Умные сполна воспользуются полученным временем и при первой возможности закупят свои системы противокосмической обороны. Что касается остальных, рано или поздно сюда придет флот пиратов, от которого не сможет спасти арбитр. После чего начнется обычный естественный отбор. Тех, кто не успел построить оборону, разграбят. С остальными предпочтут не связываться.
И да, пираты так поступят не из врожденного человеколюбия и гуманности. Они просто тоже не хотят умирать. Бой это потери. Так зачем кого-то терять, преодолевая оборону, если рядом беззащитная цель. Ну и все они прекрасно понимают, что наземные поселения вырастут и начнут посылать корабли со своими грузами в империю. Вот тут-то они и развернуться на толком неприкрытых торговых маршрутах. А пока будем ждать и верить, что к прилету гостей я успею подготовиться и достойно их встретить. Надеюсь, что для этого будет достаточно времени и средств.
Еще благодаря сегодняшнему происшествию я понял что, скорее всего мои догадки о том, что и сам арбитр за свою работу имеет какие-то бонусы, не лишены смысла. Как я это понял? Тут, как и всегда, достаточно было задать правильный вопрос в нужное время.
На доклад к арбитру об уничтожении пирата я был вызван лично, насколько это возможно для цифрового сознания. Моя проекция оказалась в виртуальном зале приемов, отделанном в имперском стиле. Да, мы оба были оцифрованными и могли обмениваться друг с другом посланиями силой мысли, но, не смотря на это, нам обоим хотелось ощущать себя живыми из плоти и крови. Именно такие виртуальные комнаты и общение посредством речи давали нам иллюзию жизни.
В тот момент, когда я докладывал о своих успехах в уничтожении вражеского корабля, арбитр сказал: «Вам на счет переведена достаточно крупная по местным меркам награда в размере десяти процентов от базовой стоимости уничтоженного вами межсистемного транспорта-нарушителя. В связи с этим у меня возник вопрос. Что вы собираетесь приобретать на столь внушительную сумму? Если что-то в империи могу помочь с доставкой».
Естественно мне захотелось узнать, как и когда произойдет эта внеплановая доставка, ведь плановые происходят раз в год, и могу ли я как-либо согласовать что-то подобное для себя в дальнейшем, при наличии должного количества денежных средств на оплату заказа. Тут и выяснилось, что система иерархии искинов устроена в виде пирамиды и работает по следующим законам.
Когда на планете остается примерно пять выживших управляющих искинов им всем предлагается выбор. Либо сражаться до последнего и возможно завоевать этот мир, после чего начать экспансию в ближайшие системы. Либо продать свои активы остающимся на планете до конца игрокам по гарантированной выкупной цене и попробовать себя в новой «большой игре».
Суть «игры» состоит в том, что империя старается колонизировать миры небольшими группами. Каждый из согласившихся принять участие в «большой игре», становится арбитром на своей планете и обязан способствовать максимально быстрому освоению планеты подконтрольными ему искинами. Для обеспечения честности игры всем им выдается на оказание помощи определенная, пусть и достаточно крупная сумма. Ну а дальше контролируй подопечных, поощряй конкуренцию, делай что хочешь. Главное чтобы как можно быстрее подконтрольная тебе планета, а затем и система перешли в статус освоенных.
Как только подобный статус достигнут, победитель становится контролером сектора из нескольких близких по расположению заселенных систем. Проигравшие, теряют только шанс стать арбитром. За ними сохраняются все их накопления, полученные в системах первого мира. Также им выплачивается приличный гонорар и премия за работу в качестве арбитра. После чего они направляются в качестве обычных искинов в системы второго мира.
Таким образом, у немногих дошедших до конца победителей всегда останется выбор. Можно остаться на планете и расплатившись с долгами за принудительный выкуп имущества конкурентов идти самостоятельно создавать подконтрольный тебе сектор космоса колонизируя соседние системы. А можно принять участие в большой игре и при удаче вместо одной планеты сразу получить под управление десять-пятнадцать относительно развитых миров. Да у каждого из них в итоге будет свой управляющий, но и тебе найдется дело, ведь на плечи куратора ляжет задача создать из разрозненных миров монолитный сектор, независимую ячейку империи подконтрольную только императору.