– Кого?
– Там принц. На белоснежном внедорожнике.
– Кто? Бредишь?
– Высоченный, блондин, с голливудской улыбкой, с мускулами и мышцами, Нют, глазами… – томно прошептала и потянула Энн за руку к выходу.
– Руки, ноги – нет? – прыснула девушка, спешно надевая свитер.
– Чего?
– Забыли. Соберись.
– Выйди к нему. Сейчас же, – требовательно выпалила. – Я туда не вернусь. У меня Федя. Я люблю Федю, – словно мантру, проговорила себе под нос и поспешно зашагала по коридору в противоположную от входа в приют сторону. До ушей Энн донеслись еще обрывки фраз, какие Эва тараторила, чем вызвала у подруги неподдельный интерес и широкую улыбку на лице.
– Здравствуйте! – поздоровалась с ожидающим парнем, какой прислонился к подоконнику и разглядывал виды за окном.
Повернулся на ее голос, и сразу стала понятна реакция Лины на этого молодого мужчину. Сложно сказать, сколько ему лет. Наверное, не старше тридцати. Красивый, с шикарным спортивным телом, обтянутым черной водолазкой и темно-синими джинсами, моментально располагающий к себе благодаря обезоруживающей улыбке и выглянувшими из-за нее симпатичными ямочками, точеными скулами и излучающими доброту глазами. Метра два ростом, но не кажущийся каким-то устрашающим или огромным. От него в буквальном смысле исходят вибрирующие импульсы спокойствия, волны тепла. Силы. Не такой, как от отца, например, – внушающей трепет и страх. Мирной, говорящей о защите, а не нападении.
– Привет! Аня?
– Да. Прости? – мгновенно оторвалась от разглядывания парня. Улыбнулась в ответ.
– Я Максим. Макс. Ринка должна была предупредить.
Энн ошеломленно приподняла бровь. А ведь блондинка не преувеличивала, когда описывала своего друга.
– Очень приятно. Ты – тот самый удивительный друг Регины, согласившийся помочь, и которому я так и не скинула адрес.
– Удивительный? Это Ринка так сказала? – По помещению разнесся приятный смех. – Не проблема, когда есть название места и интернет. Извини, что без предупреждения. Не сохранил твой номер, а до Регины сейчас бесполезно дозваниваться. Я как раз был в ваших краях. Найдешь для меня двадцать минут?
– Конечно! Пойдем, все тебе покажу и расскажу. Кофе будешь?
– Нет, спасибо. Веди на экскурсию.
Энн заулыбалась энтузиазму парня и кивнула, чтобы следовал за ней.
– Так ты фотограф? – задала наиглупейший из банальных вопросов, но с чего-то же нужно начинать.
Встретила бы Макса на улице, никогда не подумала, что перед ней обычный мужчина, зарабатывающий на жизнь с помощь фотокамеры. Похожие представители мужского пола чаще всего попадались в спортзалах, тренируясь к чемпионатам по кроссфиту. На экранах ТВ, если шли трансляции соревнований по баскетболу, или на страницах глянца в разделе самых сексуальных парней года. Никак не по ту сторону фотоаппарата.
– В какой-то степени.
– А я в какой-то степени занимаюсь этим приютом, – пожала плечами, открывая помещение с вольерами.
Пока водила Максима из одного в другой, знакомя с расположением комнат и их обитателями, ни на секунду не возникло ощущение неловкости или того, что с этим молодым мужчиной до сегодняшнего дня никогда не пересекалась. С Максом было легко, словно знали друг друга не первый год. Энн отмечала про себя безупречные манеры и прекрасное чувство юмора, но самое главное – действительно бескорыстное и неподдельное желание помочь, искренний интерес.
– Бывал когда-нибудь в подобных местах?
– На юго-западе…
– В «Альбе» или «Лаки»?
– В «Альбе».
– Мама курировала его несколько лет.
– У них все гораздо скромнее, – протянул, оглядываясь по сторонам на просторные чистые клетки с животными.
– Да, я знаю. Мамин фонд помогал многим приютам. Насмотрелась, – поморщилась и с содроганием, горечью вспомнила, в каких условиях содержат кошек и собак в некоторых из них. Зрелище не для слабонервных и впечатлительных. До слез, на разрыв сердца. – Потом нашли эту территорию, – продолжила рассказ, сделав глубокий вдох. – Бывший владелец посчитал, что лучше выгодно продать землю, чем восстанавливать помещения и возиться с животными. Здесь раньше был питомник для собак. Собственно, их нам передали вместе с полуразрушенными зданиями. В похожем состоянии. «Делайте с ними все, что захотите», – со злостью поморщилась и выдала как на духу. – Насколько циничными и бездушными оказываются люди, когда дело касается денег, – в неверии покачала головой, хотя прекрасно осознавала: в человеческом мире все гораздо страшнее. Жестокость не имеет границ, не ограничена рамками. – В общем, пришлось в экстренном порядке ремонтировать, перестраивать, обустраивать и создавать подобие приюта. Никто не согласился забирать животных к себе. Все функционирующие на тот момент питомники и без того были переполнены. Не нашлось тех, кто горел бы желанием брать взрослых запущенных, одичавших псов.