Успокоившись окончательно, я выбросила все лишнее из головы и стала наслаждаться катанием. Иррис держался рядом, ненавязчиво подстраховывая, но позволяя кататься самой. И пусть мне было далеко до Ирриса, Листера и даже Эвантеи, которая каталась в паре с огневиком, с каждым кругом становилось все легче. А простая защита не позволяла случайно коснуться других людей открытой кожей.
Неожиданно нам под ноги рухнула высокая воздушница. Иррис вовремя затормозил, а я запуталась в собственных конечностях и тоже чуть не упала, но благо рядом оказался борт. Вцепилась в него мертвой хваткой, останавливаясь и переводя дыхание, и узнала в упавшей нашу однокурсницу Лорну.
– Простите, – улыбнулась та и глянула на Эльмарена щенячьим взглядом. – Я такая неловкая.
– Стоит внимательнее смотреть по сторонам, – прохладно заметил универсал. – Вам помочь?
– Буду благодарна.
Воздушница протянула ему руку, но Иррис подхватил ее воздушной петлей и поставил на ноги.
– Ах, – Лорна закатила глаза, – кажется, у меня что-то с лодыжкой.
– Донести до дежурного целителя? – в черных глазах мелькнула ирония, а пальцы сплели сеть, явно показывая, как именно воздушницу будут нести.
– Не стоит, мне уже лучше, – девушка едва сумела скрыть разочарование, магией стряхивая снег со штанов. – Я сама.
– Вот и славно, – улыбнулся Иррис, а когда однокурсница скрылась из виду, вполголоса пробормотал: – Неужели она думала, что я куплюсь на такой дешевый спектакль?
Накатавшись в волю, мы сдали коньки смотрителю и пошли гулять. Светило солнце, легкий мороз приятно пощипывал кожу, горячий кофе грел изнутри, заставляя довольно щуриться. А еще рядом был Иррис. И его присутствие согревало не хуже бодрящего напитка.
Кажется, он начинает мне нравиться. Нравиться не просто как друг. Я никогда не позволяла себе влюбляться, зная, что это бессмысленно. Но сейчас чувства выходят из-под контроля. И что с этим делать – непонятно.
Я прекрасно осознаю: надежды на отношения у меня нет. Уверена, и Иррис осознает это тоже. Пусть лорд Дорней обещал помочь, пока что в своих изыскания ни он, ни леди Лоиса не продвинулись ни на шаг. Вот только я девушка. И моему глупому сердцу хочется любить. Хочется парить от счастья. Рядом с настойчивым брюнетом я испытываю такие эмоции, которых не испытывала никогда. Может не стоит от этого бежать? Да, счастливого окончания у нашей истории не будет. Но зато мне останутся по-настоящему теплые и светлые воспоминая, которые будут согревать меня одинокими вечерами. А я буду их бережно хранить…
Вечером долго отмокала под горячим душем, чтобы разогреть забитые от непривычных упражнений мышцы. Знала, что завтра они будут болеть, но приятная усталость обещала крепкий здоровый сон. Вот только выспаться не получилось. Потому что под утро я проснулась от громкого отчаянного крика.
Проснулась и подскочила на кровати, бестолково хлопая глазами. В комнате царили густые утренние сумерки, а часы показывали, что еще нет и восьми.
– Мири, что случилось? – на соседней кровати сонно завозилась Эва.
– Кто-то кричал, – пробормотала я, поднимаясь.
– Кричал? Вроде бы тихо. Может быть тебе приснилось…
– Приснилось… – пробормотала, внимательно прислушиваясь. – Нет, мне так не кажется.
И словно в подтверждение моих слов крик повторился.
– Кыст!
– Это на улице.
Я влезла на стол и распахнула створку, машинально выставляя заслон на пути холодного воздуха. Высунулась наружу, огляделась и заметила почти у самого входа в общежитие невысокую фигурку в ярко-красном пальто. А рядом на земле лежала вторая.
– Там что-то случилось, – нахмурилась, закрыла окно и торопливо натянула свитер. – Я спущусь, вдруг помощь нужна.
– Я с тобой, – кивнула все ещё сонная Эва, безуспешно пытаясь пригладить торчащие во все стороны волосы.
Быстро одевшись, мы сбежали вниз. Там уже толпились разбуженные криками студенты. За нами, кутаясь в огромный пушистый халат, семенила комендант. А мрачная, давящая тишина, которую разбавляли только судорожные всхлипы, явно говорила: случилось что-то страшное.
Так и оказалось. Пробравшись сквозь толпу, я тихо ахнула. На снегу лежала Лорна Гатрис, а из-под ее головы вытекала лужа ярко-алой крови.
– Вилу надо было срочно уехать… – девушка в пальто всхлипывала в объятиях какого-то парня. – А я пошла в общагу… А она тут лежит… Мертвая…
– Стихии всемогущие… – добежавшая до нас комендант схватилась за сердце.
– За ректором послали? – шепнул кто-то.
– И за ним, и за леди Лоисой…