Каждый раз, когда мы оцениваем, что делать с продуктом или технологией, для того, чтобы рассмотреть весь контекст, нам необходимо тщательно изучить не только негативные побочные эффекты, но и преимущества.
Например, при выборе антибиотика или вакцины нам необходимо взвесить преимущества и побочные эффекты. Большинство из нас сочло бы непорядочным выступать против антибиотика или вакцины только на основании их негативных побочных эффектов, не рассмотрев тщательно часто огромные преимущества, связанные с жизнью или смертью.
Я утверждаю, что наша система знаний совершает именно эту ошибку - выступает против чего-то на основе его побочных эффектов, не учитывая его огромные преимущества - когда речь идет об ископаемом топливе.
До 2007 года, когда я начал углубленно изучать энергетику, я не думал, что наша система знаний игнорирует огромные преимущества ископаемого топлива, потому что я не думал, что существуют какие-либо значительные, не говоря уже об огромных, преимущества ископаемого топлива.
Одна из причин заключается в том, что я просто не задумывался о пользе энергии. Я вырос в либеральном районе (Chevy Chase, MD) и посещал общеобразовательные школы, поэтому ценность энергии никогда не была темой, о которой меня учили, и о ней не говорили в СМИ.
Вторая причина, по которой я не считал, что продолжение использования ископаемого топлива имеет значительные преимущества, заключается в том, что я считал различные формы энергии - будь то нефть, солнце, атомная энергия или ветер - более или менее взаимозаменяемыми по своим преимуществам. Поэтому быстрый отказ от ископаемого топлива не казался мне вредным, поскольку альтернативные виды энергии могли бы делать все то же самое, что и ископаемое топливо, при тех же затратах, только без побочных эффектов.
Но когда я начал изучать энергетику, я узнал три важнейших, неоспоримых факта о пользе ископаемого топлива, которые верны и по сей день - и все же игнорируются нашей системой знаний, когда она выступает за быстрый отказ от ископаемого топлива.
Эти факты таковы:
Ископаемое топливо является уникальным экономически эффективным источником энергии.
Экономически эффективная энергия необходима для процветания человечества.
Миллиарды людей страдают и умирают из-за отсутствия экономически эффективной энергии.
Ископаемое топливо является уникальным экономически эффективным источником энергии
Ископаемое топливо сегодня широко представляется как один из многих источников энергии, который легко заменяется альтернативными, особенно "возобновляемыми" солнечной и ветровой энергией.
Но это представление полностью противоречит действительности. В действительности альтернативные источники энергии, такие как солнце и ветер, уже более пятидесяти лет яростно пытаются конкурировать с ископаемым топливом, и все же ископаемое топливо по-прежнему обеспечивает 80 процентов мировой энергии - в четыре раза больше, чем все альтернативные источники вместе взятые, и при этом быстро растет.
Почему ископаемое топливо занимает доминирующее положение и быстро растет?
Потому что они являются уникальным экономически эффективным источником энергии - то есть они могут обеспечить наиболее ценные ("эффективные") виды энергии по самой низкой цене для большинства людей.
Экономическая эффективность энергии имеет четыре измерения:
Доступность: Сколько денег это стоит по отношению к тому, сколько денег есть у людей?
Надежность: В какой степени он может быть произведен "по требованию" - когда это необходимо, в том количестве, которое требуется?
Универсальность: Насколько широкое разнообразие машин он может питать?
Масштабируемость: для какого количества людей и в каком количестве мест он может производить энергию?
Только ископаемое топливо обеспечивает то, что я называю сверхэкономически эффективной энергией, энергией, которая отвечает всем четырем критериям экономической эффективности. Энергия ископаемого топлива (1) недорогая, (2) по требованию, (3) невероятно универсальная, и (4) в масштабах миллиардов людей в тысячах мест.
Ни один другой источник энергии не приближается к этому.
Основная причина, о которой я подробно расскажу в главе 5, заключается в том, что ископаемое топливо обладает замечательными природными свойствами - это природно накопленная, природно сконцентрированная, природно изобильная энергия, на которую производители энергии потратили несколько поколений, чтобы понять, как использовать ее с наименьшими затратами.
В настоящее время солнечная и ветровая энергия не может сравниться с ископаемым топливом. Они обеспечивают всего 3 процента мировой энергии, несмотря на то, что находятся на рынке уже много десятилетий, и несмотря на то, что правительства по всему миру агрессивно субсидируют или обязывают их. И эти 3 процента идут почти исключительно на электроэнергию, которая составляет менее одной пятой мирового энергопотребления. Солнечная и ветровая энергия практически не вносит никакого вклада во многие важнейшие области энергетики, в которых доминирует ископаемое топливо, такие как большегрузный транспорт и многие формы "промышленного технологического тепла" - генерирование очень высоких уровней тепла для таких процессов, как производство пластмасс и цемента.