***
Всегда думала, что все таверны одинаковы, но нет, видимо есть исключения. Столы, как и всегда, стояли вдоль стен, однако в данной таверне было кое-что еще, а именно выложен очаг, по бокам которого располагались треноги для вертела. Над очагом выведен дымоход, уходящий высоко вверх. И думаю, что захоти я заглянуть в него, то увижу небо… Подошла и разочаровалась – не видно! Интересная конструкция и скорее всего не используемая, поскольку в очаге не было даже сажи. Девственно чистые камни, а жаль. Посетителей было не много, небольшие компании забились в углы зала и тихо-мирно пережевывали свой обед. За стойкой сидел рыжий мальчишка и, задрав высоко голову, качал ногами. От такой картины мы переглянулись. Наличие мест, а сомнений здесь не было, в связи с малым числом посетителей в зале, не вселяло уверенности для заселения.
-Может, стоит все же в другую таверну пойти? – слова Силении нарушили наши переглядки.
-Отчего же?! Там, где мало посетителей, для нас лучший вариант. Меньше вероятности встретить тех же храмовников…
-Почему? – не удержалась я.
-Все на виду. Наверняка, про всех постояльцев уже все выяснили… Пойдем – и направился прямо к стойке.
Мальчишка нас игнорировал. Вид балок интересовал его больше, чем новые посетители.
-Ясного дня! – пытаясь растормошить мальчишку, сказал Ян – Хозяина позовешь? Нам необходима комната.
-А хозяина нет… - лениво проговорил он в ответ и зевнул. Балки не потеряли свой интерес, я посмотрела вверх. Потолок, как потолок! Доски, бревна… Кот! Его и не заметить сразу, черная шерсть сливалась с балкой. Казалось просто тень шевелится. На меня хлынул поток азарта. Резко оглянулась по сторонам и не найдя рядом Кази, стала пробовать уловить его местонахождение. Взгляд вернулся под крышу. Приглядевшись, увидела хвост хмыра на соседней балке. Что кот, что хмыр припали на передние ноги для прыжка.
-Ну же! – мальчишка с нетерпением стал теребить край рубахи. К рассматриванию действия присоединились Силь с Яном.
-Ловит? – уточнила Силь.
-Ага… Минут десять примеряется… - и вновь зевнул.
-А чего сонный?
-Дак мы эту замухрышку ночью сторожили… скрылась! - возмущенно вскрикнул мальчишка. - Днем вот засекли… Ловим.. - На крестовине между балками мелькнул гладкий хвост и скрылся. У черного кота дернулся хвост, хмыр же медленно сровнялся с черным котом на соседней балке. Черняка покосился на теперь уже соперника и фыркнул.
-А это еще кто?
-Кази… - уточнила я парнишке.
-Зря пытается – буднично сказал рыжик – расстояние большое, да и цель на месте стоят не будет. Вот Сирок, он сможет.
-Уверен, что Кази будет первый – подыграл Ян – правда ведь? – имя мое он не стал произносить, да и не требовалось. Я же подтвердила.
-На что поспорим? – уточнил рыжик, все так же отслеживая передвижения кота и хмыра.
-На информацию с тебя и серебряный с нас – Ян искушал.
-С каждого! – поймал «золотую жилку» сказал мальчишка.
-Идет – они повернулись друг к другу пожать руку. Раздался шум.
На балки висел черный кот, уцепившись когтями передних лап за балку и перебирая в воздухе задними. На крестовине с мышью в пасти стоял Кази, задними ногами упираясь в угол между балкой и полукругом от каркаса светильника.
-Кази – взвизгнула я – брось ты ее.
Хотела я уже сказать, чтоб помог коту, но тот уже дотянулся задними лапами до балки и подтянулся. Ощетинился, немного погодя попятился от хмыра к стене. Хмыр лучился довольствием, он чинно развернулся и мееедленно пошел по балке с добычей в зубах.
-Вот же! Сирок… - пыхтел недовольно парнишка и, наконец, повернулся со всем вниманием к нам – Чего вам?
-Пока хозяина позови…
-А?
-А уговор потом. Вот тебе за веру в друга – протянул ему медяк. Мальчишка довольно улыбнулся и спрятал монетку. Его рыжие вихри торчали в разные стороны, а на лице виднелась россыпь веснушек. Рубаха, явно не по размеру одним концом была заправлена в штаны.
-Хозяина нет – повторил он - хозяйка…
В эту минуту в зал зашла женщина весьма приятной наружности, но абсолютно не вписывающуюся сюда. Гордой походкой подошла к стойке: