Занятия с Дашиллом проходили каждый день, кроме выходных. Мои навыки стали лучше, даже преподаватель по умению владеть оружием в Академии впервые похвалил меня. Но вместо того, что бы радоваться, я понимала, что всё больше и больше влюбляюсь в своего Магистра. Каждый день я с нетерпением ждала встречи с ним, а когда видела, то просто засматривалась. С каждым разом мне было всё сложнее взять себя в руки. Но, несмотря на это, я постоянно старалась вести себя так, как будто ничего к нему не чувствую.
Магистр всегда проводил занятия с маской вежливости на лице, но часто его выражение приобретало отстранённость. Бывало, я ловила на себе его взгляд, который не могла понять. Когда это происходило, моё сердце начинало биться сильнее, появлялось желание бросить всё, подойти и поцеловать мужчину. Но я сдерживалась, пусть и стоило мне это больших трудов.
С того раза Дашилл больше не предлагал мне поужинать с ним после занятий. Они у нас проходили всегда в определённое время по два часа, не более. Иногда мне казалось, что в спарринге со мной он сбрасывает напряжение, накопившееся за весь день. Тогда его удары и выпады в мою сторону становились жёстче, отражать их становилось тяжелее. Но я была только рада, ведь так я сама постепенно становилась сильнее, концентрация внимания тоже улучшалась. Это мне было только на руку.
…Настала неделя каникул, когда можно покинуть пределы Академии. И я решила заняться поисками мага, способного переместить меня в мой родной мир. Чем быстрее я это сделаю, тем лучше, иначе из-за Дашилла не смогу выполнить задуманное. Не хочу привязываться к нему, но и отказаться от занятий тоже не могу, они мне очень нужны.
Фрэнсис подсказала мне имя одного мага, к которому я могла обратиться и дала его координаты, чтобы я смогла до него добраться. В городе Эриит я быстро нашла того, кто сможет для меня открыть портал в это место по координатам. И в этом тоже помогла мне подруга, посоветовав обратиться к своему знакомому. Прежде чем прийти к демону, я сняла большую часть своих денег и, сейчас расплатившись, шагнула в открытый черный портал.
Оказалась я на небольшой поляне. И если у нас царила осень, то здесь была зима. Снега не было, я вообще в этом мире не видела его ни разу, но то, что температура ниже нуля, ощущалось очень даже хорошо. Деревья вокруг были чёрными и голыми, земля покрыта промёрзлыми тёмными листьями. На мне была выходная форма Академии, на плечах длинный плащ. Как же я была рада, что схватила его перед уходом! Но, к сожалению, это не спасало меня от мороза. Даже ноги в берцовых ботинках начали мёрзнуть.
Выдохнув клубочек пара, направилась к свету, виднеющемуся вдалеке. По мере приближения к домику, похожему на избу бабы Яги, только без куриных ножек, я всё больше переставала чувствовать своё тело. В одном из окон с лицевой стороны деревянного строения горел свет, именно на него я и ориентировалась. Поднявшись по деревянному крыльцу на три ступеньки, постучала в такую же дверь.
Она открылась, обдав меня теплом, неосознанно заставляя сделать шаг ему навстречу. Но я тут же отступила назад, увидев, что на меня совсем недружелюбно смотрит старичок с длинной бородой, в мешковатой чёрной одежде и с непонятным тюрбаном на голове.
– Ты заблудилась? – спросил мужчина скрипучим недовольным голосом.
– Н-нет. В-вы м-маг Та-та-дан?
– И давно ты тут бродишь? – поинтересовался старичок, не отвечая на мой вопрос, но отступая от двери, пропуская меня внутрь, в уютное тепло.
– Н-не з-знаю.
Мужчина усадил меня за деревянный стол на деревянную лавку. Всё дерево в доме потемнело от времени. Здесь была кровать, камин, в котором горел огонь и около которого что-то делал хозяин дома, и шкаф. Пока я рассматривала комнату, передо мной появилась кружка с какой-то жидкостью. Мужчина не стал ничего говорить, но я поняла, что это нужно выпить. Надеюсь, травить он меня не будет. Содержимое деревянной кружки было сладковатым на вкус и, выпив его, я почувствовала, как по моему организму медленно распространяется тепло. Это позволило мне согреться, но ноги и руки ещё немного покалывали.
– Так это вы маг Тадан? – повторила я свой вопрос.
– Кто тебя прислал ко мне, а главное зачем? – вновь вместо ответа – вопрос.
– Фрэнсис или Франческа, не знаю, как будет правильнее, – мужчина кивнул, понимая, о ком я говорю. – Мне нужно, что вы открыли портал в другой мир.
– Я не могу этого сделать.
– Я хорошо заплачу!
– Зачем мне твои деньги в этой глуши? Франческа знала, что я не смогу тебе помочь, но она всё равно отправила тебя ко мне. Значит, она хотела, чтобы я отправил тебя к человеку, способному это сделать, – он взмахнул рукой и передо мной появился пожелтевший листок с именем и координатами.