Дар изумленно рассматривал все вокруг, казалось, они с Эллой провели у источника не больше дня, но листья на деревьях подернулись желтизной и готовились отправиться в последнее путешествие в компании ветра. За пределами туннеля давно наступила осень. Если верить погоде, до равноденствия рукой подать. Дар прищурился. Получается, они плутали чуть больше двух лун. Покачал головой и вздохнул, если что-то случилось, то уже никому не помочь.
На входе встретили Ириту. Женщина приветствовала их так радостно, будто и не ожидала уже увидеть живыми. Дар одарил ее лучезарной улыбкой и сразу взял быка за рога.
— Где Пилар? — поинтересовался он.
— В кабинете, — ответила служанка, а потом перешла на заговорщический шепот. — Он не в духе последние несколько дней.
Дар кивнул, обошел Ириту и направился прямиком в кабинет. Пахнуло домом: смесью можжевельника и видавшего виды дерева с легкой травяной ноткой. Маг прикрыл глаза, как же хорошо вернуться в свои хоромы! Краем уха он слышал, что Элла идет следом, но ничего не сказал. В конце концов, если женщине приспичило поиграть в обиженку, он не будет мешать ей наслаждаться страданиями. Сделает попытку помириться с ней чуть позже, когда они оба немного отдохнут.
Толкнул дверь кабинета и вошел. Пилар с озабоченным видом копался в толстенной книге об отварах.
— Ищешь рецепт для порабощения мира? — поинтересовался Дар вместо приветствия. Захлопнул дверь.
Губы Пилара расплылись в улыбке, он поднялся из-за стола и обнял брата.
— Ты вовремя вернулся, — похлопал Дара по спине. — Никак не могу понять, где ошибаюсь в отваре. Цветочная кровь отказывается подчиняться. — Нахмурился: — А где Элла?
— Вероятно, в коридоре, — махнул рукой возвращенец и растеребил челку. — Кроме того, что она смертельно на меня обижена, ничего с ней не произошло. — Перешел на шепот: — Хвала богам.
Пилар вздохнул и взглянул на брата с укоризной. Дар подмигнул:
— Расскажи лучше, что у вас тут стряслось. К Источнику пришло так много тварей, что я было решил, Хлом в руинах, но осмотрелся и понял — ошибаюсь.
— Ох… — Пилар тяжело вздохнул. — С тварями странно вышло. Сначала они атаковали нас, а потом будто сообразили, что город им не нужен и пошли в обход. Шагали по краю поля, прижимаясь к стенам, но нападать больше не пытались. Я убивал их, но Соту приказал другим магам не вмешиваться, сказал незачем тратить силы, если нет угрозы. Когда его отец в отъезде, его считают главным.
— Что значит, нет угрозы? — возмутился Дар. — Да мы чуть не погибли! — взъерошил челку. — К демону нас! Мир чуть не погиб. — Покачал головой. — Если ты хочешь остаться здесь, надо научиться ставить мальчишку на место. С ним нельзя договориться, он понимает только силу.
— Может проще использовать морок или зелье какое-нибудь? — подмигнул Пилар.
— Не думаю, — покачал головой Дарсир. — Его младший брат еще хуже. Мальчишки у Трана откровенно не удались, а вот дочь — просто отличная девица. Я бы на твоем месте присмотрелся к ней. Но обсудим это после, я страшно голоден.
— Дар… — осторожно остудил его брат. — Градоначальник Тмара крайне недоволен. Прислал письмо на прошлой неделе. Требует, чтобы к равноденствию в его городе был хотя бы один из нас. Не важно кто. Понимаю его, с наступлением холодов море может выкинуть что угодно, а он платит, прежде всего, за городской покой. Равноденствие завтра. Пора решаться.
Дарсир потер лицо ладонями и шумно вздохнул.
— Отправляйся ты. Я закончу тут дела и подтянусь дней через десять. В Хломе все хорошо?
— Да, — улыбнулся Пилар. — Разве что Цветочная кровь мне не покорилась. — Ухмыльнулся: — Пока не покорилась. — Подмигнул брату: — Пожалуй, тогда не буду задерживаться. Скажу пару вежливых слов твоей бестии и отправлюсь в Тмар. Не вздумай пойти на попятную. Хлом мне нравится все больше и больше.
Дар похлопал брата по спине.
— Я всегда хотел вернуться и вряд ли отступлю.
— Помню, — добродушно хихикнул Пилар и направился к выходу.
Элла стояла тут же, недалеко от входа. Весь вид чародейки излучал покорное ожидание: руки собраны в замок, взгляд направлен в пространство, а губы изгибаются в милой улыбке. Подслушивала она или нет, Дарсир не знал. В голове промелькнула нехорошая мысль, и он пожалел, что не попросил брата отказать Элле в помощи с ребенком. Пилар вряд ли решится на подобное, но демон знает, какие методы убеждения будут у возлюбленной. Чародейка будто прочитала его мысли.
— Пилар, мне очень нужна твоя помощь, — пропела она елейным голосом.