Выбрать главу

– Т-ш-ш, – прошептал Иррис, касаясь губами виска, – все хорошо. Дыши, Искорка.

– Как? – я сейчас могла выдавить только одно.

– Как дышать? – улыбнулся тот.

Я нервно хихикнула и сделала глубокий вдох. Потом тряхнула головой и снова посмотрела на мага. По коже до сих пор бегали щекотные искры, но ему это было нипочем. Да как такое вообще возможно?

– Что это? – сбивчиво забормотала я. – Артефакт? Или какая-нибудь защитная магия?

– Я объясню, – усмехнулся Иррис. – Только успокойся.

– Да как тут успокоиться? Ты… Ты просто… Тебе точно не больно?

– Нет, не больно. Теперь больше не нужно об этом переживать.

– Вообще?

– Со мной – да.

Внутри меня, как вода в гейзере, кипели эмоции. Неверие непонимание, восторг, надежда… Но Иррис был прав, мне нужно успокоиться, иначе простj не получится адекватно воспринять то, что он скажет. Поэтому я уткнулась ему в плечо, глубоко дыша, потом прислушалась к себе и потребовала:

– Рассказывай.

– Ты знаешь, что представляет собой сила универсалов? – задал Иррис неожиданный вопрос.

– Универсалов? – переспросила растерянно. – Ну… Это способность использовать все четыре стихии. И не просто использовать отдельные стихии и их сочетания, а сливать в одну энергию.

– Правильно. И на самом деле, это очень нелегко. Если родные стихии внутри мага по отдельности не способны причинить ему вред, то энергия совмещенная – чужая, опасная. Поэтому универсалов начинают учить совсем по-другому. Ты же помнишь, что перед поступлением в академию я больше года провел на приграничной заставе?

– Да.

– Я там не просто учился самодисциплине и собранности. На границе служил человек, который стал моим наставником. Сам универсал, он научил меня жить с моей собственной силой. Это были долгие часы тренировок и медитаций, не всегда простых и интересных. Но мне понадобилось чуть больше года, чтобы приучить тело к непривычной для него энергии и легко справляться с ней.

– А причем здесь моя проблема? – спросила тихо.

– Просто в один прекрасный момент я вдруг понял, что твои молнии по ощущениям напоминают то время, когда меня жалила собственная магия. И я подумал: если однажды уже удалось приучить тело к чуждой энергии, почему бы не попробовать сделать это еще раз?

– Сделать это еще раз? – повторила бестолково.

Пока то, что говорил универсал, вообще никак не укладывалось в голове.

– Я стал тренироваться. Те акокристаллы, которые ты заряжала… Я ведь не случайно выбрал такие, которые могли хранить энергию в неизменном виде. Они сохраняли твои молнии, а потом их можно было вытянуть оттуда.

– Вытянуть? – я ахнула. – Хочешь сказать, что ты этими кристаллами не големов заряжал, а самого себя? Иррис, ты же мог пострадать! Это же…

Он оборвал мое возмущение чувственным поцелуем.

– Не переживай, Искорка, – мурлыкнул он, оторвавшись от моих губ. – Со мной все прекрасно.

– Конечно, – пробормотала я, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. – Прекрасно…

– Хотел успеть к новогодней ночи и сделать ее по-настоящему особенной, – признался универсал. – Но не смог.

– Она и так была особенной.

– Зато теперь я могу прикасаться к тебе без всякой опаски, – по губам Ирриса скользнула ну очень довольная улыбка.

А я просто закрыла глаза и прижалась к нему, наслаждаясь этим чувством. Стихия, ведь мне казалось, что никогда больше не удастся почувствовать чужое прикосновение не через ткань перчатки. Не удастся узнать, каково это – обнимать дорогого сердцу человека, не боясь причинить боль. Чувствовать его ласку… А Иррис Эльмарен просто взял и сделал невозможное. Ради меня.

– Как ты вообще решился… – прошептала я.

– Сначала мне было любопытно. Люблю сложные загадки, и твоя стала самым настоящим вызовом. Но потом я понял, что это нечто большее, чем интерес к магической аномалии. Мне захотелось помочь тебе. Чтобы ты не считала себя недостойной счастья. Чтобы имела возможность чувствовать все то, что чувствуют люди.

Он осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

– Захотелось сделать тебя счастливой, Искорка. Потому что ты стала очень дорога мне.

– И ты мне тоже, – скорее выдохнула, чем проговорила.

– Прости, что пока только так. Я единственный, на кого не влияет твоя сила. Не уверен даже, что другим универсалам удалось бы это повторить.