Если не знаешь, где находить ректорат, посмотри на карте в холле. Буду ждать к восьми часам. Алорес Дорней».
Вздохнула и сунула записку в карман. Да, глупо было надеяться на то, что ректор забудет о своем интересе к моей аномалии. Хотя за эту неделю я слышала о лорде Дорнее только хорошее, любое внимание к себе воспринималось немного болезненно. За годы я настолько слилась со своей ненормальность и привыкла быть незаметной, что теперь чувствовала себя очень странно. И поэтому меня напрягал Иррис Эльмарен. Он вел себя рядом со мной так, как будто никакой проблемы не было вообще, но я-то помнила. Помнила и не обольщалась.
Ладно, посмотрим, что будет вечером.
Ровно в восемь я постучала в массивные двери ректорского кабинета.
– Мирайя? – дверь открылась. – Заходи.
Шагнула внутрь и огляделась. Кабинет выглядел, как и положено выглядеть месту, где заседает целый ректор. Большой стол, множество книг и папок в шкафах у стен, стулья для посетителей и ректорское кресло, которое сейчас пустовало.
– Мы здесь, – позвали меня справа.
Я повернулась и увидела лорда Дорнея. В этом углу стоял небольшой диванчик, пара кресел и столик, на котором сейчас расставляла чашки молоденькая синеволосая водница.
– Моя жена, Лоиса, – улыбнулся мужчина, приобнимая ее за талию.
– Здравствуйте.
– Рада познакомиться с тобой, Мирайя, – приветливо произнесла леди Дорней и указала на одно из кресел. – Присаживайся.
Я устроилась в кресле и мне тут же подали чашку горячего чая.
– Исфанийский? – вырвалось, у меня, стоило почувствовать знакомый аромат.
– Да. Это лучший сорт.
– Моя соседка – наполовину исфанийка. Мы пьем его по вечерам.
– Рад, что ты нашла общий язык с соседкой. Я заметил Эвантею Федерли еще в прошлом году, когда она ходила на мой спецкурс, и знал, что ее темперамент не позволит тебе заскучать.
– Да уж, – хмыкнула я.
– Как вообще прошло первая неделя? Втянулась уже?
– Да, все хорошо, – решила не вдаваться в подробности.
– Это здорово, – улыбнулась леди Лоиса. – Наслаждайся всеми прелестями студенческой жизни, Мирайя. Я сама получила диплом пять лет назад, но до сих пор вспоминаю, как здорово было быть студенткой.
– А сейчас преподаете?
– Да. Факультатив по оказанию первой помощи. Ну и заведую местным лазаретом.
В общем, мы проговорили больше часа. За ароматным чаем и маленькими пирожными с пряными и сладкими начинками время пролетело незаметно. В мою жизнь супруги пока не лезли, разговаривая обо всем на свете, кроме моей проблемы: о Хельвинде, о северной кухне, о последних достижениях науки. Лорд Дорней рассказал, как тридцать лет назад ему досталась заштатная академия в ужасном состоянии, и как он решил сделать из нее по-настоящему продвинутое и известное учебное заведение. А леди Дорней, тогда еще Лоиса Арден, спустя почти двадцать лет приехала пожинать плоды его труда и не только получила диплом, но и нашла себе мужа в лице самого лорда ректора.
Пусть я больше слушала, чем говорила сама, с четой Дорнеев оказалось интересно. Они делали все, чтобы создать непринужденную обстановку, помочь мне расслабиться. И у них вполне получилось. Под конец посиделок я перестала подозревать их в разном нехорошем и без лишних уговоров согласилась выделить вечер на следующей неделе для изучения моего дара.
Когда я вышла из ректорского кабинета, в учебном корпусе уже никого не было. Даже светильники на стенах и потолке горели через один, создавая уютный мягкий полумрак. Вот только на душе у меня было как-то муторно. Нет, и ректор Дорней, и его жена были милыми, тактичными и интересными людьми. Но от их вида мне самой становилось тоскливо. Они явно любили друг друга. Это без труда прослеживалось в их взглядах, в мимолетных прикосновения, улыбках, которые они друг другу дарили. А у меня так вряд ли хоть когда-то будет. Конечно, они обещали помочь, но смогут ли? Наверное, не стоит тешить себя лишней надеждой, чтобы разочарование получилось не таким сильным.
– Эй, Искорка, – чужой голос в тишине коридора заставил меня вздрогнуть.
Иррис Эльмарен вывернул из бокового коридора с какой-то книгой под мышкой и пристроился рядом.
– Ты что здесь делаешь так поздно?
– Следишь за мной? – я нахохлилась.
– Мы с магистром Рокс обсуждали список тем для научной работы, – пожал плечами универсал. – Она мой куратор.
– И как ты все успеваешь: и учиться, и научной работой заниматься, и за мной ходить? – пробормотала ядовито.