Менеджер оголил мне предплечье, кольнув медицинским пистолетом, и продолжил держать его у места прокола. Анализы собирает?
- Проверим твои основные показатели, - снова будто прочитал мысли Виктор. - Сканер одномоментно фиксирует все базовые данные. Биохимия крови, сахар, пульс, давление, кардиограмма и прочие мелочи.
- А почему бы просто не скачать эти параметры с личного чипа? - удивлённо поинтересовался я. - Он прекрасно анализирует всё в режиме нон-стоп.
- Старая мудрость гласит: доверяй, но проверяй, - хитро подмигнул Виктор.
- Странные порядки. Кстати, а долго я там провалялся?
- Больше двух часов. Что, не ощутил? Когда нет игрового хронометра, очень сложно правильно отследить время. Тем более с непривычки, - улыбнулся менеджер, вернувшись к голограммеру и занося туда полученные сведения. - Это как в обычном сне. Может казаться, что время растянулось на десятки часов, а может пролететь незаметно и вся ночь. Мозг живёт по своим законам.
- Кстати, про ощущения. Когда некромант врезал по мне магией крови, я думал вывернусь наизнанку от боли. И это при двадцати пяти процентах?
- Именно. Магия крови причиняет больше всего страданий. Поэтому все стараются накопить на блокиратор боли. Я уже упоминал, что за впечатляющую сумму приятные чувства можно оставить. Разнообразие психотропных средств, экстрим всех мастей, множество рас в домах близости. Любой извращенец останется доволен. И никакого ущерба здоровью.
- То есть при желании, я смогу вызвать в гостиничный номер хоть молоденькую слониху для приватного танца живота?
- Странная у тебя, Ярослав, фантазия. Ты давай, завязывай с этим, - посмеиваясь, произнёс менеджер. - Сможешь, конечно, только это всё мелочи. Вымышленный мир позволяет творить ощущения без границ. Хочешь речную русалку, крылатую гарпию или мускулистого огра? Любая гадость за достаточно громкий звон монет. Я молчу про то, какое раздолье открывается для наркодилеров. Ведь запретов на всевозможные препараты нет, так как игровому телу нельзя нанести постоянный вред. Бахнул волшебный эликсир и по новой кутить. В крайнем случае, торжественные похороны со столь же пышным воскрешением.
- Бурные мексиканские страсти.
- И не говори!
Пытаясь осознать услышанное, я уточнил:
- Виктор, всё никак не спрошу. Почему там, в холле и коридоре ты общался со мной как назойливый продажник, а здесь стал нормальным мужиком?
- Идиотские требования владельца, - не глядя ответил менеджер, продолжая что-то фиксировать на голомониторе. - Он считает, что продажник должен вести себя именно так. У нас есть инструкции, сценарий поведения и заученные тексты. Ответы на любые твои вопросы определены заранее. Почти все помещения, даже туалеты, круглосуточно под наблюдением.
- А это место? Вроде как туалет - пространство более личное, чем комната с капсулой.
- Шеф тоже раньше так думал. А после пары исков от состоятельных клиентов изменил своё мнение, - с этими словами Виктор погасил устройство широким махом руки и поднялся. - Не все так спокойно реагируют на погружение. Большинство нещадно мутит и шатает. Комичные падения, перекошенные рожи или заблёванный пол. Такой компромат - прекрасный повод отсудить изрядную сумму у фирмы. Правовое государство, понимаешь ли. Пойдём обратно, для отчётности нужно обсуждать тарифы на виду.
***
Снова уютный диванчик в холле. Пока Виктор отошёл заполнить отчёты о моём прохождении, я решил пробежаться по интерфейсу чипа. Заглянул в утреннее письмо от Искры, задание получило статус "Выполнено". В том же самом письме, которое уже было в архиве. Сомневаюсь, что текст отправленного письма можно редактировать в ящике адресата. Во всяком случае, законным путём. Тут идёт речь про очки опыта. Что это значит? Уже трижды должны были куда-то начислить. Хотя, как раз это может быть просто для атмосферы.
Всё больше вопросов... Кто он? Зачем пишет лирические подсказки и предостережения? Если куда-то ведёт, то зачем? Очень странно. Кстати, а где обещанный "Ключ к богатству"? Может та самая статуэтка?
Юркая догадка пролезла в голову. Я раскрыл появившуюся с утра сетку - мой "реальный инвентарь". И правда, сразу после листовки и свёртка простыней - лежит деревянная девушка. Дополненная реальность позволяет взять её, внимательно осмотреть. Хотя для стороннего наблюдателя я просто кручу пальцами перед собой. Описание осталось тем же. И каким образом мне удалось вытащить из демо кусочек игры? Разве это возможно технически? Нужно будет пробежаться по форумам на эту тему.
Уже хотел закрывать "рюкзак", как тряпичный кулёк дёрнулся. Ну-ка... Я сфокусировал взгляд на ячейке и перед глазами всплыла строка: "Рождение личного помощника... 4... 3..." Интересно, интересно. Последняя цифра растаяла и сверток выпал из сетки прямо на пол. Видимый только для меня, само собой. Одеяла задвигались активнее, и маленькая ручонка в красном рукаве пробилась на волю. Следом, разбрасывая простыни в стороны, появилось остальное тельце. Крохотный человечек, ниже моего колена, стоит в куче тряпья и осторожно осматривается вокруг. Пышные соломенные волосы, измазанные сажей, несоразмерно крупная голова, огромные зелёные глаза. Красная в белый горошек рубаха, скорее даже косоворотка, не стирана по меньшей мере год. А миниатюрные лапти порядком истрепались. Неужели...
Воспоминания посыпались, как сытная снедь из богатых закромов. Детство, бабушкин дом, наглый кот... Старенький телевизор и кукольный мультик. Весёлый человечек удирает от склочной старушки с таким же нахальным котом, как мой. Домовёнок Кузя! Вплоть до средней школы малой был моим воображаемым другом, безобидной шизофренией. Карапуз как бы отвечал за любые доходы, будь то подаренная конфета или первые заработанные деньги. Если на повестку дня вставал вопрос о возможной солидной прибыли, он моментально появлялся. Расправлял грязные волосы маленькими ладошками и напутственно смотрел на хозяина. Мол, давай - дерзай!
Как удачно, что, будучи мальчуганом, я не стал рассказывать об этом близким. Родители у меня люди вменяемые, но вдруг появилось бы искушение сводить сына на рандеву к психиатру? Со временем вымышленный друг был забыт, отложен до лучших времён. Может быть, до собственных детей... Сердце защемило от мысли, что не так давно мы обсуждали это с Катей. Отставить! Меня больше пугает вопрос, как отправитель узнал о Кузе? Ладно последние события. Можно подсмотреть или даже подстроить. Но детство? Никто ведь не знал!
Малой уже по-хозяйски осматривает окружающие экспонаты на предмет ценности. Когда на горизонте показался Виктор, карапуз дёрнулся и бегом просеменил ко мне, устроившись рядом на диване. Он что, собрался участвовать в переговорах? А не маловат ещё? Я уже хотел прогнать наглеца, как заметил на его груди крохотный ключик на бечёвке. Кузя перехватил мой взгляд и хитро улыбнулся. После чего подмигнул точь-в-точь, как трансгендерный Буратино. Намёк понял.
- А в чём выгода компании от дешёвых аккаунтов? - поинтересовался я, допивая вторую чашку ароматного травяного сбора.
Идёт второй час увлекательной беседы. Специально для нас Виктор запустил все проекции в зале. Оказывается, можно и так. То ли фирма хочет впечатлить, то ли в такой атмосфере клиенту легче принять нужное решение. Официально контора закрыта на обеденный перерыв, поэтому кроме нас в огромном помещении никого.
Картина очень динамичная. Прыткий ящер радостно плюётся сгустками огня, а неповоротливый рыцарь пытается достать обнаглевшую рептилию тяжёлым мечом. Миловидная девушка, устроившись на кровати, со скучающим видом наблюдает песенно-танцевальный номер цветастого паренька. Безусый воздыхатель выделывает невероятные пируэты, умудряясь подыгрывать себе на лютне. Но полный финиш - это носящийся по залу гуманоид верхом на астероиде. При этом нахальная морда что-то задорно выкрикивает и машет короткими ручками. Подгоняет своего жеребца?