Ложка нехотя мелькала в руках, а в глазах пустота, хотя, скорее всего у Рэя кружился рой мыслей, только летали они где-то там…. Я старалась не пялиться на парнишку открыто, но взгляд то и дело возвращался на блуждающий и пугающий взор Рэя. По телу пробежали мурашки страха. Сложно объяснить, что меня напугало, скорее всего, само поведение парнишки. Я не могла представить, что могло так его впечатлить, ведь Рэй в большей части сам был зачинщиком драк, и всегда это был обдуманный ход с его стороны. Он не был силачом, но та легкость и ловкость с какой он уходил от ударов в драках, говорила о долгих тренировках, а то, что мускулатура не наросла, дак все впереди!
Очень медленно тянулась, наша трапеза: Рэй ел на автомате, а я не торопила, давая ему немного прийти в себя от механических движений. Как только тарелка Рэя опустела, я убрала со стола грязную посуду и налила настой для гостя, а себе холодный травяной отвар, гадость та еще, но приходится терпеть… Медленно подошла к парнишке и поставила чашу:
-Пей пока горячий, запах ароматный… бодрящий – надеюсь, душица перебьет валерьяну хоть немного…
-Спасибо – все так же на автомате сделал пару глотков. Ну что ж, не плохо, еще парочку и станет получше.
-Ну как? Вкусный? – смотрю выжидающе, и Рэю ничего не остается, как сделать еще несколько глотков.
-Да, и вкус такой - не обычный. Новый рецепт? – в глазах появилась заинтересованность. Я сразу успокоилась, можно попробовать разговорить.
-Нет, не новый. Наставница мне его готовила для бодрости… - вот только не тела, а духа, но это мы умолчим. То, что он расслабляет и снимает стресс, можно, конечно озвучить, но о побочном эффекте – снятие границ осторожности… Нет, лучше промолчать!
-МММ… и легкость…. Словно камень… - вновь, видимо, закралась не веселая мысль… Вздохнул.
-Рэй, ты сегодня на себя не похож, я волнуюсь. Скажи, может, станет легче, - настой уже начал действовать, так как контроль над собой Рэй явно ослабил. Было видно, как его разум еще пытался руководить, но вскоре:
-Ты когда-нибудь видела людей, побывавших в сонном лесу?
-Нет, а что это какой-то необычный лес?
-Не совсем обычный я бы сказал, – я замерла, и это не только из-за любопытства. Рэй «сделал первый шаг» и сейчас главное, чтобы его ничто не отвлекало. – Ты ведь не думаешь, что я мечтал быть вором?! Когда-то у меня была мать и отец. Мы жили на окраине деревни, не богато, но на жизнь хватало. Отец охотник – целыми днями пропадал в лесу, а мам… мама была красавицей, она вышивала… Она сбежала из семьи ради отца, а он ее боготворил и старался, чтобы мы ни в чем не нуждались. Это случилось поздним летом. Отец как всегда был в лесу. Мама расстелила покрывало на траве, и мы, сидя на нем, перебирали ягоды. Я до сих пор помню ее голос, ее улыбку и теплые руки… Она рассказывала мне истории и мифы, а я больше слушал, разинув рот, чем помогал ей. Потом появились трое мужчин. Почему они ввалились именно к нам, я узнал позже, когда уже работал на Яна, но тогда, тогда это казалось кошмаром. В какой-то момент мама замолчала, миска с ягодами упала с ее колен, схватив меня за руку, она потянула меня к задней калитке. «Только тише» - шептала она. Как только за нами закрылась калитка, мы побежали… Так быстро я никогда не бежал, но каждый раз, когда я спотыкался, она молила меня подняться и бежать. Мы бежали в лес в надежде спрятаться, но лес оказался не спасеньем, а погибелью… Мужчины явно были приезжими, и не сразу сообразили, куда мы подевались, а когда поняли, то мы были у кромки леса. Я оглянулся, как только мы достигли леса – за нами была погоня. На открытой местности они бы нас уже догнали, но в лесу. Лес был нашим вторым домом и кормильцем, отец не раз брал нас с собой. Бежать старались по тропам, но что может сделать испуганная женщина?! Когда топот сапог был уже слышен, а я валился с ног, мама остановилась резко, обняла меня крепко:
-Поклянись мне, Рэй. Исполни мое желание! – я молчал, уже тогда я понял, что ничего хорошего не получится от ее идеи… по ее глазам… в них был страх на грани безумия, - Ты и твой отец – это единственное, что есть у меня! Обещай! Передай отцу, что есть только он. Что моя жизнь с ним – исполненная мечта, мой сбывшийся сон. И я хочу навсегда остаться во снах, но не вернуться обратно в прошлое. Пусть мое прошлое поглотят кошмары, а вы навсегда останетесь моей мечтой. Только молчи, мой мальчик, молчи… Ты слышишь? – я кивнул, не мог не кивнуть – Я люблю вас, помни это, - она практически толкнула меня в небольшой овраг. Я не мог даже вскрикнуть, настолько не хватало дыхания. Мне было семь, но даже тогда я карабкался на горку, слыша удаляющиеся топот и вскрики матери. Она их уводила… уводила от меня в лес, туда, куда отец запретил даже смотреть - в сонный лес. Я карабкался вверх, слезы душили, голос охрип. Все мои попытки закричать были тщетны, из горла вырывался лишь хрип. Когда выбрался, то никого уже не было. Сперва побежал за матерью, но найти их следы оказалось не так легко, глаза застилали слезы. Не знаю, сколько я метался по лесу, но нашел меня отец – для бывалого охотника не составило большого труда меня найти, только когда я ему все пересказал, то понял, что его жизнь сейчас там с мамой. Оставить меня в лесу он не мог, поэтому и потерял драгоценное время, пока отводил к дому. Там оставил на попечение соседской бабки и ушел… ушел за мамой. Его не было трое суток, а когда он вернулся, то это был уже не отец. Его глаза метались из стороны в сторону. Движения были настолько резкими и хаотичными, словно каждый миг в ожидании удара, а речь уже не была как когда-то уверенной, внушающей спокойствие. Она вырывалась из горда «бросками», порой бессмысленными фразами. Лишь в редкие моменты взгляд становился осмысленным - когда он смотрел на мамин вышитый гладью платок, на уголке которого кружилась горлица. Этот платок мама всегда носила с собой, говоря, что он ее талисман удачи. Только видно удача отвернулась от нее… После этого случая отец прожил не больше года, каждый день он уходил в лес, но не ради охоты. Как-то я пошел за ним.. Раньше отцу не составило бы труда меня обнаружить и вернуть обратно, но тогда он ничего не видел вокруг себя кроме деревьев. То, что я увидел там, в лесу, преследует меня в кошмарах.