Хлопнул кулаком по столу и уселся на стул рядом, достал из сумки нож Эллы и присмотрелся к оружию. Ничего особенного: отличная сталь, едва заметная гарда, удобная простая рукоять, выпуклая заточка. Ухмыльнулся: "Как на крупный скот". Положил перед собой и запел заклинание. Выйдет просто отлично, если удастся навести морок на Пра через ее предмет.
Голос Суржа наполнил комнату, слова эхом отражались от стен почти пустого помещения, многократно усиливая заклинание. Клинок стал бурым, деревянный стол задымился. Маг запрокинул голову, пытаясь воплотить свою задумку. От напряжения на шее выступили вены, а из горла между осмысленными фразами вырывались гортанные беспорядочные звуки. Руки двигались в безуспешной попытке поймать чужую нить. Наконец, Сурж перешел на крик и, неимоверными усилиями завершил заклинание.
Рана на спине снова закровоточила. Маг выругался и посмотрел на нож. Обычно, если все прошло хорошо, предмет как-то портился, чаще всего на нем появлялись дыры, выщерблины или другие заметные отметины. У самой гарды на клинке проявилась гравировка: "Авар сын Эскала и Силаты, князь Латирады". Сурж в злом бессилии ударил кулаком по столу. Потратился напрасно. Муженек защищал Пра даже из Мира мертвых. Но ничего, есть еще одно средство использовать нож против Эллы, и он, Сурж, обязательно им воспользуется.
В дверь постучали, а следом вошел слуга с магом Тифаром, давним другом семьи и бессменным ее лекарем.
— Оставь нас, — приказал Сурж и слуга, поклонившись, исчез за дверью.
Тифар сверкнул желтыми глазами, обнажил зубы, пытаясь улыбнуться. Он не был оборотнем, и околочеловеческая ипостась была ему недоступна, но в Дариополе еще не знали лучшего лекаря.
— Поведаешь мне свои печали, мой князь, или позволишь посмотреть самому? — он развел когтистые лапы так, будто хотел обнять господина.
— Смотри сам, — вздохнул Сурж и подошел к гостю вплотную.
Тифар прошуршал обоими хвостами по полу, по-звериному дернул головой и положил лапы на виски тирана. Шепнул несколько слов и глубоко вдохнул.
— Могу я взглянуть на оружие? — поинтересовался он, не отпуская Суржа.
— Да, — выдохнул пациент. Ему явно было не по себе от проводимых манипуляций. Потом молча указал на стол.
Лекарь выпустил тирана из лап и подошел к ножу. Взглянул на него вторым зрением, прошептал несколько слов и потер морду.
— Пра мастер изощренных рецептов, — произнес он глубокомысленно.
— Вот хвалить ее при мне не надо, — отрезал Сурж. — Лучше объясни, что происходит.
Тифар дернул головой и сложил когтистые лапы в замок. Тиран нахмурился, ничего хорошего такая поза не сулила. Лекарь поиграл желваками и не сразу, но заговорил:
— Видишь ли, мой князь, яд очень многогранный, но если кратко, то он, как древний Дасилин, создает барьер между магом и его чашей. Если бы ты был обычным дитяти Повелителя неба, к полнолунию ты бы остался без силы. — Тут Тифар тяжело сглотнул и замолчал, будто раздумывая. Сурж жестом велел ему продолжить. Лекарь прошуршал хвостами по полу и пристально посмотрел на тирана. Перешел на едва слышный шепот: — Ты знаешь, что родился не один. Знаешь, что было два тела, с одной головой. Знаешь и то, что сущностей тоже было две. Одна с чашей, другая без. Обе они сейчас живут в твоем теле. Одном теле на двоих. Так вот, яд заставляет их бороться за тело. Если ничего не сделать, после него у тебя останется только одна сущность.
Сурж нахмурился, морщинка на лбу стала удивительно четкой.
— Какая из них останется со мной, если ты не сваришь противоядие?
Тифар пожал плечами:
— Вероятно та, что сильнее, а вот какая именно, я не знаю. — Вздохнул: — Есть и хорошие новости. Рану я залечу сейчас, а отвар будет готов через пару дней. Если я ничего не упустил, он поможет. Главное, чтобы разделение не случилось раньше.
— Хорошо, — согласился Сурж. — Действуй. Если все пойдет, как надо, можешь рассчитывать на щедрую награду.
— Счастье служить тебе, мой князь, — поклонился Тифар. Обошел Суржа сзади, положил лапу на его рану и запел заклинание.
Тиран лишь закрыл глаза, полностью полагаясь на преданного слугу.
Тифар пробыл недолго, ушел сразу после лечения. От любезного приглашения отобедать вместе с князем отказался. Оправдываясь, сообщил, что надо успеть собрать ингредиенты для отвара. Сурж отпустил его и направился в столовую один. Сестра, Олатра, к обеду не вышла. Когда тиран послал за ней, слуга вернулся ни с чем. Принес лишь запечатанный конверт, что лежал на комоде.