Когда мир обернулся против тебя — нужно принять вызов с поднятой головой.
(с) Ван Пис
Хотелось есть, чувство голода стало сужать желудок. А еще очень хотелось спать. Ездить верхом на лошади, не смыкая глаз — это выше достижимого. Причем за два дня. Правда, были вынужденные остановки, чтобы лошадь восстановила силы. Тяжелые веки, замыленный взор, тело казалось избитым. Да и само состояние усталости давало понять, что пора бы отдохнуть. Лошадь тоже прилично намотала километры. Третий день без сна Долмахар уже не выдержит. Но этот день не потребовался. Путник постепенно приближался к границе Ваббика. Он уже видел, как вдали показывались зубцы сторожевых башен. На ветру реяло знамя. Железный кулак рыцаря, держащий одну алую, как кровь, шипастую розу. Символ дома Бахана.
За каменной стеной и крепости виднелись перламутровые речные заливы и порты. Корабли и шхуны со спущенными парусами слегка покачивались на волнах.
На верхушках башен и крепостной стены дежурили арбалетчики. У главных железных ворот бдение несли копейщики и алебардисты.
Дело обстояло совсем плохо. Ваббик хорошо охранялся, видно, что это мощное королевство, вооруженное до зубов. Если кто-то, какой-нибудь воин с большими амбициями захочет присвоить к себе Ваббик, то ему, скорее всего, придется взять не силой, а убеждением. Наверно, так и поступил сам Тухель. Мало того, что его в десницу выдвинули, так у него есть весьма железный аргумент для укрепления союза. Выдать свою дочь за сына Бахана — это конечно дорого стоит.
«Но его надеждам не суждено сбыться», подумал про себя Долмахар. Надо положить конец. И как можно быстрее, пока не водрузили знамя дома Тухеля.
В голове родилось много размышлений. Пора возвращаться к действиям. Для начала неплохо было бы попасть внутрь. Придется опять прятать оружие, ибо с арбалетом туда переться слишком глупо. Стражники на стене будут стрелять на поражение, и без разбора.
Как говорил Ротсап, его старый знакомый несет службу в местной городской септе. Служитель септы. Что же, надо попробовать двинуться туда. Поговорить с ним. Может от него будет какой-то толк.
Оставив арбалет и болты в подготовленном тайнике на черте города, Долмахар рысью собрался в септу. Дорога, вымощенная из серых камней, вела к Чертогу Святых. Септа сложена из плоских гранитных плит, на входе по обе стороны встречались две статуи плачущих Дев. Девы скрестили руки на груди, плакали врезными на камне слезами, и выражением лица будто молились о пощаде. Септа была открыта, и Долмахар, оставив лошадь в ближайшей конюшне, ступил за порог. Стоило только оказаться во чреве святилища, как сразу повеяло холодом. На стенах зажжены факелы, витражные стекла переливались на красном солнце. Каждый шаг гулко отдавался эхом, свечи издавали благовонные ароматы, а воск таял и тихо шипел.
— Боже тебя храни, — раздался приглушенный голос. — Кто-то пришел просить прощения или поставить свечу за упокой.
Долмахар приметил сутулую фигуру, стоящую возле большой иконы. Старик подошел, погладил козлиную бородку, вперив в посетителя взгляд, полный сожалением. Потом служитель септы поправил увесистый золотой крест на шее. Пояснения тут не требовалось. Долмахар перекрестился, поцеловав в гладкий холодный металл.
— Отец Диктоний, — представился старик. Заметив надпись над посетителем, спросил для уточнения. — Ты Долмахар?
— Да, — кивнул тот.
— Чем обязан? Я тебя внимательно слушаю.
— Ротсапа знаете? Он нуждается в помощи.
Отец Диктоний зашагал к другой иконе. Стал про себя читать молитвы, перекрестился.
— Я ему ничем помочь не могу. Просто его оповестил о ближайшем укреплении союза. Король Ваббика Исван Бахан прогнал Ротсапа с септы, когда узнал, что тот занимается магией. Это противозаконно. В мире Кайзберга магов не выносят. И тогда, после недолгого скитания Ростап стал служителем южного Храма. Храму много лет, и был заброшенным. Поэтому Ротсап принял на себя все обязательства служителя из мира Святых. Принимал похороны бедных крестьян, читал молитвы и очищал грехи.
Долмахару стало как-то не по себе. Если шейды это и есть души умерших, то почему об этом Ротсап промолчал. Похоже, бой развернулся на старом кладбище. И сколько таких потревоженных душ?
— Мне надо прочитать молитвы на королевской свадьбе, — продолжил Отец Диктоний. — Поэтому нужно подготовить процессию в честь союза между Баханом и Тухелем. А свадьба будет через три часа, когда солнце скроется за Речной Долиной. Мне пора.
Старик ушел, оставив Долмахара наедине с иконами и горящими свечами. Шаркающие шаги утихли, и сутулая фигура утонула в темной развилке Чертога Святых. Делать ничего не оставалось, а минуты до начала свадьбы приближались стремительно. Надо незамеченным попасть в королевство. Но как? Представиться кузеном тут не прокатит, ибо стражники Ваббика хорошо осведомлены, и сразу прочухают ложь. Нужно что-то такое, чтобы не возникало никаких подозрений.
Долмахар спешно вышел из Чертога Святых и направился к местным лавочникам. Базар пестрел от разнообразия фруктов и овощей, благоухал различными специями и ароматами цветов. Плетеные корзины перегружены свежей рыбой, креветками и осьминогами. Вяленое мясо встречалось на лавках, а крупные окорока висели на железных крюках. Базар просто шумел голосами людей, грохотал колесами телег и обозов, цокал копытами лошадей. Шум и гам вокруг.
Людей на базаре много. Легко затеряться. Дело до нытья не дошло. Долмахар почему-то вспомнил о магии. Будто внутренний голос ему подсказал, что пора уже колдовать. Но колдовать нечем. Смысл Долмахару вызывать лес? Хотя…
Он помнил слова Тсерофа. Долмахар без раздумий вызвал голограммное окошко, и в этот момент шум и гам исчезли. Базар резко умолк. Движения нет, все замерли в один миг. Хмм… Пауза. Пауза в игре — это хорошо. Долмахар пальцем ткнул в раздел «Чары», далее развернулась вкладка «Вызов Леса». Посмотрим, что там есть. А там много чего интересного. И почему же Долмахар раньше не догадался туда нажать? Во вкладке выпало много ячеек с изображением животных и их способностей. А также система уровней и нужные очки рейтинга. Есть открытые и закрытые. Допустим…
Чары: «Вызов Леса».
«Сапсан. Класс: Птицы. Способности: обзор окрестностей, умение преодолевать большие расстояния, расчет вражеской тактики и численный перевес противника. Оповещение и отчет».
Статус: Доступен. Для вызова понадобится (минус) — 7 очков вашего рейтинга.
«Не птица, а золото», печально подумал Долмахар. Идем дальше.
«Вестник. Класс: Птицы. Способности: умение преодолевать большие расстояния, выудить и передать информацию».
Статус: Доступен. Для вызова понадобится (минус) — 2 очка вашего рейтинга.
«Ворона. Класс: Птицы. Способности: умение преодолевать большие расстояния, передать запечатанные письма».
Статус: Доступен. Для вызова понадобится (минус) — 1 очко вашего рейтинга.
Следующие идут более мощные птицы. Боевые единички, так сказать. Беркут, Орел, Ястреб, Кондор. Они в данный момент недоступны. Их вызвать можно будет после достижения пятого уровня. Еще бы дойти до этого уровня… Ладно, листаем дальше. После двухсекундного скроллинга Долмахар попал во вкладки с классами млекопитающих.
Печаль, беда… Ни одна зверюшка пока недоступна. Везде стоит блок с текстом «Доступны с 5-отого уровня». Волк, медведь, олень, рысь, росомаха…
Недурно, однако. Есть на кого надеяться в дальнейшем. А лучше надеяться на себя, во всяком случае. Эти прокачки достаются с трудом.
«Так-так… Какую птичку выбрать? Что мне это даст? Ладно, попробую вестника», и Долмахар ткнул в картинку, где была изображена птица, больше смахивающая на голубя с серебряным оперением и темно-красной окраской. Начинать с сапсана — жирно, а ворона Долмахару без надобности. Кому там письмо передать? Вестник — более оптимальный вариант, и многого не требует.
После клика выпало еще одно голограммное окошко, где в виде чекбокса расположились характеристики персонажа, в данном случае Долмахара. Тот увидел свой уровень и очки рейтинга. В этом случае нужно сделать правильный выбор, чтобы потом не пришлось жалеть. Прежде чем вызвать вестника, надо разумно использовать очки рейтинга. В системе выстроен довольно хитрый алгоритм.