-Нужно закругляться, дорогая – слова Эстель вывели меня из оцепенения - близится ужин…
Раздался стук, и дверь приоткрылась:
-Госпожа. Я могу забрать посуду? – Ани в своем темно-синем платье в пол, белоснежном фартуке, вошла в мастерскую.
-О, Ани, проходи! И позови мне Рию, чтобы помогла подготовиться к ужину – девушка наклонилась над столиком и начала составлять посуду на поднос – Да, и скажи Эмме, что стол нужно накрыть на троих. Эвредика составит нам компанию… - она повернулась ко мне и строго сказала – Я не приму отказа!
В ответ мне оставалось лишь согласиться.
***
Сумерки становятся гуще, медленно призывая ночь. А я смотрю в окно и молюсь Светлейшему, чтобы про меня забыли. Только впору призыв сделать к темным силам, приближается их время, а потому глух Светлейший к моим мольбам.
-Вот почему сейчас ни грозы, ни тумана? Был бы шанс, что ужин бы отменили…
Кази спрыгнул с кровати и с легким фырканьем подошел ко мне. Весь его вид говорил: «Чего трясешься?! В обиду не дам…» Только вот присутствие хмыра на ужине не обсуждалось, а потому придется мне пойти одной. О чем, несомненно, догадался и хмыр, только азарт на его лице, наводил на мысль, что хмыра данный факт не остановит.
-Ты только на глаза не попадайся… Хорошо?- азарт в глазах не приутих, появилось даже предвкушение.
Мои терзания прекратил стук в дверь и просьба Ани пройти в залу… Шла, словно на казнь, опустив голову и плечи в ожидании гибели.
-Приятного вечера, господа – поздоровалась, входя в гостиную, но голову так и не подняла… ошибка… моя!
-Если бы я не был уверен, что пришел в гости к Эстель, я решил, что посетил молельню при монастыре – раздался голос с легкой хрипотцой со стороны кресла. Я бросила взгляд сквозь опушенные ресницы в сторону голоса и увидела дорогого профессора Шадоу. Только сейчас я бы никогда не сказала, что этот человек преподает в Академии. Сейчас ему больше подходило определение искателя приключений, и это не касалось длительных путешествий и поиск редких растений или новых земель. Скорее приключения касались противоположного пола…
Дамиан. Профессором язык не повернется назвать человека, сидящего напротив. Его шелковая сорочка с тонким, едва заметным посеребренным узором, была расстегнута, оголяя грудь, но при этом чувство опасности не отпускало, некая легкая небрежность, скрывающая жесткий нрав и сильный характер. Его правильные черты лица и расслабленная поза могла обмануть любого, только я чувствовала опасность. Нет, моей жизни он не угрожал! Скорее самообладанию, слишком притягательным он был. Как сказала Марта: «Любая женщина ищет сильного мужчину, чтобы рядом с ним чувствовать себя слабой…» Что за мысли меня посещают! Хотелось дать себе пощечину…
-Неужели, это милое платьице вы одели ради меня? – странно было слышать подобные слова от профессора Академии, тем более по отношению к студентке… Хотя мой вид был мало сказать пуританским… темно-синее платье в пол, воротник, прикрывающий шею, длинные рукава, строй пуговиц на груди и ни единого кружева. Единственным украшением моего наряда был широкий пояс под грудью, но даже он был без единого завитка. Я и волосы уложила в строгий пучок, ни единого торчащего волоска.
-Простите господин Шадоу, я не хотела оскорбить ваши чувства – подняла выше глаза и окинула зал взглядом. В комнате мы были вдвоем. Что это? Кара, Судьба…? – А госпожа Эстель… она?
-Сейчас подойдет… Присаживайся – махнул рукой указывая на диван. Других вариантов и не предвиделось. Я присела на краешек дивана – что за представление, Эвредика? – Я с непониманием воззрела не Дамиана – По словам Эстель, ты очень дружелюбная, открытая и непосредственная девушка, я же вижу сейчас птицу, скрывающую себя под маской серой мышки… Тебе не идет.
Его фамильярный тон, отсутствие субординации, расслабленная поза, даже бокал, наполненный янтарной жидкостью, приводили меня в замешательство.
-Я почти ваша студентка – пыталась образумить.
-Еще пока нет… Милая Эвредика, здесь, наверное, единственное место, где я могу не придерживаться рамкам этикета или требованиям устава… Академии – странная заминка! – Не лишайте меня этого оазиса и иллюзии свободы – слова были сказаны с легкой ноткой усталости, что не могло не тронуть … мою совесть. Не хотелось портить вечер явно уставшему мужчине, а потому улыбнулась и ответила: