– «Свободное падение», значит, – протянул и поднял, наконец, глаза на Регину.
Девушка стучала ногтями по клавиатуре в мобильном телефоне, набирая кому-то сообщение в мессенджере, и ожидая, пока Берт переварит полученные сведения. Оторвалась от экрана и исподлобья взглянула на мужчину. Встретились взглядами.
– Аттракцион для свободных женщин и морально упавших мужчин? Или наоборот?
– Ты меня этим не обидишь, Берт. – Безразличная улыбка в ответ, но хищный, предостерегающий прищур настаивал на том, чтобы Демидов подумал лишний раз, прежде чем развивать мысль. – Наслушалась более изощренные и изобретательные оскорбления в свой адрес, – с насмешкой вздернула подбородок. – Мужчины тяжело переносят проигрыши, не в состоянии усмирить уязвленное эго, а еще сложнее принять действительность, в которой не все женщины продаются. – Отклонила входящий звонок. Альберт лишь молча сощурился, смотря в никуда. – Лара знала, что я не проигрываю, а мне было известно, на какие условия подписываюсь. До недавних пор.
– Она умеет делать деньги из ничего. У вас получился взаимовыгодный союз, – постучал по цифрам на дисплее планшета.
– Пока не поставила личные интересы выше всего остального.
– Дружба отдельно, бизнес отдельно? – Прозвучал вопрос, в большей степени риторический.
– Ты очень помог, Берт, когда привез в ту больницу, – сменив тему и интонацию, с благодарностью произнесла и улыбнулась, на автомате, коснувшись живота. – Мне не отдать соразмерный долг. Делюсь информацией, – развела руками. – Каким образом ее использовать, решать тебе. – Прикрыла рот ладонью и замолчала. Мимо их столика прошел солидный мужчина, от которого за километр несло резким парфюмом и только что выкуренной сигаретой.
– Попросить, чтобы принесли воды? – задал вопрос и выцепил взглядом официантку.
Регина отрицательно покачала головой и прижалась ею к мягкой обивке спинки, прикрывая глаза. Спустя пару секунд продолжила рассказ, как ни в чем не бывало.
– Я знаю, куда копнуть, чтобы всплыл не только клуб, – хладнокровно объявила. – У девочек-моделей в LT неплохие дополнительные заработки, – брезгливо фыркнула. – За рекламные контракты столько не платят.
Берт, в голове которого мысли вертелись, как ветряные мельницы перед бурей, прошелся большим пальцем по подбородку. Логическая цепочка никак не желала выстраиваться, причинно-следственная связь прослеживалась, но не везде. Главный вопрос крутился на языке.
– Должно быть что-то другое, – задумчиво протянул. – Что Лариса тебе сделала? – Прямой вопрос. Простой, но интуиция подсказывает, дело не в тех бумажках, какие блондинка продемонстрировала.
Показалось, будто Регина только и ждала, когда спросит ее об этом. Выбирала удобный момент.
– То же, что и тебе. Предала. Гребаная Лара возвела деньги в абсолют. Выше нашей дружбы. Разхреначила мою спокойную, устроенную жизнь. – На стол перед Альбертом шлепнулась оранжевая папка.
– Что здесь?
– Мой билет в ад. Ее – на долбаное дно вонючего болота. Твой... Выберешь сам.
– И взамен я должен…
– Месть – блюдо, которое готовят на кострах горящих мостов, посыпают пеплом, оставшимся от них, и скармливают по кусочкам, раздают порциями всем, кто когда-то твоей кровью и слезами написал рецепт. Поможешь приготовить?
***
– Подышала? Успокоилась? Садись в машину.
Реакции ноль, словно не услышала громкого требования. Набросила на голову капюшон. На мгновение показалось, что мобильный, плотно зажатый в руке, готов отправиться в затяжной полет в дальний сугроб. Помедлила. Рывком запихнула телефон в карман. Даже со спины Берт видел, как напряжена девушка, насколько сильно потряхивает ее тонкую фигурку на неустойчивых вовсе не из-за шквалистого ветра ногах. Еще чуть-чуть – и либо рухнет на мерзлую землю, либо трансформируется в какую-нибудь героиню из супергеройских комиксов, женскую версию Халка.
– Регина! – Сквозь плотно стиснутые челюсти. Раздраженно, нетерпеливо. Играть в такие игры – не для него. Ждать, пока ее отпустит, – на это не подписывался.
– Ненавижу его! Их всех! – Развернулась, как в замедленной съемке, и посмотрела из-под опущенных ресниц своими налитыми кровью и непролитыми слезами глазами.
Не заплачет. Точно не тогда, когда он на нее выжидающе взирает. Обхватила себя руками, втянув воздух.