— К нам не берут всех подряд, только самых достойных.
— А достойность измеряется в?..
— Ученик изначально должен обладать каким-нибудь особым талантом. Сильная склонность к одному из направлений магии, сильное тело, высокая обучаемость — что-нибудь из этого, — заговорила женщина, которую мысленно я определил как главную среди них. — Сможешь пройти отбор?
— Ну…
— По крайней мере, она как-то выжила в мандрагоровом дожде в одиночку, — заметил тип с пушкой.
— Такие люди нам нужны! — воскликнул ученик с посохом.
— В любом случае, это не нам решать. Лишь проверка Камня Магии может сказать наверняка.
***
Камнем Магии оказался большой и красивый кристалл, размером с небольшую комнату, то есть ничего такого, что выходило бы за рамки ожиданий. По словам Хадда — болтливого владельца посоха — каждый год Круг Магов Ордена запитывает его, чтобы весь год проверять способных новичков. На вопрос о том, как они определяют круг этих способных новичков, я получил ответ, что иные просто не смогут найти и добраться до цитадели Грейхорн.
Подошла моя очередь проверки на камне. Я подошёл к постаменту и дотронулся до одной из граней кристалла. Тот засветился и начал испускать магические лучи в сторону моего тела. И вот тут произошла загвоздка: лучи начали поглощаться моей голодной душой. Впрочем, вопреки моим опасениям, камень всё же не дураки делали. Напор энергии увеличился, и какой-то части лучей удалось уцелеть. Они втянулись обратно в кристалл, чтобы собраться на его нижнем крае и выстрелить мощным лучом в табличку, находящуюся под постаментом.
Специальный маг изъял эту табличку и поменял её на новую, после чего меня попросили уступить место следующему претенденту. Я спустился с другой стороны постамента и подошёл к магам, держащим в руках табличку.
— Как я могу узнать результаты?
— Тут какая-то странная хрень. У тебя нет привычных нам резервов маны заклинаний, алхимии и посохов, но зато есть способность поглощать магию и связь с источником энергии неизвестного нам типа. Так же душа обладает способностями, которые нам не удаётся опознать.
— То есть, я не смогу стать магом Ордена?
— Ну, почему же? У тебя неплохой потенциал обращения с жезлом из-за неиссякаемого источника энергии в душе. Обучить тебя основам владения жезлом и дать теорию обращения с остальными видами оружия мы успеем как раз к обряду посвящения, так что сможешь отправиться с другими учениками в Зиккурат и не ждать своей очереди ещё десять лет.
— А теперь по порядку. Что за жезл такой?
— Это вид оружия, отражающий саму суть мага. Он привязывается чарами к душе и потребляет непосредственно духовную энергию, которая восстанавливается очень быстро. В зависимости от модификаций у него может быть разный урон и расход маны.
— Ну, ладно, там уже следующий на подходе. Тебе всё объяснят позже, не переживай.
А что остаётся? Только ждать объяснений и знаний, ради которых я и вступил в этот сомнительный орден магов.
18. Почти фатальная ошибка
Месяц. Именно столько заняла моя подготовка в цитадели Грейхорн перед церемонией входа в Зиккурат. Я обзавёлся теоретическими знаниями о том, как работает местная магия, а также создал свой жезл. Теперь я лолька с жезлом, мда.
Если по-простому, местные маги оказались, по большей части, артефакторами. Отсюда и использование оружия было простым: направить соответствующий тип маны и оно выстрелит. Естественно, оружие можно было модифицировать для увеличения урона или уменьшения расхода маны. Этим занимались маги, имеющие предрасположенность к одному из видов искусства. Для таких магов выпускной работой было создание с нуля любого известного оружия помимо жезла. Так что в Зиккурат они входили подготовленными чуть лучше, чем обычные ученики. Хотя узкая специализация имеет свои недостатки, так что нельзя сказать, что мастер жезла или боец с высокой физической силой сильно проигрывали им в шансах на выживание.
О Зиккурате было известно из слухов и редких моментов разговорчивости наставников. По их словам, там легко можно разжиться оружием и, как ни странно, особыми способностями, путём сбора камней знаний, выпадающих из монстров. На вопрос, откуда там монстры и почему с них падают камни знаний, никто не мог дать внятного ответа. Достоверно было известно одно: немногие смогут вернуться.
Именно поэтому я со всей ответственностью подошёл к вопросу создания своего базового оружия — Жезла Души. Правда, у меня энергия не восстанавливалась, но я мог компенсировать это, используя энергию хаоса. По результатам экспериментов, поток энергии при выбросе оказался достаточно мощным, чтобы дать энергии на десять минут пальбы из того, во что я превратил свой жезл.