— Я на два лагеря, а ты? — вернул вопрос я, с трудом отводя взгляд от безделушки.
Я и так спать хотел (после очередной бессонной ночи с Майклом и наполненного беготней по колледжу дня (последние судороги тестов и экзаменов перед каникулами) ничего мне в этой жизни не надо было), а тут и вовсе носом заклевал.
— Я тоже, — улыбнулся оборотень и посмотрел мне в глаза. — Как тебя зовут, прекрасный юноша?
— Юджин, — ответил за меня мой рот.
Пес насторожился, волк оскалился, а я очнулся и не по-детски напряг булки. Это что сейчас за нахер был? Он меня что, загипнотизировал? Вот только этого мне и не хватало! А если он действительно маньяк? Морочит головы жертвам, а они за ним, как на веревочке, сами идут, потому и свидетелей похищения нет. Брррр. Жуть какая. Надо с этим фокусником к Майклу идти как можно скорее. Кто знает, что он мне в голову глазищами своими восточными понапихает?
Я захлопал глазами и спросил, зевая:
— А ты кто?
— Арун Бриджеш, из Индии, — прошептал оборотень, наклоняясь ко мне и прихватывая рукой за затылок так, чтобы я взгляд отвести не смог, даже если бы захотел. — Приехал погостить.
— И как тебе у нас?
— Американские оборотни — крайне недружелюбный народ.
— Не может этого быть. Мы очень славные ребята, если нас не злить, конечно, — вступился за державу я и, кажется, попал по больному.
— Не может? Не может?! — тихо, но очень страшно зашипел Арун. — Я открыл вам душу, а вы вытерли об нее ноги! За это вы будете наказаны.
— Мы?
— Вы. Ты в том числе, юноша с разными глазами. Кто ты? Волк? Пес?
— Да, — согласился на оба варианта я, понимая, что соврать ему не смогу при всем желании.
Он меня буквально парализовал! Не физически, а психически: мыслей ноль, желаний ноль, эмоций тоже ноль. Я полный ноль. Всего лишь пыль, которую нужно развеять по всей вселенной.
— Пойдем со мной, волчонок. Ты должен искупить вину твоих собратьев.
— Пойдем, — встал из-за стола я и очень медленно двинулся на выход, тщетно пытаясь понять, что происходит. Что-то плохое — это точно, а вот что?
Мы вышли на улицу, завернули за угол, и тут мой спутник исчез — растворился в черноте ночи без следа, оставляя одежду на траве возле моих ног. Пес, пострадавший от гипноза больше всего, не обратил на это внимания. Волк насторожился и принялся вынюхивать следы пропавшего, а я смог запустить зависший на время мозг, чтобы ему помочь. Индия. Гипноз.
— Змея!!! — заорал я и ринулся обратно на стоянку. Где, черт возьми, Майкл?! — Этот гребаный оборотень — змея!!!
Далеко я не убежал: толстенная серо-желтая лента замелькала чешуей в свете единственного на всю стоянку фонаря, в какой-то момент поднимаясь прямо передо мной, и уставилась мне в глаза, медленно раздувая капюшон. Королевская кобра! Черт, что делать-то?!
— Ты ссссилен, волччонок. Твой контроль порашшает, но теперь, когда я в иссстинном обличччии, ты от меня не уйдешшшь!
— Отвали, — попятился в сторону машин я. — Лично я тебе ничего плохого не делал.
— Не делал, — покачнулась из стороны в сторону гигантская змеюка, пожирая меня глазами. Пока еще глазами. Бабуля, спаси-помоги! Как с ней сражаться-то? — Но сссделали другие. Не такие сссовершшенные, как ты.
— Раз я лучше других, зачем меня убивать? — начал тянуть время я. Где, блять, Майкл?! И что делать, если он в ближайшие пять минут не явится?
— Твое прекрасссное тело и чиссстая душша сссотрут с меня грязь безсс сследа.
— А без крови, насилия и душегубства никак? Поговорить, например? Я готов слушать тебя сутками.
— Ты ссабавный, волчонок. Засслуживаешшь ссамого лучшшего отношшения, — полез в мой разум своими нереальными глазищами змей — словно в черную дыру засосало. — И для наччала, я подарю тебе подарок, сссокровищще мое.
— Подарок? — беспомощно переспросил я, не в силах отвернуться, шагнуть в сторону или закричать.
— Твой друг. Майкл. Ты очччень хоччешь его видеть. Я возьму его ссс нами.
— Возьмёшь? Куда?
— Туда, где нам не будут мешшшать, — сказал Арун как-его-там и качнул головой в сторону моей машины. — Иди. Я прикассал ему шшдать.
— Приказал? — рухнуло в пятки мое сердце.
— Он такой шше, как всссе. Ссс ним легко. Ссскуччно. Сс тобой по-другому. Иди!
И я пошел, попутно проклиная всех и вся. Аруна за то, что свихнулся. Майкла за то, что не сказал мне про змеиную ипостась маньяка (наверняка же знал!) и поддался его чарам. Ну и себя заодно за то, что повелся на уговоры и так и не рассказал ничего предкам.
Майкл, стоящий возле джипа, вид имел отвратный: бледный, подавленный и безглазый. Реально, в темноте казалось, что вместо глаз у него две черные дыры — такие же жуткие, как у Аруна в змеином облике. Я бы рванул в бар и поднял там переполох, благо волк себя прекрасно контролировал, но чешуйчатый гад обвился вокруг безучастного Майкла всеми своими пятью метрами, сложил капюшон и сказал:
— Хочешшшь, шштобы твой друг жил, ссадиссь в машшину, мой сссладкий мальччик.
Что мне оставалось? Я сел за руль и повез нас черт знает куда, забывая следить за дорогой из-за беспрестанно шипящего змея, устроившего треугольную башку на широком плече Майкла.
— Зссвесссды благоволят ко мне, Юдшшин, рассс в мои руки попалссся ты. Я буду ссс тобой осссторошшен. Неделя, месссяц… Твоя кровь сссмоет сс моей душши ссследы всех, кто меня обидел. Их много. Мне нужно время. А в жертву моему Богу мы принесссем Майкла. Вмесссте.
Арун нес маньячную херню, накручивая себя все больше и постепенно превращая меня в небесное создание, посланное ему его сумасшедшим богом во спасение. Все было бы ничего, если бы мое ангельское величие при этом не нужно было всяко-разно, долго и мучительно убивать. Змей размечтался сверх всякой меры, описывая пытки меня любимого и сексуальные со мной извращения, и забыл про Майкла, который к концу нашего путешествия перестал тупо втыкать на дорогу, обрел разумное выражение лица, но, уловив мой предупреждающий взгляд, немедленно потерял его обратно.
Затевать войну в машине было затеей самоубийственной, поэтому к месту казни мы добрались без приключений, только на финише облажались: въехали передними колесами в болото на краю небольшого озерца, возле которого брызгал горячим паром из расселины в скалах небольшой, но очень грозный на вид гейзер.
— Я отвлекссся. Это не есссть хорошшшо, — спохватился Арун, когда я с глупым видом уставился на жижу перед передним бампером. Он же у нас главный, вот пусть нашим спасением и занимается, а мы спокойно подумаем, как бы его в гейзере сварить. — Сссладкий мой, выходи из машшины. Мы приехали.
— Приехали? — не понял я, бросая машину на произвол судьбы. Судя по всему, через полчаса от нее даже воспоминания не останется, настолько быстро болото ее в свои бездонные недра утаскивало.– Здесь же нет ничего.
— Здессь есссть всссе, что нужно.
Майкл вылез из машины с потерянным видом и крайне неудачно поскользнулся: рухнул в грязь лицом и вымазался в ней по уши, заодно топя в жиже кобру.
— Рассстяпа! — зашипел Арун, выпуская его из колец. — Вссставай! Иди в озеро мытьсся, ссвинья!
— Я тоже хочу помыться, — двинулся за ним следом я. — Пока в баре сидел, провонял дерьмом всяким. Ненавижу запах пота, дешевых сигарет и мочи!
— Ссстой, — вырос передо мной змей. Заглянул в глаза (я честно продемонстрировал ему коматозного пса) и навернул возле меня круг, касаясь мордой и языком моей кожи. Бррр! Жуть жуткая!!! — Вкусссный. Красссивый. Разссдевайссся здессь. Хочу видеть, как ты идешшшь к исссточнику голышшом.
Я раздевался медленно и очень эротично (не знаю, как это выглядело со стороны, но я старался), то и дело поглядывая на копошившегося возле озерца Майкла, который в свою очередь то и дело поглядывал на меня. Странно поглядывал. Я напрягал мозг изо всех сил, пытаясь разгадать его послание… которое не стоило моих усилий вовсе: когда оборотень распрямился, его член торчал в паху стальным дрыном. Этот любитель эксцентричных потрахушек просто на меня любовался! Пиздюк!