Пока было не ясно, счастливая ли это случайность, что фонарик, линзы противогаза и сам парень были еще относительно целы, позволяя прожить немного дольше. Или же, это была злая насмешка судьбы - заставить парня, больше всего на свете желающего просто жить, провести последние часы своей жизни в каменной клетке без возможности выбраться.
Миша не знал ответа на этот вопрос, как и на многие другие. Но и сдаваться просто так он не собирался - минутная слабость уже прошла, и пока в теле имелись хоть крохи сил и энергии, он будет бороться.
Для начала доползет до подозрительной стены и как следует ее осмотрит. А потом будет видно, что делать.
Ползти оказалось очень неудобно и больно. Сломанная нога то и дело норовила зацепиться за какой-нибудь булыжник, вызывая по телу волны болезненной дрожи.
Думать о том, что костюм скорее всего совершенно испорчен, и помимо всего прочего, парень скорее всего еще и облучается сейчас, совершенно не хотелось.
- Когда выберусь и дойду до доктора, тогда и подумаю над этим, - усмехнувшись, словно услышал действительно смешную шутку, как от шутника Пагги, Миша покачал головой и продолжил ползти.
Несмотря на смешное, по меркам здорового человека, расстояние в семь-восемь метров, для парня это оказалось настоящим испытанием. Которое он все же прошел, упершись подушечками пальцев в стену.
- Ровная и теплая, - удивительный факт, привел парня в замешательство.
Это точно не реактор, ушедший под землю и каким-то чудом оставшийся работать, и не спасательная капсула - лакомая находка для каждого мусорщика.
Вот только ни Мише, ни его знакомым еще не выпало такого счастья: найти спасательную капсулу. И все же, он прекрасно знал, как они выглядят.
Это было что-то другое.
- Как сломать? Найти дверь! - прощупав все на уровне пола, парень кое-как поднялся на четвереньки и продолжил обследование.
В какой-то момент его пальцы нашли в стене зазор, и издав радостный стон-крик, Миша достал свой самодельный нож и без особых раздумий вонзил острозаточенный край в щель.
- Давай же, ну!
Спрессованный из нагрудной брони боевого дрона пятого поколения, этот нож вполне мог выдержать три веса взрослого мужчины. Заточка конечно была совсем никудышней, но для резки проводов или чтоб отмахаться от назойливой помойной крысы, этого хватало.
Хватило и для того, чтобы сломать хитрые удерживающие зацепы, оказавшиеся на удивление хлипкими. Открыв парню проход куда-то вглубь неизведанного.
Дыра в стене больше всего напоминала вентиляционную шахту, правда без каких-либо вентиляторов или фильтров.
Что символизировало либо о том, что строение очень древнее, или о том, что вентилятор мог встретиться где-то в середине пути.
- Выбора нет, придется лезть, - особенно размышлять над чем-то, парень не привык. Его комплекция вполне позволяет залезть в дыру, к тому же это единственный возможный выход из ситуации.
А значит и думать тут особо не о чем - надо лезть.
Взяв в левую руку нож, правой засунул фонарик в специальный разъём на шлеме, парень уперся правой ладонью в стену и с огромным усилием сделал первый шаг навстречу неизвестности.
Убежище
Убежище.
Рукотворный тоннель, или же скорее вентиляционная шахта, была идеально ровной, что полностью подтверждало догадку об Убежище. Но что самое странное - никаких монструозных вентиляторов и решеток для задержки крупного мусора, а также тушек крыс, с прочими мелкими тварями, тут не имелось.
- Видимо, хозяин убежища твердо верил в защищенность воздуховода, - это мысль, высказанная вслух от страха, оставалась с парнем на протяжении всего нелегкого пути.
С расстоянием было не ясно, пойди угадай сколько прополз в темном тоннеле, да еще и с поломанной ногой, не дающей покоя?! Но ползти пришлось довольно долго. При этом ожесточенно скалясь от боли в ноге, и молясь чтобы проход был свободен и не вел в очередную ловушку.
Ловушку, которая и станет последним прибежищем бедного мусорщика. Слезы уже давно высохли, или скорее, размазались по щекам, доставляя свою толику дискомфорта в общую копилку.
Но снимать противогаз было бы верхом глупости. Никаких воздухоочистителей парнем замечено не было, а значит, воздух тут давно и прочно отравлен ядовитыми испарениями от сломанного оружия, пробитых контейнеров кораблей и еще огромной кучи всего ядовитого, смешавшегося в причудливый ядреный коктейль. Даже крысы мутанты, и те дохли в подобной среде. Не говоря уже о слабых людях.
Момента, когда луч фонарика упрется в перегородку, Миша одновременно ждал и боялся. Если путь будет заблокирован, то он так и останется в шахте, пока совсем не истлеет. Ведь развернуться в узком лазе, возможности не было совершенно. И вот он его дождался.