Когда король занял свое место, он поднял руку, тем самым призвав всех присутствующих к тишине. И начал речь. Его голос звучал низко, с нотками хрипоты.
— Добрый вечер, дамы и господа! Как вы знаете, этот день настал. Так и для меня, так и для моего десницы, так и для всего нашего королевства Ваббик. Главное и значимое событие. Можно считать, что наш союз вступил в силу с этого дня. Со дня свадьбы моего сына и его невесты.
После той фразы, король поднял кубок с красным вином и пробасил.
— За крепкий союз!
Знатные гости подхватили его слова, и стали повторять.
«За крепкий союз! За крепкий союз!»
Бахан снова призвал всех к тишине, минуту погодя он подал знак белым плащам. Белогвардейцы открыли тяжелые металлические двери с другого конца. Оттуда вышел септон из пяти человек. Долмахар увидел Отца Диктония во главе процессии. Тот был одет в белую мантию, на шее висел громадный золотой крест, тяжелая цепь тихонько позвякивала при ходьбе.
Септон остановился у главного стола, Отец Диктоний воздел руки вверх, начал читать молитвы. Его голос заполнил весь зал. Гости слушали молитвы, повторяя то же самое. Исван Бахан сидел на своем месте, переглядывался то на жениха, то на невесту.
Голос у Отца Диктония был настолько мощным, что тихо звенели витражные стекла. После прочтения молитвы все присутствующие, начиная от весельчаков заканчивая до королевской семьи, перекрестились. Позже начали звенеть колокола. Звон исходящий из Чертога Святых.
— Служба закончена. С богом! — сказал Отец Диктоний.
Исван Бахан кивнул в знак благодарности. Септон ушел, не проронив больше ни слова. Король хлопнул в ладоши.
— Теперь время для развлечения.
Штодд свистнул своей команде, и гильдия весельчаков вышла на площадку. Долмахар тоже неловко вышел на пустую сцену, стараясь не смотреть на почетных гостей, он немного опустил голову вниз. Штодд вышел из шеренги на два шага вперед.
— Ваше величество, моя гильдия готова вас развлечь до конца свадьбы. Три дня и три ночи.
Только не это. Долмахар разозлился на Штодда. Вот гад, промолчал. Игрок не собирался тут долго торчать, ему срочно нужно достать кулон и убраться оттуда немедленно. Дело даже не только в щедром награждении, которое обещал ему Ротсап. Тут другая закавыка. Долмахару нужно не только подзаработать денег, но и найти дорогу к выходу из игры. Иначе, он проведет в игре до тех пор, пока его кто-то не прикончит.
Исван Бахан, пригубив вино из кубка, стал вальяжно рассматривать всех весельчаков. Далее хлопнул в ладоши, призывая к началу веселья. Гильдия для развлечения рассосалась по углам площадки, оставив одного. Тот стоял в центре сцены. Он был в шутовском наряде. Штодд дал команду арфисту, и музыкант перебрал струны.
Под музыкой шут стал выделывать кренделя. Кувыркался, жонглировал восковыми шариками, многократно садился на шпагат, кривил смешные рожицы. Народ гудел от восторга, молодожены звонко смеялись и хлопали в ладоши, Тухель полез к жене целоваться. Своими сморщенными губами он впился в ее алый пухлый ротик. Мерзость еще та… Срамота! Самой не тошно? Ради богатства она все перетерпит, если тот еще и в постели никакой.
Только король Бахан в отличие от десницы был сдержанным в плане ласки. Он сухо поцеловал в бледную ручонку своей жены. Его глаза не выражали особой радости, эмоции на лице тоже не проявлялись. Будто он видел эти представления много раз. Может быть. Какая сейчас у него жена по счету? И много свадеб сыграно в его честь? Наверное, много раз Бахан видел эти шутовские представления. Тогда неудивительно.
Первое выступление закончилось. По словам Штодда на сцену выйдет арфист. Его задача заключалось в исполнении разных песен, причем даже по заказу. Так и есть. Тухель попросил музыканта сыграть про леса Кайзберга.
Арфист стал перебирать музыку для этой песни. Сыграл короткий проигрыш и запел фальцетом.
Лес темен и дремуч
Над ним стая туч
В нем птицы не поют
В нем звери не живут…
Музыкант пел настолько тонюсеньким голосом, что у Долмахара невольно появилась мысль: «А не кастрат ли он случаем? Евнухи в Кайзберге встречаются, интересно?»
И еще. Арфист правдиво пел про былые времена, до того момента, пока Долмахар не попал в игру. Ведь сейчас все по-другому. Игрок победил Коллекционеров, вернул бесценную книгу, а Тсероф из трухлявого пня превратился в могущественного мага. Леса Кайзберга ожили. Появились звери, запели птицы. Все цветет и пахнет.
В той песне есть и правда, и ложь.
В ход пошли скрипки и флейты, смешиваясь в одну звуковую палитру. Мелодия стала разнообразной, музыканты усердно старались угодить главных гостей. И у них это получалось. Молодожены не выдержали и пустились в пляс. Остальные знатные люди поддержали идею, тоже вышли из-за стола. Только король и десница спокойно восседали на своих законных местах.
Штодд приблизился к Долмахару, ткнул того локтем.
— Ты следующий, — шепнул он. — Постарайся удивить всех. Главное, удиви короля. Глядишь, больше деньжат нам перепадет. И тебя не обижу. Получишь свою долю вознаграждения.
Долмахар кивнул. Когда пляски закончились, и музыканты ушли со сцены, Исван Бахан дал добро на следующий номер выступления. Долмахар собрался с духом, и вышел на пустую площадку.
Король с интересом смотрел на него. На его лице немой вопрос, который секунду погодя был озвучен.
— Новенький? Вижу тебя в первый раз. Что умеешь? — голос короля не менялся. Все такой же низкий и хриплый.
— Метать ножи, — твердо ответил Долмахар.
— Хммм. Что-то новое. Новенький весельчак решил показать новое развлечение. Думаю, неплохо бы проветриться. Воздухом подышать. Для такого номера отведен наш тренировочный лагерь.
Люди вышли из башни «Скала». Король приказал подготовить все для номера. Гвардейцы принесли большой деревянный щит, на котором облупилась краска и семь коротких ножей. На самом щите изображены несколько рисунков. Несмотря на облупленную краску, их можно приметить. Каждый рисунок обведен белой линией.
— Не трудно заметить, что на щите изображены семь гербов, — пояснил Бахан. — Эти знаменосцы были нашими врагами. Мы всех победили. Наши воины тоже умеют метать ножи, и поэтому они каждый день тренируют свой навык. Метать это еще полдела. Мне хочется проверить, насколько ты искусно владеешь навыком. Я буду называть гербы, и ты должен в них попасть. В наших рядах таких воинов мало. Это уникумы. А сможешь ли ты?
— Смогу, — ответил Долмахар без колебания.
— Вот и славно. Немного вступительной лекции.
Король подозвал капитана гвардии. Рыцарь в кольчужной рубашке и белом плаще стал пояснять Долмахару, какое имя домов носят гербы, какой имеют цвет и символ. Железный молот на орехово-кремовом фоне носил имя домов Торров, оторванный щупалец кракена на синем — это дом Дешемов. Крылья орла на белом фоне звался символом дома Убенов, а подкова на светло-зеленом — дом Коулзов. Акулий зуб на кровавом фоне — дом Эшлеков, плющ на желтом — дом Дюшенов и напополам обломленный меч на черном — дом Вилнеров.
Лекция закончилась, пора метать.
— Ты все запомнил? — уточнил король.
— Да, — Долмахар почему-то в его вопросе нашел странности. С чего король так о нем заботится? В его же интересах, если Долмахар не запомнит, не попадет в нужный герб, а также провал всего номера.
— Начинаем. Дома Дешемов, Коулзов и Вилнеров! — перечислил король.
Долмахар пустил ножи. Первый попал в герб, будто на две части разрубил щупалец кракена. Второй нож застрял на соединительной линии между гербами Коулзов и Эшлеков, а третий вовсе отскочил от щита, и глухо плюхнулся на серую землю.
Все. Провал. Конец номера.
Но нет. И снова Бахан называет гербы.
— Дома Торров, Вилнеров, Убенов и Дюшенов!
Короткая сталь вновь рассекла воздух. Первый крутящий момент, и нож вонзился в рукоять железного молота. Второй крутящий момент, и нож попал на месте облома, будто разрубая меч напополам. Успех во второй попытке. Третий крутящий момент, и нож снова сделал отскок от щита. Как пробка отскочил, падая на землю. Плохой расчет в силе броска. Четвертый крутящий момент, и нож, словно отсек лист плюща от стебля.