Эльф слушал, а глаза его все расширялись и взгляд становился все более разгневанным.
- Никогда я не предам друзей. Если такова воля твоего бога, тогда я не готов стать озаренным его светом. - Резко высказался он. - А что, если бы это твою жизнь предложили отнять этим кинжалом?
- Зная, что это спасет стольких, я с готовностью вонзил бы его себе в грудь сам. - Заявил человек.
Снова повисла тягучая, гнетущая тишина.
- Я не возьму его. Я не предам друзей и союзников. Даже если передо мной встанет выбор между победой и жизнью одного из вас, я не колеблясь сделаю выбор. - Повысил голос Лазриэль - Бог, который предлагает сделать такой выбор, точно не мой бог.
С этими словами он встал и в сердцах хлопнув дверью вышел.
- Надеюсь, что когда придет время, ты сделаешь верный выбор и не подведешь всевышнего. - Пробормотал жрец, закрыл шкатулку и встал из-за стола.
Чуть позже он снова зашел в комнату к эльфу.
- Прости, Лазриэль. Я не хотел давить на тебя. Харастис сказал, что так нужно, что ты должен будешь сделать этот выбор. Он сказал, что дальше будет только хуже, а судьба, так или иначе, все-равно возьмет свое. Однако, выбор только за тобой. - Заверил он спутника. - Я зашел по другому поводу. Собирая то, что нам нужно, я наткнулся на несколько свитков, которые будут тебе очень полезны. Они твоей стихии и вполне смогут посоперничать с твоими излюбленными искрами.
Он протянул несколько свернутых старых пергаментов.
- Хорошо, я сейчас же изучу их и буду готов использовать. - Поблагодарил принц.
Свитки оказались действительно сильными заклинаниями огня. Пламенная дева, огненный серп и стрелы огня. Маг не медля изучил их и погрузился в глубины медитативного транса, усиливая свою магию.
***
Харнесесс по обыкновению восседал на своем троне, а напротив него стояли первый разведчик и верховный маг.
- Что еще мы можем сделать? - В который раз уже спрашивал друид.
- Сделано уже все. Маги и воины давно готовы к сражению, а благодаря твоему сыну и весь город, ни о чем не подозревая, готов к этой битве. - Лукаво ухмыльнулся разведчик.
- Да, это была прекрасная идея, до сих пор не понимаю, почему мы сами не догадались до этого? - Не переставал удивляться верховный друид.
- Потому что твой сын оказался умнее нас всех. Он нашел выход там, где мы видели только тупик. - Тепло улыбнулся маг. - Поле битвы готово, осталось разработать только план.
- С каждым днем наши шансы на победу растут, а с другой стороны, с каждым прожитым днем, во мне все растет надежда, что это не больше, чем видение. Никаких упоминаний о нежити больше обычного, никаких пробуждающихся сил тьмы, ни одного намека на опасность по всему Эллириону. - Воодушевленно рассказывал Харнесесс. - Наши разведчики, союзники и друзья пока не нашли ни единого подтверждения того, к чему мы готовимся. И я искренне надеюсь, что все наши труды напрасны, а все, что мы делаем, пригодится лишь на турнире.
- К сожалению, в видении слишком сильно божественное влияние, чтобы оно оказалось пустым. - Возразил Эрмортресс.
- Ну у меня пока нет причин считать, что подготовка не напрасна. - Заметил Тихая смерть. - Ни единой причины.
- Зато у меня есть. - Внезапно проговорил новый голос.
Все трое резко обернулись. В руках первого разведчика сверкнул холодный металл мечей, друид и маг уже наполнили силой заклинания, готовые тут же направить их против врага. А в дверях стоял лесной эльф. Его проницательные, прагматичные глаза, жестко и бесстрастно взирали на готовых к бою соплеменников.
- Ты! - Выпалил, переполненный гневом Харнесесс. - Как ты посмел сюда явиться?
- Все очень просто. - Заявил незваный гость, обращаясь к верховному друиду. - Я пришел сюда по праву рождения, ведь это и мой дом, верно братец?
- Это место перестало быть твоим домом в тот миг, когда ты попытался убить моих сыновей. - Взревел друид.
Он сделал несколько сложных пассов руками и выбросил вперед энергию земли. От него, в сторону противника, переплетаясь и извиваясь, пробиваясь прямо сквозь пол Ильтрассеса, потянулись толстые, живые корни. Они прорастали и увеличивались в размере, а когда почти достигли ног цели, враг внезапно ударил в пол концом белоснежного посоха. Корни резко остановились, а через мгновение высохли, почернели и пеплом осыпались на пол.
- Я не сожалею о том, что сделал. Более того, я уверен, что был совершенно прав. Тогда я не смог справиться, но я вырос, стал сильнее и теперь готов закончить то, что начал много лет назад. Я уже повидался с твоим сыном. - Зловеще заверил он. - Теперь пришло время поговорить и с тобой.