Давайте сначала рассмотрим качество воды.
Хотя наша система знаний предупреждала, что побочные эффекты загрязнения от использования ископаемого топлива будут делать воду все хуже и хуже, на самом деле качество воды во всем мире стало намного лучше - во многом благодаря ископаемому топливу.
Хотя ископаемое топливо, безусловно, может загрязнять воду, человеческая изобретательность позволяет нам все лучше и лучше производить больше энергии из ископаемого топлива при меньшем загрязнении (подробнее об этом чуть позже). Таким образом, предсказания о том, что проблемы загрязнения воды ископаемым топливом будут становиться все хуже и хуже, оказались ошибочными.
Тем не менее, наиболее значительный вклад ископаемого топлива в улучшение качества воды заключается не в снижении собственного загрязнения воды, а в его использовании для производства беспрецедентного количества чистой воды по всему миру.
Как машинный труд на ископаемом топливе повышает безопасность климата и доступность ресурсов, так и улучшает качество воды. Расширение использования ископаемого топлива привело к строительству и эксплуатации систем перекачки воды, которые доставляют воду из мест, где она есть, в места, где она необходима, и систем очистки воды, которые превращают грязную воду в пригодную для питья.
И снова, в случае с водой, назначенные эксперты катастрофизировали побочные эффекты ископаемого топлива, дико преувеличивая сами негативные побочные эффекты и игнорируя преимущества ископаемого топлива для освоения окружающей среды.
Теперь давайте посмотрим на качество воздуха.
На следующей странице приведены результаты измерений шести основных загрязнителей воздуха, проведенных Агентством по охране окружающей среды. По мере роста использования ископаемого топлива они снижаются.
Что произошло? Изобретательные люди придумали, как производить больше ископаемого топлива при меньшем загрязнении окружающей среды - то есть, уменьшить побочные эффекты ископаемого топлива за счет экологического мастерства.
Мы знаем, что есть места, например, многие районы Китая, где наблюдается высокий уровень смога. Но опыт остального мира показывает, что это можно исправить, при необходимости, используя все большее количество ископаемого топлива. Я говорю "по мере необходимости", потому что, когда борьба с загрязнением стоит денег, вполне логично, что люди в более бедных странах предпочтут больше загрязнять окружающую среду, если это означает, что у них будет больше еды, одежды, жилья, санитарных условий и медицинского обслуживания.
РИСУНОК 2.5 Загрязнение воздуха в США снижается, несмотря на рост использования ископаемого топлива
Источник: Агентство по охране окружающей среды
Еще одним аспектом, благодаря которому ископаемое топливо привело к улучшению качества воздуха, является замена более грязных видов топлива, а именно древесины и навоза животных, которые преобладают в беднейших частях мира. Поскольку всем нужна энергия для отопления и приготовления пищи, а дрова и навоз, часто сжигаемые в закрытых помещениях, обычно являются источниками, использование ископаемого топлива для замены дров и навоза улучшило качество воздуха для сотен миллионов людей. Расширение использования ископаемого топлива является одной из основных причин того, что по статистике Всемирного банка "доступ к чистым видам топлива и технологиям для приготовления пищи" увеличился с 49 процентов в мире в 2000 году до 59 процентов в 2016 году. Это около 750 миллионов человек, которые теперь дышат гораздо более чистым воздухом - еще одно игнорируемое преимущество использования ископаемого топлива.
Здесь прослеживается неоспоримая закономерность. В отношении климата, ресурсов и качества окружающей среды, в отношении побочных экологических эффектов ископаемого топлива наша система знаний последовательно катастрофизирует: дико преувеличивает негативные побочные эффекты и игнорирует преимущества экологического мастерства, которые могут их нейтрализовать или даже превзойти - до такой степени, что предсказывает полную катастрофу, а на деле оказывается, что жизнь резко улучшилась.
И все становится еще хуже. Наша система знаний также имеет опыт катастрофизации побочных эффектов самой многообещающей долгосрочной альтернативы ископаемому топливу - ядерной энергии, причем с еще более наглыми искажениями научных данных, чем в случае с ископаемым топливом, что позволяет предположить, что враждебное отношение к экономически эффективной энергии как таковой заставит ее катастрофизировать даже самые скудные доказательства.