расценив действия дочери. Только слепой не заметил, что Анна Григорьевна сегодня выглядела неважно и забаррикадировалась в кабинете, не показываясь никому на глаза. Однако что-либо скрыть от Бажина и его проницательного взора не представлялось возможным. Без шансов. – Ребенок, клин клином вышибают, – потрепал по волосам и кивком указал на столик у окна, где стоял излюбленный коньяк и пара бокалов.
Аня нехотя проследила за взглядом отца и поморщилась. Выскользнула из кольца заботливых рук.
– Ты опоздал с лекцией. За тебя уже это сделали.
«Еще утром», – мысленно для себя отметила.
– Артур Львович? – вскинул бровь и взял в руки увесистый фотоальбом, из которого, будто по чьей-то указке свыше, выпал снимок Энн в обнимку с Арти. Как ни в чем не бывало, Бажин раскрыл папку и расслабленно, бесцельно начал листать фото.
– Папа! Мы, по-моему, обо всем договорились? Хватит за мной следить! – подняла фотографию и скрестила руки на груди. Что еще сказать, не имела понятия. Отпираться бесполезно. По-видимому, отцу многое известно.
– Я не против.
– Прости?
– Не собираюсь вмешиваться.
– Это какой-то твой новый трюк? – пихнула отца плечом.
– Нет. Ты у меня большая девочка, сама справишься, – провел рукой по волосам дочери.
Энн скептически взглянула на Григория Алексеевича. Осторожно приложила свою ладонь ко лбу папы, к щекам и заглянула в смеющиеся зеленые глаза. Мужчина прыснул и сжал в объятиях свою любимую принцессу под ее протестующие возгласы.
Вернув себе типичный сурово-напряженный взгляд, договорил:
– Если не получится, поговорим не с тобой и по-другому.
Закатила глаза. В этом весь ее отец. Хотя сейчас его поведение выглядело странным и несколько пугающим. Таким веселым, немного беззаботным и беспечным, не видела обожаемого авторитарного родителя очень давно.
– Я не буду играть в твою игру до тех пор, пока не узнаю правила!
– Ребенок, ты выросла. Смотри, первое похмелье! Прогресс.
Не первое. Даже не второе. Однако посвящать папу в подробности лондонской жизни не стоило.
– Я просто... подцепила какой-то вирус, – сходу выпалила, забыв, как ранее выдала себя.
Необдуманной репликой вызвала у мужчины еще больший взрыв смеха.
– Врать так и не научилась. Если собираешься лгать, делай это убедительно. Как будто веришь в то, что говоришь, – не без нот снисхождения в голосе проговорил. – Надеюсь, мама хоть успела обсудить с тобой, – на секунду замолчал, – другие важные аспекты взрослой жизни?
– Перестань! Конечно. Боже... Пап, мне двадцать пять! Мы не будем об этом говорить! – завертела головой и закрыла лицо руками. – С ума сойти!
– Прекрасно. Не собираюсь становиться дедом раньше времени. Какой из меня дед? Вот отец...
– Прекрати! Отец ты несносный! Контролирующий все и вся!
– Люблю тебя, ребенок, – прижал к своей груди. – Ты у меня единственная, очень ранимая и чересчур наивная. – Интонация твердая, уверенная, словно выдавал неоспоримые факты. – Я поклялся твоей маме оберегать и ограждать от совершения глупых ошибок.
– И я тебя люблю, но мне не нравятся методы, какими ты демонстрируешь свою любовь, – отчеканила, чмокнула отца в щеку, перегнулась через мужчину и вытащила из все еще раскрытого альбома фотографию солнечной блондинки в неоново-желтом платье. Улыбнулась изображению и провела пальцем по лицу, точно пытаясь прочувствовать через прикосновение безумную теплую энергию и перенять некогда присущую только этой женщине живость. – Если бы мама видела, какими способами ты выполняешь данное ей обещание...
Закончить фразу не позволил зазвонивший в кармане брюк Бажина телефон. На доли секунды на лице мужчины отобразилась загадочная ухмылка, но так же резко исчезла, как и он отклонил входящий вызов, мельком глянув на дочь.
С любопытством посмотрела на отца, когда мобильный вновь ожил. На сей раз на экране возникло новое сообщение. Аня и не обратила бы внимания, если не таинственно-хитрый прищур папы. Будто отвечая самому себе на какой-то вопрос, отрицательно мотнул головой и быстро набрал смс. Мгновение – и тишину опять нарушила мелодия телефона. Энн, какая до этого молча наблюдала за действиями мужчины, не встревая и не мешая, подалась вперед и взглянула на гаджет в его руке. К великому удивлению, на дисплее вместо стандартной картинки с именем высветилось изображение. Фото женщины разожгло не свойственный девушке интерес. Эффектная молодая брюнетка с потрясающими ярко-голубыми глазами и открытой доброй улыбкой сначала показалась смутно знакомой, но где они пересекались, вспомнить с первой попытки не удалось. Вероятнее всего, на очередном скучном и пафосном приеме, куда Аня ходила по просьбе Бажина.