– Это взаимовыгодное предложение. Если все получится, я удовлетворю свое природное любопытство и может быть совершу прорыв в науке. Ну а ты… Неужели тебе не хочется жить нормальной жизнью?
Я закусила губу. Маг попал по самому больному месту. Конечно, хотелось. Сколько раз я думала о том, почему со мной происходит все это, и что было бы, если бы можно было жить нормально. Общаться с людьми, не видя страха и презрения в их глазах. Прикасаться без опасения причинить боль. Быть свободной в выборе и поступках.
За годы я смирилась и со своей ненормальностью, и с одиночеством, и с неприятием окружающими. Но то и дело появлялась упрямая мысль: «А что, если…». Я давила ее, хотя в глубине души знала: воспользуюсь любым шансом на избавление от этой проблемы. И вот шанс появился. Марлия Литис ведь не могла прислать ко мне плохого человека?
– Я не буду делать ничего, на что ты не согласишься. У нас в Академии огромная библиотека. Прекрасные лаборатории. Я сам сильный маг, моя жена – отличный целитель. Мы постараемся помочь, а если не получится – сделать так, чтобы эта особенность мешала тебе как можно меньше.
– Хорошо, – выпалила, боясь, что передумаю. – Согласна.
– Вот и отлично, – мужчина глянул на часы и поднялся. – Тогда договорились. Сейчас я тебя оставлю, но жди хороших новостей, Мирайя Орин. Они не заставят себя ждать.
ГЛАВА 2
Поезд вынырнул из длинного подгорного тоннеля и стал замедляться. Слева мелькнула темная гладь озера, за ней – небольшая сосновая рощица, а потом пошли городские дома. Столичный экспресс «Северный ветер» прибывал в конечную точку своего маршрута – город Хельвинд.
Я дождалась, пока поезд остановится, надела новенькое пальто – подарок магистра Литис «на поступление», как она сказала, когда мы прощались, и подхватила небольшой чемодан. Вещей у меня было мало. Чтобы мой дар не доставлял особых проблем окружающим, мне приходилось носить одежду из альгалита – галийского шелка – материала, которой блокировал электрические разряды. Он стоил очень дорого, да и одежда шилась на заказ, поэтому несколько пар перчаток, тонких свитеров и леггинсов, которые я чаще всего носила под брюками, обходились мне в целое состояние. На эту одежду уходило почти все, что удавалось заработать написанием рефератов и зарядкой акокристаллов, поэтому на разнообразный гардероб денег не оставалось.
Хельвинд встретил меня порывом холодного ветра, который заставил порадоваться, что магистр сделала мне подарок. Здесь было ощутимо холоднее, чем на юге страны, и с неба уже сыпался сухой колкий снежок. Подумать только, ведь сейчас всего начало осени. Но, во-первых, это север, во-вторых – горы.
Пальцы в тонких перчатках сразу замерзли, поэтому я машинально взмахнула рукой, окутывая себя тонким коконом теплого воздуха. Незатратное, но полезное заклинание магам вроде меня давалась очень легко. Все же это наша родная стихия.
Воздушная петля подхватила чемодан, я пошла вперед. Можно было сесть в общественный дилижанс, но я решила пройти через город пешком и осмотреться, благо время позволяло.
Хельвинд очень сильно отличался от Линта. Пусть он не был столицей провинции Каррадер, жизнь здесь кипела. Вытянутый в длину, город был зажат между горными хребтами, которые, наверное, никогда не расставались со снежными шапками. Городские дома строились из серого камня, но эта серость разбавлялась яркими крышами из черепицы разных цветов. На центральной улице, прорезавшей город насквозь от вокзала до самых гор, разные учреждения перемежались жилыми домами, первые этажи которых были сплошь заняты магазинами. А еще здесь оказалось очень много молодых магов, явно приехавших учиться. Как приехала я.
Вообще мага очень легко отличить от обычного человека. Стихийная сила накладывает заметный отпечаток на внешность. Если в детстве потенциальный чародей может выглядеть как угодно, то после инициации силы, которая проходит в четырнадцать-пятнадцать лет, он начинает неумолимо меняться. Волосы всегда имеют цвет доминирующей стихии. Поэтому огневики могут похвастаться яркой шевелюрой всех оттенков рыжего и красного, водники – синего, маги земли – медного или каштанового с прозеленью. Глаза же окрашиваются в цвета побочных стихий. Я, как чистый воздушник, имею волосы пепельно-серого цвета и такие же глаза. Только темные брови и ресницы не дают мне превратиться в блеклое привидение. Но я уже давно привыкла к своей внешности. Тем более, что она была отражением моей любимой стихии.
После освобождения и снятия обвинений я на три месяца поселилась у магистра Литис. Ректор Дорней снабдил нас всеми материалами, которые могли пригодиться, и отбыл, чтобы в положенный срок вернуться с парой преподавателей. Экзамен я сдала, пусть не без трудностей, но комиссия посчитала меня достойной учиться на пятом курсе. Это не могло не радовать. Хоть обучение здесь длилось шесть лет, а не четыре, как в Линте, я по крайней мере не откатилась назад.