Кто бы мог подумать, что именно сейчас для отряда сержанта Зи сложится совершенно уникальная, невозможная в пределах основной территории империи ситуация? И все из-за чего? Всему виной родственные связи. «Солдатский телеграф» уже давно донес до сержанта все подробности прошлой службы полковника и его сынка. Что можно о них сказать? Типичные штабные крысы[1]. Вот только на территории метрополии были совсем другие правила назначения на должность. Например, было запрещено непосредственное подчинение одного родственника другому.
На территории фронтира, к большому сожалению сержанта, столь жестких правил не имелось. Вот и имеем ситуацию, когда папа руководит полностью безынициативным сыном. Мало того, сын своими действиями напрямую вредит боеспособности вверенного ему подразделения. В империи всегда нашелся бы проверяющий из конкурирующей семьи или недоброжелатель отца, желающий посадить на его место или место сынка своего родственника. В результате ситуация когда командир разваливает свое подразделение долго бы не продлилась. Зная об этом полковник, на прежнем месте службы и пристраивал сына при штабе. Так уж повелось, что именно при штабе можно найти кучу должностей, от которых ничего особенного не зависит.
Но в голове старого сержанта не укладывалось, как именно можно было дать заведомо некомпетентному родственнику командовать отрядом. Нет, один «нормальный» вариант такого развития событий был и вполне практиковался. При нем родственнику объясняли, что его, конечно, ставят командиром подразделения, вот только он не должен ничего делать самостоятельно, по крайней мере, до тех пор, пока не поймет всю специфику работы подразделения и не обучиться у нижестоящих чинов тонкостям его управления. У него есть заместитель и если заместитель говорит что надо делать то-то и то-то, его задача кивать и с умным видом поддерживать любую инициативу заместителя.
В этом случае, по крайней мере, первое время подразделением рулил заместитель командира. Сам же командир или через какое-то время обучался у своего зама на практике всему, что должен был знать еще при назначении, после чего становится полноценным командиром, либо заканчивает отбывать ценз и уходит на повышение на штабную должность.
Но наш «эй полковник» похоже, действительно полностью соответствовал этому «почетному» званию. Сына командовать назначил, а вот должностью опытного заместителя не озаботился. Мало того, даже не сделал попытки объяснить отпрыску, что для начала следует слушать опытных людей и только потом начинать самостоятельно командовать. И что из этого вышло? Караван взят какими-то бандитами с необычайной легкостью. Подразделение сержанта Зи, видя, что противник постепенно вводит в бой все большее количество опасного для их брони оружия, отобранного у охраны каравана, было вынуждено отступить, оставив бандитам хорошие трофеи.
Но вот ночь прошла. Настал полдень. Бандиты закончили с грабежом и насилием и даже успели немного выспаться после своих садистских забав. У бойцов сержанта буквально чесались руки, очень уж неприятно было смотреть на зверства бандитов по отношению к захваченным ими караванщикам. Но и вступать в бой означало подписать для своего отряда смертный приговор. Это во время захвата лагеря силы нападавших были относительно разобщены. Сейчас же велика вероятность, что отряд при атаке на лагерь сначала прижмут к земле огнем, а потом задавят массой.
За это время удалось сделать и много полезного. Сержант был достаточно опытным для того чтобы понять что сразу бежать к ближайшей базе не стоит. Гораздо лучше было бы если его отряд принесет не просто новость о нападении и захвате каравана неизвестными бандитами, но и доставит сведения о составе группы нападавших, направлении их движения, имеющемся у врага вооружении.
Все это поможет местным военным при планировании операции по перехвату столь дерзкой банды. Кроме того необходимо было проверить и другой вариант развития событий. Вдруг захваченная колонна двинется прямиком на территорию ближайшей базы. Если это произойдет, то можно быть с большой долей вероятности уверенным в том, что это местные бандиты, которые вполне возможно сотрудничают с местной администрацией.