– Ну и где же они? – пробормотала она недовольно. – Вот так и знала.
– Что такое?
– Не вижу Эльсу и Нариту. Это мои подруги, хотела вас познакомить.
– Может они еще не приехали?
– Да нет. Как обычно проспали. Годы идут, а ничего не меняется. Эх, надо было зайти за ними.
– Может еще и успеют, – я дернула плечом, заправляя за уши выбившиеся из косы пряди.
А потом печенкой почувствовала чужой взгляд, повернула голову направо и заметила его. В трех столиках от нас сидел парень. Вот уж кто, наверное, не боялся выделяться из толпы. Это было видно по расслабленной позе и развороту плеч, по уверенному взгляду и легкой улыбке на губах, даже по одежде, черной, как и у меня. Но меня привлекло совсем не это. Волосы и глаза парня тоже были черными. А это значит, передо мной сидел маг-универсал.
Вообще маги чаще всего обладали двумя или тремя стихиями. Чистые стихийники вроде меня встречались редко, но по статистике были сильнее. Стихия открывала своему хозяину такие грани силы, которые оказывались труднодостижимы для других. Но еще более редкими птицами были универсалы – маги, которые управляли всеми четырьмя стихиями сразу. И они могли не просто использовать любую из энергий, они могли соединять их вместе.
Я никогда не встречала универсалов. Не могу даже представить, какие заклинания он способен выплетать. Это должно быть нечто совершенно невероятное. Особенно если учесть, что учится парень явно на старшем курсе. Очень уж взросло и уверенно выглядит.
А тот заметил мой интерес. Губы универсала тронула улыбка, а его взгляд скользнул по мне. По лицу, по волосам, потом ниже, на руки. На перчатки…
– Эй, – Эва ткнула меня в бок, и я чуть не выронила вилку.
– Ты чего? – спросила, поворачиваясь обратно.
– Вот уж чье внимание тебе точно не нужно, так это его. По крайней мере, сейчас.
– Почему?
– Это Иррис Эльмарен. Звезда всея академии. Маг-универсал, лучший студент, старший сын и наследник герцога Сол-и-Штаерна, министра внутренней безопасности. Ну и просто красавчик.
– Ого, – впечатлилась я.
– В него влюблена вся женская половина академии. Раньше любовь женщин делилась между Иррисом и ректором, но лорд Дорней в прошлом году женился. Так что девушки теперь страдают только по Эльмарену.
– И ты тоже? – вырвалось у меня.
– Нет, – Эва как-то горестно вздохнула. – Видела рядом с Эльмареном рыжего парня?
Я покачала головой. Не обратила внимание, засмотревшись на брюнета.
– Это Листер Кана, его лучший друг. Огневик. Мы с ним на общих парах по огню пресекаемся. Но вряд ли он помнит, как меня зовут. За Листером тоже толпы поклонниц бегают.
– А Иррис, он на каком курсе?
– Как и мы, на пятом.
– Правда? А выглядит взрослее.
– Так он до академии год где-то на границе служил, а потом еще тут дополнительный курс проходил, специально для универсалов. Представляешь, сколько времени нужно, чтобы все четыре стихии освоить?
– Представляю.
– Я не говорю, что Иррис плохой, просто он любит все интересное и необычное. А тут ты… Если прицепится, не отделаешься.
– Буду иметь в виду, – поморщилась я.
Да уж, такого внимания мне точно не надо. Только от одного «поклонника» отошла.
– Ладно, нам пора, – Эва глянул на часы и поднялась. – Эх, надо было их все-таки разбудить…
Отправив грязную посуду на стойку, соседка бесстрашно подхватила меня под руку и потащила куда-то вперед.
– Эй, Кристи, – крикнула она, выходя в холл. – Кристи!
Она догнала невысокую девушку, которая прямо на ходу читала висящую в воздухе книгу. Ее волосы были собраны в гладкий тонкий хвостик, но светло-серый цвет давал понять, что перед нами воздушница.
– Эва? – голос у девушки оказался неожиданно низкий.
– Привет, это Мирайя, она перевелась к нам из какого-то захолустья, – протараторила та. – Отведи ее на пару к магистру Даралесу, ты же явно к нему идешь.
– Угу, – Кристи рассеянно схватила меня за руку и пожала ее, даже не обратив внимание на перчатку.
– Тогда я побежала, – улыбнулась соседка. – Удачи.
Она унеслась на свою пару, а Кристи кивнула:
– Пойдем, иначе опоздаем.
– Теория воздушного потока, да? – уточнила я на всякий случай, достав из сумки расписание.
– Она самая.
В кабинет мы успели вовремя. Длинные ряды парт уже были заполнены студентами, но преподавателя еще не было. Мы с Кристи заняли свободные места, я достала тетрадь и принялась тайком рассматривать однокурсников. Здесь были в основном воздушники. Но встречались и те, для кого воздух не являлся основной стихией. Все они спокойно переговаривались, смеялись. Мне самой доставались заинтересованные взгляды, но никто и правда не тыкал пальцем и уж тем более не приставал с глупыми подкатами типа «Замерзла, детка? Так я согрею». А потом прозвенел звонок, студенты угомонились и в аудиторию вошел преподаватель.