— Ладно, — легко согласилась Полина, — хотя очень жаль, что ты занята. Страшно рада была с тобой увидеться. Предлагаю созвониться на неделе. У меня есть для тебя парочка заманчивых предложений. Я работаю в крупной компании топ-менеджером и с удовольствием помогу тебе найти нормальную работу. А то придумала! Нашла чем хвастаться. В поликлинике, — очень смешно передразнила она Светочку. — Держи. — Она порылась в сумочке и протянула визитку. — Денисова, дай самое страшное честное слово, что позвонишь обязательно, — настойчиво потребовала однокурсница.
— Позвоню, — улыбнулась Светочка, — обязательно позвоню.
Глава 4
Андрей лежал на больничной койке и думал. Впервые за много лет у него появилась уйма свободного времени. Не стоило его терять понапрасну. Со стороны могло показаться, что у мужика после трагедии крыша поехала. Лежит целыми днями неподвижным бревном, уставил глаза в потолок и ни на что не реагирует. А подумать и поразмышлять ему было о чем. Тридцать шесть лет незаметно натикало. Считай, половина жизни прожита. Пора подвести некоторые итоги и подумать о том, что ждет впереди, есть ли у него будущее и главное — какое. Вот такой важный момент. Не было бы счастья, да, как говорится, несчастье помогло. Появилось время спокойно пораскинуть мозгами.
В жизни Андрею не хватало многого, но больше всего и всегда — именно времени. Он уже давным-давно научился спать не более четырех часов в сутки, не отдыхал, как все нормальные люди, уже лет восемь или девять, трудно подсчитать. И сколько себя помнил, все время работал, работал и еще раз работал. Мальцев давно знал свой диагноз. Он — настоящий трудоголик, и ничего с этим не поделаешь. Так уж устроен. И менять ничего не собирался, потому что не мыслил себя и свою жизнь без дела.
Бывает же такое. Вышел из машины за сигаретами, и жизнь в один миг кардинально изменилась. Вот и строй так планы на будущее, когда все зависит от выкрутасов господина случая. Проснувшись в тот день утром, Андрей и предположить не мог, что вечером окажется на операционном столе. Два обкуренных малолетних придурка внесли в его жизнь далеко не позитивные коррективы. Нож наркомана, к счастью, не убил, зато заставил на время остановиться и дал возможность задуматься о вещах, на которые некогда обращать внимание на бегу. А теперь настал момент, когда у него появилась возможность неторопливо поразмышлять и честно спросить у самого себя напрямик о многом. Например, счастлив ли он?
Всю свою сознательную жизнь Андрей стремился к успеху. Добивался очередной цели, каких бы усилий ему это ни стоило. Но странная вырисовывается картина, если проанализировать. Пока он шел к этой очередной заветной цели, она становилась для него не так уж и важна. Победа приносила удовлетворение, но радость — редко, почти никогда.
Помнится, в девятнадцать лет он страстно мечтал о машине. В то время автомобиль был для него на уровне несбыточного чуда из области нереальных фантазий. Ему тогда казалось, что если он станет обладателем подержанной «мазды», то будет самым счастливым человеком на земле. Сегодня он может купить себе автомобиль любой марки — и что? Счастливее от этого не стал, это точно.
Денег у него в ту пору в принципе не было. Откуда им было взяться? Мать растила его одна. Она у него героическая женщина, его мама. Посвятила всю жизнь ему, единственному сыну. Сколько помнил Андрей, мама всегда жила на разрыв ради того, чтобы у ее ребенка было ничем не омраченное детство. Постоянно где-то подрабатывала, кроме основной работы. В то время она была простым библиотекарем в районной библиотеке. А зарплата там, известно, чисто символическая. После трудового дня, накормив сына ужином и уложив его спать, мама принималась печатать на старенькой машинке. На это уходили все вечера, а порой и ночи. У него все детство прошло под несмолкаемый перестук железных клавиш-кнопочек. Тогда машинистки были нужны всем. Печатались студенческие курсовые, кандидатские диссертации, доклады, да мало ли что еще. Тридцать копеек за лист. Мама выстукивала своими натруженными пальцами каждую копеечку. А поскольку она у него человек необыкновенной щепетильности и порядочности, то, чтобы не беспокоить соседей, плотно закрывала окна в любое время года, подкладывала под машинку мягкую подстилку, а входную дверь замуровывала тяжелым ватным одеялом. Андрей помнил, как радовалась мама, когда библиотечная уборщица уходила в отпуск. Как же, это тоже давало прибавку к семейному бюджету. В восемь вечера после рабочего дня все расходились по домам, а мама вытирала пыль, поливала цветы и махала тяжелой шваброй.