— Не знаю, — вздохнул маг. — Боль оказалась самая настоящая.
Элла кивнула в знак согласия. Туннель повернул. Чародеи с опаской посмотрели за угол. Чуть дальше их ожидал самый настоящий сюрприз: туннель расходился на три одинаковых белоснежных коридора.
— Нет лабиринта? — усмехнулся Дар, намекая на описания дороги до Источника сущего в книгах.
— И опасностей тоже нет, — съехидничала Элла в свою очередь. Закатила глаза, припоминая заклинание поиска пути. — Пространство говорит, надо идти влево.
— Влево, так влево, — улыбнулся Дар и вошел в коридор.
С другого конца раздались странные чавкающие звуки. Маг поморщился и посмотрел на Эллу.
— Ты тоже слышишь?
Она покачала головой. Дар решительно потянул ее за руку.
— Тогда пойдем, кажется, началось обещанное в книгах безумие.
Тут его посетила догадка. Возможно, все не так просто, как они думают.
— Скажи, а на кого была похожа та тварь, что била нас эхом? — поинтересовался он у возлюбленной. (1bd23)
— На двуглавую лисицу с павлиньим хвостом, — улыбнулась Элла.
Дар глубоко вдохнул. Получалось, видели они разное, но больно было одинаково. Оставалось только выяснить: тот, кого слышит он, существует действительно или просто обозначает место, где туннель подкинет очередную пакость? Или все происходящее вокруг морок, и больше ничего?
Где-то впереди раздался холодящий кровь вой. Дар посмотрел на Эллу, но она лишь пожала плечами. Чародейка ничего не слышала. Маг крепче сжал ее ладонь и зашагал вперед.
Глава шестнадцатая
— А что еще тебе рассказала Мита? — поинтересовалась Элла. — Кроме того, что я владею превращениями.
Дарсир улыбнулся. Звуки голоса чародейки мешали вслушиваться в вой в дальнем конце туннеля, но в то же время, они удерживали от тихой паники, постепенно отвоевывающей его разум. Хоть маг и не хотел пересказывать возлюбленной беседу с бывшей невестой, он предпочел поддержать разговор. Правда, опустил слезы и страх Миты, ее воинственный настрой и злость на Эллу за то, что та, будучи отнюдь не молодой особой, смеет заглядываться на ее жениха. Собрался поведать только самое необходимое. Сухой экстракт тех нескольких часов.
— Много разного, — философски заметил он. — Но больше всего ее впечатлила твоя схватка с Латасаром. Его желание заделать тебе ребенка, чтобы с его помощью получить силу старых богов.
— А желание убить меня после неудачной попытки овладеть, не впечатлило? — нахмурилась Элла.
— Нет, — усмехнулся Дар, — это она посчитала закономерным. Отказала богу — получи. Ее удивило, что небожитель достает чужие силы с помощью ребенка, как демон или дух. С ее точки зрения, это как-то мелко для Латасара.
Элла пожала плечами.
— Я много думала про тот день… И про Латасара… — тяжело проглотила застрявший в горле ком, — сейчас понимаю, что он действовал наобум, — нахмурилась, подбирая слова. — Мы читали в легендах, что духи делятся способностями, зачиная совместных детей, но правда ли это? Я не знаю ни одного живого примера. Скажу больше, я не знаю, приобрел ли мой отец способности матери после моего появления, и были ли у нее демонические силы отца. А с учетом моего происхождения, не уверена, что Латасару перепало бы хоть что-то.
— Почему ты так думаешь? — Дарсир взъерошил челку.
— Мою мать старые боги создали по своему образу и подобию, пожалев для нее только божественной сущности. Новых богов, и Латасара тоже, создавали иначе, сама природа их силы другая. Вероятно, сделав их подобными себе, а не другими, старые боги не смогли бы наградить новых бессмертием. Демоны, как хранители порядка мирозданья, имеют третью природу, способную обуздать любые силы. Вопрос лишь в количестве. Латасар хотел получить силу старых богов, но при этом забывал, что получит еще силу демонов, которая не совместима с его природой. Подозреваю, что даже если бы у него и получилось с ребенком, желаемого могущества он бы не достиг. Вышли бы только мои напрасные мучения. — Элла вздохнула. — Надеюсь, в этот раз у него не хватит сил повелевать мной. Ребенка от него я по-прежнему не хочу.
Дар протянул руки и заключил Эллу в объятия. Прижался к ее спине и обнял плотно-плотно, оставив лишь немного для вздоха. Наклонился к ее уху.
— Не отдам тебя даже богу. Помогу с ребенком сам.
Чародейка рассмеялась весело и звонко.
— Не говори ерунды, Дар. О каком ребенке речь? Ты не знаешь, хочешь ли встретить со мной завтрашний рассвет.
Дарсир развернул Эллу к себе лицом и посмотрел в ее глаза.