Со стороны секс смотрелся как-то нелепо. Долмахар даже находил в нем чего-то постыдного. Но Эльзе было все равно. Для нее стыда в нем нет. Обычный человеческий инстинкт. Хотя этот самый инстинкт проявляется по разным причинам. Вот тут явно между ними пробежала искра. Видно по глазам, по движениям двух тел. Оба млели от удовольствия, томно прикусывая губы.
Прошло каких-то семь минут, и картина испарилась в воде. Антропоморфный кот будто знал, когда закончится представление интима. Он снова вылез из черноты соседней пещеры.
— Что ребятки, повеселились. Пора за работу. Благо, Сборщик принял ваши приятные моменты. А теперь попытайтесь сами вспомнить это. Ну же.
Странно. Как люди не старались, у них ни черта не выходило. Словно вычеркнули приятный момент из головы. Лунам хитро прищурился.
— Получается?
— Нет, — подтвердил Долмахар. Эльза тоже покачала головой в знак отрицания.
— Сборщик принял ваши воспоминания. Он у вас забрал. А значит, у меня есть еще один шанс на свое преображение.
Лунам подошел к людям поближе, выставил рыжие лапы над водоемом. Его когти хищно засверкали. Глаза загорелись диким пламенем. Он начал свои манипуляции, словно оставлял невидимые царапины в воздухе. Колдовать ему пришлось недолго. Буквально пару минут спустя Сборщик стал испускать пузырики. Сначала мелкие, далее возрастали. Достигая определенного размера, они лопались. Вода монотонно забурлила, и создавалось впечатление, что вместо нешумного озера, Сборщик превратился в горячий источник. Будто под ним быстро образовалась магма и грозилась выползти наружу. К счастью, этого не произошло. Лунам убрал лапы. И сказал.
— Нам надо погрузиться в воду. Окажемся в другом месте.
— В другом — это где? — Долмахар таращился на бурлящую воду, пытаясь сообразить, на какие приключения можно нарваться после погружения. Эльза тоже глядела туда же, словно искала дно. Но дна нет. Там одна пустота. Одна глубина. Чернота, которая нагоняла страх.
— Нам нужно попасть на локацию Тающий лед. Достать для меня эликсир, — начал рассказывать Лунам. Он заметил, что те слушали его внимательно. После паузы продолжил. — Я несколько раз пытался достать труднодоступный эликсир. Он находится на одной ледяной глыбе. С каждым годом эта та самая глыба отдаляется дальше и дальше. До лета еще шесть лет, и к тому времени глыба растает окончательно. А как видите, мне не всегда доводится встречать таких путников как вы. Свои приятные воспоминания я истратил давно, а люди ко мне приходят очень редко. Можно сказать, вообще не приходят. Вы — моя последняя надежда.
От таких слов Долмахару стало немного неудобно. Уж слишком как-то трогательно получилось. Возлагать на него надежду, причем последнюю. Слишком большая ответственность.
— Мне интересно, как ты выжил в бескрайней Пустоши? Как живешь в пещерных лабиринтах? Чем питаешься, наконец.
— Мне многого не надо. Я питаюсь энергией солнца, — коротко ответил Лунам. — Не знаю вкус воды, ибо не пил ее никогда.
— Ты маг? — Долмахар никак не мог разглядеть всплывающий над ним значок. Знака бесконечности нет. Никаких условных обозначений.
— Я — маг. Но как видишь, я уязвим. Не бессмертен.
Вот оно что. Маг, но не бессмертный. Тсероф и Ротсап такого не знают.
— Хорошо, если мы согласимся, что нам будет за это? Вознаграждение имеется? Есть шанс отправиться домой?
— У меня есть сила, которая разблокируют ваши неоткрытые способности. Но только одну характеристику. Так что хорошенько подумайте, чтобы сделать окончательный выбор. Уровни игрока не имеют значения. Мне все под силу в данном плане.
Приятный сюрприз, однако. А что ожидается там на другой локации — дело привычное. Никогда не знаешь, чем все обернется. Поэтому такие нюансы надо изучать на месте прибытия.
Долмахар обменялся с Эльзой задумчивым взглядом.
— Что ты хотела выбрать?
— Электру, — ответила девушка. После ответа у нее самой в глазах будто отразились вспышки электрического разряда.
— Ладно. Я выбираю кинетику, — согласился Долмахар. Ротсап тогда хотел открыть ему такую способность. Но тут вернулось на круги своя. Долмахару выпал такой долгожданный шанс — почувствовать силу притяжения земли и всю мощь круговоротов. Кинетика — это движение.
— Спрашиваю еще раз. Для уточнения. Вы окончательно сделали выбор? Никто не передумал? — Лунам на удивление слишком расчетлив. Его кошачья морда излучала глубокой мудростью. Как древнекитайский учитель, а-ля сэнсэй по боевым искусствам. Даже кимоно ему шло отлично.
Те утвердительно закивали. Выбор сделан.
— Хорошо, — антропоморфный кот сделал плавное движение мохнатой лапой. Воздух вдруг зашевелился, задрожал как осиновый лист. Магия подобна легкому дуновению ветра.
Всплыло голограммное окошко.
«Поздравляем! Ваша характеристика «Кинетика» разблокирована! Теперь вы можете ее использовать до конца игры».
У Эльзы было такое же сообщение, только с заменой слова. Электру она получила.
— Свои способности можете испытать на врагов, ждущих своей участи. Они получат сполна. А эликсир будет мой. Если конечно достанем. Ну что, погнали?
— А мы там не сваримся? — поинтересовался Долмахар.
Лунам подошел к водоему. Вода все так же кипела, бурлила, пузырилась.
— Нет. Воду вы все равно не почувствуете. У Сборщика нет характерной материи. Это телепорт, который переправит вас на Тающий лед. Если достанем эликсир, то я вас отправлю на Исход войны. Там вы сможете найти дорогу к себе домой. Я обещаю.
После его слов Долмахар закинул арбалет за спину, подошел к каемке. Рукой провел по водной глади. Лунам прав. Никакого привычного прикосновения, нет той чувствительной осязаемости. Вода будто образована из пустоты. И главное, не пришлось одергивать руку. Потому что странная материя не обжигала его пальцы.
Долмахар убедился в правде слов. Лунам не врал.
Втроем собрались у бурлящего водоема. Глубоко вдохнули. Подготовились к прыжку. Первым полез Лунам, далее последовали остальные. Сборщик набирал обороты, кружился многочисленными завихрениями. Вода тем временем стала выливаться за каемкой.
— Закройте глаза! — потребовал Лунам.
Все прикрыли веки.
Водоем тройной воронкой засосал людей, шумно втянул застывший пар, и тащил ко дну, которое продолжало изображать глубину, похожую на черную пустоту. Впадина взобрала в себя неосязаемой воды и накрылась плотной пеленой «барашек». На каемке образовались пенные островки. Сборщик перестал издавать характерные звуки, подобные горячему источнику. В пещере прокрался нежданный гость — тишина, которая позже стала звонкой.
Люди исчезли. Сборщик воспоминаний затих. По водоему перестали плавать круги. Телепортация началась. Впереди ждал Тающий лед.
Глава 27. Тающий лёд
Чем тоньше лед, тем больше всем хочется узнать, выдержит ли он.
(с). Джош Биллингс
Они были в какой-то глубине. В холодной черноте. На время. Тяжесть воды не ощущалась, ее плотность тоже. Осязания нет. Есть только пористая пустота, которая окутывала людей с новой силой. И произошел толчок — телепорт словно выплюнул людей на следующую локацию. Тающий лед. Красивое название. Плавно звучит. Как само дуновение ветерка. Обдало бодрящей свежестью. После мягкого приземления люди и антропоморфный кот ступили на плодородную почву.
Спрашивается, а где же лед? Или название локации обманчивое?
Было тепло. Кругом густая растительность, пахло хвоей и проросшей травой. По раскидистым древесным кронам шустро скакали птички с ярким оперением. Они по размеру напоминали снегири, такие маленькие комочки, подобны елочным игрушкам, занимали каждую ветвь. Птицы издавали протяжную и звонкую трель, да такую, что у самих людей в ушах зазвенело.
Где-то недалеко, рядом с деревьями выросли рыжие кусты, которые кое-как обрамляли тореные тропки. Чувствовалось, что воздух тут морской, немного разбавлен солью, от которого щипало нос и обжигало гортань.