Я называю феномен превращения непригодного сырья в пригодные для использования ресурсы "освоением ресурсов". Точно так же, как назначенные эксперты проигнорировали огромные преимущества ископаемого топлива для освоения климата, предсказывая климатическую катастрофу, они также проигнорировали огромные преимущества ископаемого топлива для освоения ресурсов, предсказывая катастрофу ресурсов.
Так же, как освоение ископаемых ресурсов привело к увеличению количества ископаемого топлива, оно также привело к увеличению количества всех видов доступных ресурсов, включая золото, ртуть, серебро, медь, цинк, природный газ и нефть, которые, по прогнозам Римского клуба, уже должны были закончиться.
РИСУНОК 2.4 Больше потребление природного газа, больше запасы природного 
газа
Источник: BP Статистический обзор мировой энергетики
Машины, работающие на ископаемом топливе, позволили производить больше этих ресурсов, а также производить больше всего остального - в том числе рекордное количество продовольствия, благодаря которому современный мир, насчитывающий почти восемь миллиардов человек, питается лучше, чем мир с 3,5 миллиардами в 1960-х годах.
Я снова подчеркиваю, как и в случае с климатом, что назначенные эксперты были катастрофистами, а не все исследователи.
Были и другие эксперты по ресурсам, такие как М. А. Адельман из Массачусетского технологического института и Джулиан Саймон из Университета Мэриленда, которые правильно предсказывали, что ресурсы ископаемого топлива и другие ресурсы будут расширяться. Но, как и в случае с климатом, основная система знаний предпочла назначить экспертами катастрофистов. (Это произошло не из-за их более высокой квалификации - в то время как Адельман и Саймон были экономистами по ресурсам, основной специализацией Пола Эрлиха было изучение бабочек. Я объясню, чем это вызвано, в главе 3).
Катастрофизация качества окружающей среды
В послужном списке нашей системы знаний не только катастрофизация побочных эффектов ископаемого топлива в области климата (потепление и похолодание) и ресурсов, когда ископаемое топливо фактически улучшило эти области, но и катастрофизация еще одной области, которую ископаемое топливо улучшило: качество окружающей среды.
В 1960-х и 1970-х годах, в то время как наша система знаний, включающая в себя внушительных на вид экспертов, говорила нам, что ископаемое топливо очень скоро закончится, она также говорила нам, что продолжение массового использования ископаемого топлива (если оно не закончится немедленно) приведет к все более загрязненной и нездоровой окружающей среде, с катастрофическим снижением качества воздуха и воды.
В 1970 году Эрлих предсказал, что ухудшающееся «загрязнение воздуха ... несомненно, унесет сотни тысяч жизней только в ближайшие несколько лет».
Эколог Кеннет Уотт, еще один назначенный эксперт, предсказал: «При нынешних темпах накопления азота это лишь вопрос времени, когда свет будет отфильтрован из атмосферы и ни одна из наших земель не будет пригодна для использования».
Такие катастрофические заявления транслировались и повторялись доверенными источниками новостей.
В январе 1970 года журнал Life сообщил, что из-за частиц, выбрасываемых в воздух при сжигании ископаемого топлива, «Ученые располагают убедительными экспериментальными и теоретическими доказательствами, подтверждающими... следующие прогнозы: Через десять лет городские жители будут вынуждены носить противогазы, чтобы выжить в условиях загрязнения воздуха. . . . К 1985 году загрязнение воздуха уменьшит количество солнечного света, достигающего Земли, наполовину».
Та же история произошла и в области качества воды. По словам Эрлиха в 1970 году: "Океаны станут такими же мертвыми, как озеро Эри, менее чем через десять лет". И "Америка будет подвержена нормированию воды к 1974 году".
Учитывая, что использование ископаемого топлива увеличилось в соответствии с этими прогнозами, качество окружающей среды во всем мире должно было стать катастрофически плохим - то, что, по словам Эрлиха, не может быть предотвращено простыми технологиями контроля загрязнения: «Борьба с загрязнением - это все равно что выписывать аспирин пациенту, у которого рак».
Но точно так же, как по мере роста использования ископаемого топлива повышалась безопасность климата и доступность ресурсов, так и качество окружающей среды в большинстве стран мира снижалось.