Встал щепетильный вопрос. У Долмахара в запасе имеются десять бонусных очков. Можно ли отдать игроку свои бонусы? Допустим, помочь в развитии навыков, улучшить игровые параметры, поднять рейтинг.
Впереди просвечивалась граница — локация «Поток грязи» уже рядом.
Долмахар вызвал голограмму, чтобы удостовериться. Существует ли такая схема выдачи очков между другими игроками? После долгих поисков, методом тыка, нужная информация нашлась в разделе «Параметры и рейтинги». Прочел краткую инструкцию. В итоге, можно. Правда, еще рановато. Эльза пока не внушала доверия, чтобы с ней делиться своими бонусами.
— Бонусы у тебя имеются? — тот продолжил поддерживать контакт. Граница все ближе и ближе. Все так же. Мимоходом ничего не встречалось, а это пугало.
— Нет, — сказала Эльза, еще раз взглянув на свои игровые параметры. — А зачем тебе?
— Так просто спросил. У самого похвастаться нечем.
Может он и врал, но ложь иногда избавляет от ненужных вопросов. Долмахар не стал дальше спрашивать у нее о таких вещах, как содержимое кошелька, сколько ей еще осталось набрать очков, чтобы получить второй уровень. Вышло бы некорректно с его стороны.
Звук уведомления, и развернулось сообщение.
«Внимание! Вас переправят на локацию «Поток грязи». Хотите продолжить?»
Долмахар посмотрел на Эльзу, та ответила кивком. Выбирать ничего не оставалось. Переходим дальше.
Те же былые ощущения, будто тело катапультировалось из исходной точки до конечной. Чувствовалась некая сила притяжения, временами бывало, что кто-то высасывал из организма всю кровь. Мышцы слабели, ноги подкашивались. Минуту погодя, и переход завершился.
После телепортации Эльза не устояла на ногах, упав лицом в грязь. Получилась не очень удачная косметика. Одежда на ней тут же утратила яркость и стала чуть бесцветной на фоне темной местности.
— А тебе идет, — сказал Долмахар. — Тебе надо изваляться в грязи полностью. Глядишь, совсем незаметной станешь. — В отличие от нее, он смог устоять и не упал.
— Отвали, — злобно процедила девушка. Она стерла со щеки комок прилипшей грязи. — Надо было меня за руку взять, джентльмен хренов.
— Прости. Не подумал.
Пришло время для освоения местности. Как в локации «Храм», тут тоже царила ночь. Причем глубокая ночь, луна давно заняла свой трон. «Поток грязи» выглядел пугающе. На первом отрезке пути встречались сожженные деревянные дома, от которых мало чего осталось. Бывшие строения, как угли, будто продолжали тлеть. От них исходил серый смог, и слабый ветер уносил его куда-то вдаль.
Далее встретились деревья. Совсем голые, не имеющие крон. Как громадные крючковатые пальцы они воздели свои ужасные ветви к темному небу. В воздухе витал запах гнили, который сразу забивал нос. Эльзы не выдержала, прикрыв чистым рукавом. Долмахар тоже чувствовал тошнотворный запах, но ему было не привыкать. Уж после увиденного берега, где на кольях были вдеты отрубленные головы, у него выработался защитный рефлекс.
Оп-па! Первая радость появилась.
Долмахар случайно приметил арбалетный болт, который впился в дерево. Он еле выдернул, примерил к арбалету. Подходит. Заряженный болт издал щелчок.
Снова уведомление.
«Найден лут (Арбалетный болт)» Плюс один бонус к вашему рейтингу».
Еще одна радость, и это в «Потоке грязи». Мало ожидаемо было, если честно.
— Что там тебе пришло? — поинтересовалась Эльза. — Письмо счастья?
— Бонус выдали. За лут, — ответил Долмахар. — Ты тоже постарайся найти чего-нибудь полезного. Может и тебе бонусы привалят.
Как ни странно, Эльза его послушалась. Начали свои поиски. В итоге, Долмахар нашел еще три болта, воткнутых в дерево, а Эльза подобрала стилет и наконечник от копья с зазубренными краями. Плюс пять бонусов на двоих.
— Маловато, — подытожил Долмахар.
— Уж лучше так, чем с пустыми руками ходить, — фыркнула та. И она была права.
Но впереди их ждала страшная картина. Особенно страшно стало Эльзе. Над ними кружило воронье, хлопая крыльями. Черные птицы клевали человеческое мясо, которое давно стухло и сгнило. Но голод не щадит, он заставит питаться падалью даже гордого хищника. Только этот хищник был странным. Помимо воронья тут кто-то смачно разрывал мясо зубами. Человек? Вроде бы. После сквозного портала, после Бюро бальзамирования Долмахар понял, что жрать себе подобных в Кайзберге — это нормально. Инстинкт самовыживания так сказать. Похоже, в Кайзберге водятся каннибалы.
— Что за чертило? — шепнула на ухо Эльза. Она с Долмахаром была в засаде.
— Не знаю. Щас поближе гляну, — мужчина вскинул арбалет. — Ты здесь останься, не высовывайся.
Эльза схватила того за рукав с умоляющим видом. Ее глаза, как два голубых озера, вторили мольбу.
— Я за тобой вернусь. Обещаю.
И Долмахар пошел к врагу навстречу, держа арбалет в боевом состоянии. Кошачьей поступью он сумел приблизиться к нему. Тот был и глух и нем. Обгладывал каждую кость, каждый мосол. Иногда этой же костью отгонял настырных птиц. Но вороны тоже хотят клевать, и тоже хотят есть.
И тут закон подлости. Долмахар не углядел под ногами ветку, и та издала скрипучий звук. Тишина разорвана. У кого-то и аппетит пропал. Каннибал тут же обернулся, швырнув в сторону Долмахара обглоданный мосол. Тот увернулся, и пустил болт в него.
Оборванный крик, предсмертный хрип. И все. Враг уничтожен. Болт угодил прямо в щеристую пасть, пробив гортань. Долмахар немного подождал, когда враг закончит агонию. Снова тишина. В этот раз она казалась вязкой, непривычной. И ватной.
Игра не спешила давать ему бонус за убийство. Видимо, ее алгоритм посчитал, что пока еще не время. А может, и враг оказался недостойный бонусов. Но болт… Его нужно вернуть на родину. Сейчас каждый болт на счету, и если говорить открыто, Долмахар испытывал дефицит в оружиях. Грустно было вспоминать про музей, где такого добра навалом. А потом все это потерять… Гол как сокол, говорят.
Долмахар убедился, что поблизости больше никого. Тихо подозвал Эльзу. Та вышла из засады, настороженно оглядываясь по сторонам. Мужчина приблизился, и узнал. Это дамп. Такой же обезображенный. Такой же облаченный в грязные лоскуты. Первое убийство в игре — и это в заброшенном ларьке. Не сладко тогда было.
Долмахар с трудом вынул болт, который прочно засел в пробитой гортани. Не время брезговать. Но Эльза такого зрелища не выдержала, она морщилась при виде всего этого.
— Гнильем воняет, — пожаловалась девушка. — Похоже, нас впереди ожидает такая же картина. — Она кивнула на человеческий труп, у которого лицо было полностью изъедено воронами. Мертвец от поедания дампом лишился левой руки, а также некоторые внутренности, выпиравшиеся снаружи из вспоротого живота. Кровь высохла на сырой земле, а тело стало разлагаться. — Может обратно? Другим путем.
— Нет, — ответил Долмахар. — Нам, что сейчас, трупов бояться? — Эльза пожала плечами, не знала, что ему ответить. — Тогда за мной.
Долго ждать не пришлось. Предстоящая картина страха развернулась похлеще предыдущей. На земле в грязи утопали раздутые тела мертвецов. Запах непереносимый, а воронье будто перекрыло ночное небо — их очень много, насчитывались стаями.
Эльза прикрыла рот ладонями, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Причем ужас, как и страх, одно единое целое — сковывали тело неприятной дрожью, а мурашки как колючки, кололи и пробегали по телу одновременно.
— Похоже, тут была битва. Судя по телам, с той бойни прошло много времени, — подвел итог Долмахар после беглого осмотра местности. — И тут земля разверзлась. Полно грязи.
«Может поэтому локация носит такое название. Наверно, спору нет».
— Давай покинем это место. И как можно быстрее, — предложила Эльза. — А то мне дурно.
Люди ускорили темп, не забывая про осторожность. Настораживались, прислушивались к каждому шороху. Оборачивались на всякий случай.
И вот впереди доносился звук. Скрипучий такой, временами резкий.
Долмахар отвел Эльзу в безопасное место, а сам укрылся за деревом. Древесный ствол шире его в три раза, и тому только оставалось прислониться спиной. Надежный тыл, однако. Значит нужно держаться от обороны. Болты зря тратить ни к чему. Только в крайнем случае. И вот скрип разнесся. Совсем близко. Долмахар придержал дыхание, оторвался от дерева. Немного выполз в сторону, чтобы разглядеть нарушителей тишины.