К сожалению, для пиратов, на орбите планеты имелось три достаточно крупных объекта, причинить которым вред никак не удалось. Мало того, любая попытка сблизиться с ними грозила им существенными потерями. Первым таким объектом была стандартная для новых миров орбитальная платформа. Еще двумя объектами были платформы космических лифтов.
Конечно, пираты не удержались и предприняли попытку сблизиться с этими платформами, чтобы попытаться их атаковать. Вот только сигнал бортового компьютера говорящий о том, что их суда облучают радарами наведения, недвусмысленно намекал о нежелательности подобного шага с их стороны. По этой причине на дистанцию открытия огня к этим объектам противника так никто и не приблизился.
Не смогли мстители поймать и корвет противника. Он постоянно маячил на границе зоны прицельной стрельбы, тем самым мешая пиратам разделиться, но как только пираты предпринимали попытку его догнать, он немедленно отходил к лифтам или орбитальной платформе. Местные истребители также пытались обстрелять цель, используя ракеты большой дальности, позволяющие им открыть огонь, не входя в зону действия оборонительных систем противника, но это скорее был жест отчаянья со стороны местных. Подобных попыток нападения пираты ждали и были к ним готовы, так что причинить им ущерб не получилось.
Даже сейчас мстители не стремились полностью уничтожить наземную инфраструктуру поселенцев. Зачем уничтожать то, что потом успешно можно будет разграбить? Другое дело показательно снести дом-другой, пострелять по военной базе, если таковая слишком явно выделялась из окружающих строений, в общем, показать что любое нападение на них не останется безнаказанным и вызвать панику среди местного населения.
Слегка растратив боекомплект своих судов, и удовлетворив чувство мести за причиненную местными патрульными обиду, пираты предпочли удалиться. Да и их коллеги уже заканчивали ремонт повреждений на транспорте и буксире. В итоге сводная спасательная группа предпочла покинуть систему и взять обратный курс на свою базу.
В результате этих событий и ходил сейчас глава пиратов по своему кабинету, будто хищный зверь только что пойманный в клетку хитроумными охотниками. Ему было совершенно не ясно, как поступать в дальнейшем? Под проект «большого ограбления» были уже сейчас выделены достаточно крупные ресурсы. Вот только теперь велик шанс того, что около планеты пиратов будет ждать тревожная группа имперских ВКС неизвестной численности.
И все это, по всей видимости, произошло из-за какого-то корвета неизвестно за какие заслуги доставшегося этой новой колонии. Да и колония эта, по меньшей мере, выглядела странно. Откуда у поселенцев, только начавших осваивать новый мир, в распоряжении оказалось целых два космических лифта и полноценный боевой корабль охранения пусть и малого класса? Единственный вывод, который приходил в голову пиратам заключался в том, что на планете нашлось что-то действительно ценное. Настолько ценное, что новой колонии не пожалели дополнительного финансирования на покупку всей этой техники.
Это разжигало в душе старого пирата огонек алчности. Он начинал всерьез подумывать над тем, чтобы серьезно расширить качественный и количественный состав группировки грабителей. Вместе с тем с жаждой наживы в его душе успешно боролся страх. Эта далекая планета уже успела преподнести пиратам целый ряд неприятных сюрпризов. Кто даст гарантию, что она не сможет преподнести им и еще одну неожиданную неприятность, которая в итоге приведет к значительным потерям во флоте и как следствие падению экономической мощи корпорации. А конкуренты не дремлют и всегда готовы добить оступившегося или ослабленного соседа.
Сегодня перед советом корпорации должен был встать один единственный судьбоносный вопрос. Что делать с планом «большого ограбления»? Можно перенести его минимум на год, а за это время последить за планетой и попытаться все тщательно подготовить. Можно наоборот привлечь максимум ресурсов своей корпорации и попытаться самостоятельно получить с колонистов максимальную прибыль. Ну и наконец, можно либо привлечь к делу союзников, либо продать информацию о планете другим кланам, гарантированно окупив собственные потери и получив с этого дела хоть какую-то прибыль. Все это предстояло решить в самое ближайшее время.
***
Арбитр был слегка обеспокоен новостями, поступившими от двенадцатого. До этого он относительно спокойно воспринимал прилет на планету пиратского транспорта. Ведь чего только в этой жизни не бывает? Ну, сбился пират с пути или у него случилась поломки или он просто уходил от преследования недоброжелателей нестандартным маршрутом, да мало ли может быть этих или? Тем более сам пиратский корабль был уничтожен с немалой прибылью для темпов развития планеты.