– С ума сойти можно… – пробормотала я, глядя вампиру вслед. – Ваш дворецкий королевских кровей?
Александр наградил меня вдумчивым взглядом и мягко взял под локоток.
– Давай продолжим разговор у меня в кабинете.
Я не имела особых возражений, но вампир высокий, а мои лапки короткие. Мне пришлось быстро ими перебирать, чтобы поспевать.
Александр остановился и внимательно меня оглядел. Смущённо попыталась опустить края белой рубашки, поздно спохватившись.
Меня подхватили на руки.
– Я пришёл к выводу, что так будет быстрее, – спокойно произнёс вампир и уже через секунду мы стояли у резной двери из красного дерева.
Меня осторожно спустили на пол, открыли кабинет и пропустили вперёд.
– Мои дети вели себя недостойно? Я разберусь, – Александр вошёл следом и запер дверь на ключ.
– Вы даже не спросите, что они натворили? – отозвалась скептически, оглядываясь. Со стены на меня смотрело чучело совы, вызывая неприятные ощущения. Стеклянные глаза, растопыренные крылья…
Окно закрывает тяжёлая тёмная штора. Громоздкий книжный стеллаж, зелёный ковёр под ногами… а вот стол у Александра удобный. С ящиками.
Вампир вольготно устроился в кресле и жестом пригласил меня на банкетку.
– Я догадываюсь, что могли вытворить мои дети, – спокойно произнёс он, сцепляя руки в замок. – Запугивали? Угрожали? Пытались укусить?
– Всё и сразу, – натянуто улыбнулась в ответ, ощущая себя ещё более неуютно. Спрятала под банкетку босые ступни и натянула рубашку на острые колени. – Кажется, я лучше себя чувствую. И хочу есть… – поморщилась и потёрла ладонью живот.
– Сейчас подадут завтрак.
– Завтрак? Уже утро? – машинально попыталась выглянуть в окно, но оно завешено.
– Ты проспала довольно долго, – кивнул вампир. – Скажи… ты сильно пострадала? Я, конечно, повлияю на своих детей, но боюсь, они не оставят попыток запугать тебя.
– Я уже догадалась, – ответила сердито. – По-моему, они просто избалованные самовлюблённые засранцы. Не пробовали пороть?
Синие глаза Александра изумлённо сверкнули. Изо рта вырвался глухой хриплый смешок. В общем-то, вампир смеётся также жутко, как и улыбается…
Обхватила себя руками и растёрла плечи. Александр вернул себе невозмутимое лицо, налил воды из графина и протянул стакан мне.
– Наверно, я должен кое-что прояснить. Вряд ли это знание принесёт тебе облегчение, но ты хотя бы поймёшь природу вампира, и почему мои дети так себя ведут.
– Давайте, – смиренно выдохнула я. В конце концов, и правда, интересно послушать о вампирах. – Только… можно одолжить ваш сюртук? Мне прохладно…
Вампир тут же оказался рядом и сам накинул мне его на плечи.
– Спасибо, – благодарно кивнула и закуталась в жёсткую ткань. Главное, что мне уже не так неуютно.
Александр вернулся на своё место и задумчиво сложил руки под подбородком.
– Проблема в том, что я – первородный вампир. Тот самый, с которого всё началось… Я появился в результате невероятного кровосмешения полузверя и иши-цу. Собственная мать пыталась от меня избавиться… воткнула клинок в сердце…
– Вижу не очень удачно… – пробормотала я, а кожа покрылась мурашками.
– Я бессмертен, как выяснилось. И много пережил за эти несколько тысяч лет… много натворил грехов, от которых век не отмоюсь... Я создал себе подобных, с помощью своей крови и иши-цу: мои потомки не так сильны, быстры и всё же уязвимы, а вот мои дети… они рождены от такой же первородной. Я встретил её далеко на севере, где искал ответы… Я хотел перестать употреблять кровь людей.
– И где сейчас… ваша супруга?
– Супруга? – губы вампира исказились в подобии ухмылки. – Не думаю, что тебе действительно стоит знать, где первородная. По крайней мере, нас она уже никогда не потревожит…
Нервно сглотнула и насилу улыбнулась.
– Понятно…
– Тебе нечего бояться, – серьёзно произнёс Александр. – Мои дети истинные вампиры, рождённые от первородных – они прекрасно знают это и естественно считают себя несколько выше и лучше других. Чувствуют своё превосходство. Они ещё помнят времена, когда на людей охотились, как на животных. Когда убивали, а не пили кровь по чуть-чуть… Они охотились, Ясмина. Но тем не менее, я смог выбить из них дурь и объяснить, какое будущее ждёт всех вампиров, если всё так и продолжится. Я заключил с людьми договор и запретил их убивать. За убийство человека – одно наказание. Смерть. Несмотря на то, что вампиров, после «зачистки» осталось ничтожно мало, я не хочу повторения той бойни…
– Я так понимаю, от кровозавизимости вы избавиться не смогли. И если люди вымрут, вам просто будет нечего есть, – осторожно заметила я.