К основным распространителям информации относятся ведущие новостные учреждения, такие как "Нью-Йорк Таймс" и "Вашингтон Пост", основная система образования (от начальной школы до аспирантуры), а также представители различных научных организаций (таких как МГЭИК, Американское метеорологическое общество и Национальная академия наук).
Распространение синтезированных исследований часто искажается до такой степени, которую практически невозможно переоценить.
Писатель Майкл Кричтон запомнил потенциал ужасающе плохого искажения информации распространителями, когда ввел термин "эффект амнезии Гелл-Манна", который он обсуждал с известным физиком Мюрреем Гелл-Манном:
Вкратце эффект амнезии Гелл-Манна выглядит следующим образом. Вы открываете газету и читаете статью на какую-то хорошо знакомую вам тему. В случае Мюррея - физика. В моем - шоу-бизнес. Вы читаете статью и видите, что журналист совершенно не разбирается ни в фактах, ни в вопросах. Часто статья настолько неверна, что фактически представляет историю в обратном порядке, меняя местами причину и следствие. . . . Вы с раздражением или весельем читаете многочисленные ошибки в статье, а затем переворачиваете страницу к национальным или международным событиям и читаете, как будто остальная часть газеты каким-то образом более точно рассказывает о Палестине, чем тот бред, который вы только что прочитали. Вы переворачиваете страницу и забываете о том, что знаете.
Один из способов выявления серьезных искажений синтезированных исследований распространителями заключается в том, чтобы хотя бы вкратце ознакомиться с синтезом, на который они претендуют.
Если вы сделаете это с фактическими сводными отчетами МГЭИК, вы, вероятно, будете шокированы тем, насколько сильно они искажены основными распространителями, включая собственный документ МГЭИК для распространения, Резюме для политиков.
Искажения в этих сводках неоднократно документировались исследователями, которые вышли из состава органов МГЭИК по распространению информации, например, ведущим климатическим экономистом Ричардом Толом. Тол вышел из состава группы по составлению резюме, протестуя против того, что "МГЭИК перешла от... "Не без риска, но управляемого" к "Мы все умрем" – «от того, что я считаю относительно точной оценкой последних событий в литературе, к ... четырем всадникам Апокалипсиса».
Недавним примером того, как распространители искажают сводные доклады ООН, стало представление последнего доклада МГЭИК ("AR6") как "красного кода для человечества" - заявление главы ООН - в котором документально зафиксирован мир, якобы находящийся посреди климатической катастрофы. Но на самом деле в докладе не содержится ничего, что оправдывало бы бесконечно повторяемый слоган "красный код для человечества", и на самом деле в нем содержится множество заявлений о состоянии климата, которые далеки от катастрофических. Например:
О засухе: "Существует низкая уверенность в том, что антропогенное воздействие повлияло на тенденции метеорологических засух в большинстве регионов..."
О штормах: "Существует низкий уровень доверия к большинству сообщений о долгосрочных (от нескольких десятилетий до столетия) тенденциях в показателях частоты или интенсивности [ураганов]...".
О наводнениях: «В целом, существует низкая степень уверенности в том, что антропогенное влияние на изменения в высоком речном стоке в глобальном масштабе. Уверенность в том, что изменения в вероятности или величине наводнений связаны с влиянием человека, в целом низкая...»
Массовые искажения сводных отчетов МГЭИК ООН распространителями объясняются сочетанием сложности распространения и мотивов распространителей.
Научному журналисту трудно понять многотысячестраничный доклад о климате, подготовленный МГЭИК, а затем передать это понимание. Если журналист считает, что его целью является продвижение какого-то политического дела, на которое повлияет общественное восприятие того, что говорится в докладе МГЭИК, то он практически гарантированно исказит этот доклад.
Отчеты МГЭИК - это пример того, как то, что нам говорят "эксперты", может быть неверным через цепочку искажений: сами отчеты искажаются, опуская важнейший факт, что смертность, связанная с климатом, резко падает, затем распространители основных положений отчета искажают его, чтобы он казался гораздо более негативным, чем есть на самом деле.
Какими бы плохими ни были такие искажения, самые плохие и вредные искажения в целом и в отношении ископаемого топлива в частности - это искажения в оценке.