Подойдя к двери, охотники за нечистью услыхали тихий детский плач. Атрас беззвучно достал свой меч, монах жезл. Иван приоткрыл дверь и отскочил в сторону, чтоб не мешать, если оборотень успеет трансформироваться и прыгнуть. Плач в комнате прекратился, и на пороге показался неухоженный мальчик, лет десяти – двенадцати.
– Кто вы? Вы убьете меня? – давясь слезами, спросил он.
– Не бойся нас, мы друзья. Как тебя зовут? – спросил его Атрас.
– Мне страшно, помогите мне, пожалуйста! – упал на колени мальчик.
– Тебе нечего бояться, я паладин, слуга Светлых богов, беру тебя под свою защиту! – торжественно провозгласил принц.- Расскажи нам, кто ты такой и что же тут, собственно, происходит.
– Моё имя – Корум. Мы с дядькой Леем приехали сюда две недели назад, здесь жил его друг – Клемент. Дядька хотел устроиться охранником, к какому-нибудь богачу, он очень искусный воин, бывший дружинник Великого Кагана! Жили мы у Клемента, а теперь, Клемент погиб, и дядька стал вести себя как-то странно, с вечера куда-то уходит, а возвращается только под утро. Мне очень страшно, люди стали тоже как-то странно на меня смотреть, мне кажется, что они и меня считают виноватым во всех этих убийствах.
Монах с магом переглянулись.
– А скажи, как выглядит этот твой дядька Лей – спросил Иван – Такой высокий, в кожаном доспехе?
– Ну да, он его не снимает почти никогда, это у него со службы у Великого Кагана пошло, всегда наготове быть.
– А сейчас, где он, твой дядька? Солнце еще не село, а его уже нет?
– Ушел, поесть чего-нибудь, прикупить, обещал скоро вернуться.
– Мы тут посидим у тебя, уж очень нам хочется поговорить с ним, можно?
– Да. Мне с вами не так страшно тут.
Монах отвел Ивана и Атраса в сторонку.
– Похоже, это тот, кого мы ищем. Всё сходится, будем брать живым. Пусть расскажет, кто его послал, и как ему удалось обмануть входные амулеты. Кстати, Иван, – спохватился монах, – а как тебе то тудалось их обмануть этой ночью?
– Это не секрет, С’Хаш замаскировал душу вампира, каким-то некромантским заклинанием, вот амулеты его и не почуяли. Давайте-ка лучше подготовимся к визиту нашего незнакомца.
Заклинания-ловушки, по общему уговору, решили не ставить, дабы не спугнуть тварь. Ограничились предупреждением стражи, о подозрительном постояльце, и попросили не вмешиваться – своих сил должно было хватить. Потянулись долгие минуты ожидания.
Наконец, на улице раздался истошный кошачий визг, это один из стражей, вышел предупредить, что Лей поднимается в комнату.
Атрас изготовился к броску, на кончике посоха С’Хаша затеплился зеленый огонек подготавливаемого заклятия, Теодор выставил перед собою жезл. Время шло, но ничего не происходило, никто не спешил входить в дверь. Корум с ужасом глядел на них, разрываясь между желанием помочь родственнику и страхом перед тем, кем этот родственник мог оказаться. Первыми не выдержали нервы у Атраса – его доспехи и меч засверкали белым светом, и принц с диким ревом рванул в коридор. Противник ему достался опытный, звериным чутьем почуяв опасность, тот стоял у двери, обнажив невзрачный серый меч. Он встретил Атраса пинком в живот, перескочил через сложившегося пополам принца и ворвался в комнату. Мгновенно оценив расстановку сил, он рванул к окну.
– Стоять! – Заорал С’Хаш и спустил копившееся заклинание. Призрачная сеть вырвалась из его посоха и с огромной скоростью устремилась к Лею. Тот выгнулся под немыслимым углом, и счастливо избегнув заклинания, вместе с рамой, вывалился на улицу!
– А-а-а! – завопил Эрик, сменивший некроманта. С ловкостью, недоступной человеку, он одним прыжком преодолел всю комнату и нырнул вслед за Леем. Как после признавал он сам, такая поспешность не довела его до добра. К тому времени, как он оказался в окне, там же оказался заряд жезла Теодора. Хоть тело Эрика и не являлось вампирским, в полном смысле этого слова, светлая энергия подействовала на него не лучшим образом – он вспыхнул как факел и, грязно ругаясь, рухнул на мостовую. Поднялся же с камней уже Иван, вампир ушел залечивать раны. След Лея же к тому времени уже давно простыл.
Не прошло и пяти минут, как Общинному дому подтянулся отряд Дмитрия, в полном составе. Друзья, подавленные стояли у разбитого окна, размышляя о происшедшем.
– Ваше вы…ЭЭ, господин паладин! Вы в порядке? Что тут произошло? Моё кольцо, позвало меня – где-то здесь была нежить, и сработал сторожевой артефакт.
– Всё хорошо, Дмитрий. Я жив и здоров – только доспех погнут слегка – силен оборотень! К сожалению, мы его упустили. Вряд ли теперь он вернется сюда.
В общих чертах, принц описал Дмитрию историю их сегодняшней неудачи.
– Мы прочешем весь город сверху до низу, со сторожевыми камнями в руках, но найдем его! – предложил Дмитрий.
– Боюсь, он уже забился в какую-нибудь щель, опасаясь преследования – возразил Иван – Хотя, Дмитрий, говорят, вы пользуетесь определенным авторитетом в определенных кругах? А не заставить ли господ воров и бандитов послужить делу Света? Уж они-то должны знать все крысиные норы Лисбурга.
– Кстати, я обещал покровительство мальчишке – вспомнил принц – Не выделите ли пару солдат, подежурить рядом с ним, пока ситуация не прояснится?
Дмитрию, вряд ли хотелось ослаблять и без того невеликий отряд, но перечить представителю правящей династии хотелось еще меньше.
– Конечно же, господин Атрас.
Монах с принцем отправились в гостиницу, Иван же вызвался сопровождать Дмитрия, в его визите на Ночной двор.
Ночным двором в Лисбурге называлась резиденция Гильдии воров. Официально, гильдия эта, конечно же, не существовала, но люди причастные, знали, где ее отыскать.
Во вполне приличном Торговом квартале, где стояли дома большинства Лисбургских торговцев, за высоким забором, стоял неприметный особнячок. На первом этаже располагалась лавка Старого Пита, известного по всей округе антиквара. На втором этаже находились жилые комнаты, где обитал сам Пит с семейством. Но был в том особняке и свой небольшой секрет – огромные подвальные помещения на несколько этажей уходили вглубь под землю. Тщательно замаскированные подземные ходы протягивали свои щупальца под всем городом. На самом нижнем этаже и находилась штаб-квартира искомой гильдии. Дмитрий узнал об этом походя – расчищая город от бандитов, он соизволил выслушать молодого парня, променявшего тихую воровскую жизнь, на разгульную бандитскую. Под аккомпанемент непрекращающихся криков пытаемых бандитов, язык парня развязался очень быстро, он выложил всё что знал о Гильдии и об известных ему убежищах. От смерти, правда, это его не спасло, Дмитрий отличался методичностью и всегда доводил свою работу до конца. К тому же, он недолюбливал бандитов, воров и прочую дрянь.
Теперь же, оставив свой отряд, взяв с собой лишь Ивана, он двигался к особняку Пита. Окна особняка, по ночному времени, были темны. Дмитрий вспорхнул на крыльцо и требовательно загрохотал дверным молотком. Тут же, словно и не ночь была на улице, раздался прокуренный бас:
– Кого это Баал принес, на ночь глядя? Закрыта лавка, приходите поутру.
Дмитрия, однако, это, отнюдь, не смутило.
– Открывай, давай, дело есть. Будете кочевряжиться, выжгу ваш вертеп к демонам! А стрелков, за кустами – посажу на кол. Вы меня узнали, так что шуток меж нами не будет.
– Здравствуйте, господин Дмитрий! А мы вас сразу и не признали, думали, шалит кто-то – отворилась дверь, за которой стоял широкоплечий старец – Я, Пит-Антиквар, так вот меня люди называют. Чего изволите купить? Диковинку, какую, али… – тут Пит сбавил голос до шепота – продать чего хотите?