В общем, сегодня мы постоянно говорим о том, что ископаемое топливо делает мир все хуже и хуже для жизни, но возобновляемые источники энергии приходят на помощь - и могут сделать гораздо больше, если мы просто откажемся от ископаемого топлива.
Если это правда, то такое повествование, безусловно, опровергает мои прогнозы и мой призыв в "Моральном обосновании ископаемого топлива" использовать в будущем больше энергии из ископаемого топлива, а не меньше.
Но, как я подчеркивал в книге "Моральное дело", чтобы узнать правду, мы не можем просто смотреть на анекдоты или повествования; мы должны смотреть на факты "общей картины".
И если мы посмотрим на факты, касающиеся ископаемых видов топлива, альтернатив, человеческого процветания и климата, то "Моральный аргумент в пользу ископаемых видов топлива" на сегодняшний день полностью оправдан.
Факт 1: Ископаемое топливо по-прежнему является доминирующим источником энергии во всем мире, обеспечивая в четыре раза больше энергии, чем все альтернативы вместе взятые. И использование ископаемого топлива продолжает расти. "Возобновляемые" солнечная и ветровая энергии составляют всего 3 процента мировой энергии, и эти 3 процента зависят от мандатов, субсидий и надежных электростанций на ископаемом топливе - 3 процента, которые приводят к росту затрат и/или серьезным проблемам надежности везде, где солнечная и ветровая энергия используется в нетривиальных количествах.
Факт 2: Мир продолжает становиться более благоприятным местом для жизни, особенно для самых бедных людей, и недорогая, надежная энергия из ископаемого топлива является одной из основных причин этого. Помимо многих других преимуществ, ископаемое топливо способствовало росту индустриализации, благодаря которой уровень крайней бедности - процент людей, живущих менее чем на 2 доллара в день - снизился с 42 процентов в 1980 году до менее чем 10 процентов сегодня.
Факт 3: Хотя ископаемые виды топлива способствовали потеплению глобальной климатической системы, это потепление составило всего 1°C за последние 170 лет, а смертность в результате климатических катастроф продолжает снижаться до рекордно низкого уровня во многом благодаря "владению климатом" с помощью ископаемого топлива: от ирригации с помощью ископаемого топлива до отопления и охлаждения с помощью ископаемого топлива, строительства прочных зданий с помощью ископаемого топлива и систем раннего предупреждения с помощью ископаемого топлива. За последнее столетие уровень смертности в результате климатических катастроф снизился на 98 процентов.
Хотя вы, как и я, можете быть воодушевлены тем, что "Моральное обоснование ископаемых видов топлива" было доказано до сих пор, вы все еще можете задаться вопросом, могут ли в будущем факты на местах радикально измениться, поскольку все больше денег и талантов вкладывается в "возобновляемые источники энергии", а количество CO2 в атмосфере увеличивается.
Я тоже задавался этим вопросом. За последние семь лет я особенно заинтересовался пониманием и оценкой долгосрочного будущего ископаемого топлива. Какие преимущества и побочные эффекты ископаемого топлива по сравнению с альтернативами мы можем ожидать в ближайшие десятилетия и поколения?
Стремление ответить на этот вопрос заставило меня потратить гораздо больше времени на исследования и размышления об энергии, человеческом процветании и климате. Это также заставило меня разработать гораздо более четкую схему для размышлений об энергетических проблемах, чем та, которая была у меня, когда я писал "Моральное обоснование ископаемого топлива". Я называю эту систему "системой человеческого процветания".
Также полезным было обсуждение этих вопросов с десятками тысяч людей, когда я путешествовал по Соединенным Штатам и миру, делясь своими идеями.
Когда я начал больше думать о долгосрочном будущем ископаемого топлива, я должен признаться, что ожидал, что стану немного менее восторженным по отношению к нему. В течение нескольких лет после выхода книги "Моральное обоснование ископаемого топлива" я не следил за техническим развитием в области энергетики и климата так пристально, как раньше или с тех пор. Популярные репортажи так настойчиво говорили о радикальном улучшении возобновляемых источников энергии и беспрецедентном негативном развитии климата, что я подумал: "Может быть, продвижение ископаемого топлива - это не то, на что я хочу тратить свое время".