– Да как вообще можно не любить чеснок? С ним ведь все блюда становятся вкуснее, – произнесла тогда блондинка. – Считай это исключением, – её губы подернулись легкой улыбкой. – Вон, Астрас так вообще с ума сходит от наших чесночных булочек.
Фрея посмотрела на брата и подмигнула.
– Вкуснее в мире не найдешь, – подтвердил юноша. – Ты вот, кстати, тоже чеснок, – Астрас указал пальцем на Киру.
– Я – чеснок?! – удивилась девушка.
– Да, потому что тоже исключение, – заулыбался парень. – Исключение, не поддающееся гипнозу и знающее мою тайну о любви к чесночным булочкам.
Улыбнувшись воспоминаниям и скинув с головы, начинающие таять, снежинки, Кира, стоя на пороге пекарни, произнесла:
– Добрый вечер!
– Добрый, – отозвался из-за стойки Милкас. Астрас кивнул в знак приветствия и незаметно под столом зажал палец, отсчитывая фразу. А Фрея, рассыпавшись в многочисленных «Привет», кинулась на шею подруги.
– Ой, прости, я тебя в муке испачкала, – отступив от Киры, произнесла блондинка.
– Ничего, я отряхну.
– Уверена?
– Да.
Довольный Астрас изобразил жест «Да!» и затанцевал на месте, поймав взгляд сестры, он на секунду высунул язык. Фрея, осознав своё поражение, недовольно скорчила гримасу.
– Чего это он? – удивленно поинтересовалась Кира, наблюдая за тем, как высокий широкоплечий парень строит рожицы, как маленький мальчик, сестре.
– Идиот, – высокопарно заметил Милкас.
Кира бросила из-под ресниц быстрый взгляд на кривляющегося парня, ее щеки вспыхнули румянцем, но, чтобы скрыть свою симпатию, девушка широко улыбнулась и выпалила:
– Соглашусь.
Услышав ответ, Астрас а ж остолбенел:
– А за такие фразочки я и обратить могу!
– Ага, будешь весь оставшийся век с ним мучиться, – заявила сестра, больно толкая брата в бок. – Эй, так не честно, нельзя её подводить к этой фразе, это против правил! – перешла на шепот, слышный только вампирам, Фрея.
– Это не тебя назвали идиотом, – прошипел сквозь зубы парень.
– На самом деле, я пришла за булочками, чесночными. Они у вас уж больно вкусные, – произнесла Кира, всё также стоя в проходе.
Теперь пришел черед Фреи ликовать, но вот что-то в голосе Киры ей не понравилось.
– Не по душе мне это, – прошептал Милкас, и другие вампиры кивнули, почувствовав подвох. – Сколько тебе? – перешел на обычный голос старик.
– Три, возьму в дорогу.
– Дорогу? – насторожился Астрас.
– Да, – голос Киры дрогнул, и это не укрылось от вампиров.
– Беда, – прошептала Фрея.
Прекрасное настроение Киры, вдруг словно разбилось о камни событий сегодняшнего дня. Девушка вспомнила ненавистную ей работу, начальника Горыныча, прозванного так из-за того, что фирмой руководили три брата, и волна сегодняшнего дня накатила на неё с головой. К глазам подступили жестокие слезы, а руки сами по себе сжались в кулаки.
– Кира? – тихо произнесла Фрея, поднося девушке булочки.
– Спасибо, – сквозь сжатые зубы процедила Кира, забирая сдобу.
Влажные ладошки, масленый взгляд. «Кира, как на счет повышения?». Хлопанье по коленкам, приглашающий жест. «Кира?». «Кира?» – проносились воспоминания в голове у девушки.
– Кира? – охриплым голосом произнес Астрас, видя, что девушка теряет связь с реальностью.
– Кира! Да я уже тридцать лет, Кира! – вдруг сквозь накатившие слезы, прорвало девушку. – Почему вы не убили меня тогда? Почему?
Распахнув двери, Кира вырвалась наружу, мороз с жадностью стал облизывать ее разгоряченные щеки. Обняв булочки, словно последнюю соломинку, девушка брела по городу, не замечая проезжающих машин и спешащих куда-то людей. Она столько лет просила у вампиров бессмертия, ради того, чтобы постоять за себя, чтобы вновь не оказаться на месте жертвы, но сегодняшний день ей вновь напомнил, что она всего лишь маленькая пешка в игре больших людей, и, если бы случайно не вмешавшаяся уборщица, кто знает, в каком бы состоянии нашли девушку этим вечером.
«Бежать, неважно куда. Просто бежать», – проносились в голове Киры мысли. Злоба почти отступила, но слезы не хотели прекращать свой бег.
Тем временем в пекарне, полной застывших в недоумении вампиров, стояла гробовая тишина.
– И чего ты ждешь? – разрезал безмолвие голос Милкаса.
Астрас вздрогнул, удивленно посмотрев на отца.
– Всё это время она нуждалась не в нас, а в тебе, – продолжил старик. – Ты был для нее спасением тогда, так будь и сейчас.
– Отец, – Астрас посмотрел на седовласого старца, внимательно рассматривающего его, запоминающего, а позже перевел свой взгляд на Фрею.