Пилар перенесся в Хлом, Дар отправился поговорить к градоначальнику Тмара, и Элла осталась одна. Собралась было прогуляться по дому, посмотреть много ли изменилось с того дня, когда она была тут с Драком, но поняла, что слишком устала. Поднялась к себе в комнату, разулась, улеглась на кровать и заснула.
Проснулась от хлопка закрывающейся двери. Торопливо поднялась на кровати и позвала вполголоса.
— Дар, ты?
Дверь отворилась, маг заглянул в комнату. Улыбнулся и вошел. Элла встала ему навстречу. Обняла, спряталась в складках рубашки, втянула носом смесь запахов можжевельника, лимона и сандала. Как же хорошо, что он рядом! Дарсир обнял ее в ответ и запустил ладонь в рыжую шевелюру.
— Прости, разбудил, — прошептал он, нежно целуя ее щеки.
— Ничего, — Элла оглянулась и посмотрела в окно. Вечерело. Самое время для ужина. — Хочу попросить прощения, я наговорила лишнего, там, у Источника.
— Все неважно, любимая, — прошептал Дар и осторожно, словно несмело, поцеловал ее. — Хочу быть с тобой. Всегда, — наклонился к уху: — Если мне, действительно, отпущена вечность, то участь твоя решена.
— Я буду сопротивляться, — улыбаясь, пообещала Элла. Дар коснулся губами ее шеи, и чародейка закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Руки мага скользнули по талии возлюбленной, слегка сжали теплое родное тело.
— Ничего, — заверил он. — Возьму измором. — Отстранился и посмотрел возлюбленной в глаза. — Скажи, ты хочешь составить компанию в путешествии вдоль нити стражу Тмара? Расстанешься со свободой?
— Не понимаю… — нахмурилась Элла.
Дар картинно опустился на колено и захватил ее руку в плен. Чародейка вдруг осознала, о чем он спрашивал. Улыбнулась и погладила мужчину по щеке. Он прикрыл глаза и чмокнул запястье, но вторую руку на свободу не отпустил.
— Ты будешь моей женой, солнышко? — достал из кармана кольцо и аккуратно надел его на безымянный палец возлюбленной.
— Буду, милый, буду! — Элла обняла Дара и поцеловала в лоб. Маг дернул ее за руку, увлекая к себе на пол и, захватывая в объятья, будто добычу. Элла рассмеялась и взъерошила его челку. — Люблю тебя. Очень — очень.
Закрыла глаза, наслаждаясь его ласками. Дар коснулся губами виска и крепче сжал ее в объятиях.
— И я люблю тебя, радость моя, — закопался носом в рыжей шевелюре. — Больше всего на свете, — поцеловал снова. — Как тебе оберег?
Элла подняла руку и посмотрела на подарок. На пальце сверкал кусок пламени — кольцо из цельного полосатого рыжего агата. Если верить книгам, такое украшение даровало счастье в любви и придавало сил. А еще отпугивало морских змеев. Улыбнулась. Где Дар нашел такую редкость — неизвестно.
— Очень красивое! — поцеловала возлюбленного.
— И полезное, — рассмеялся Дар. — Не даст тебе увильнуть от меня раньше времени.
Элла покачала головой.
— Я никуда не собираюсь, останусь с тобой навсегда, — притянула мага к себе и коснулась губами его губ. Дарсир горячо ответил на поцелуй. Чародейка закрыла глаза и томно вздохнула, уже очень давно она не чувствовала себя такой счастливой.
Уже, кажется, целую вечность Тэон чувствовал себя не в своей тарелке. Споры богов нарушали баланс сил, и в Мире мертвых, пружине, сглаживающей все колебания мироздания, творилось демон не знает что. Сил на поддержание порядка уходило все больше, а душ, пригодных для поглощения, становилось все меньше.
Демоны не роптали. Покорные исполнители высших законов, они исправно делали свое дело: под присмотром большинства души отбывали свое, покуда не выстрадают вечный покой, а в нужную пору получали награду. Тэон следил за составляющими полотно мирозданья нитями, что белое и черное древа вместе создавали для каждого смертного. Вечный палач Дапал забирал жизнь у заслуживших забвения, а Страж теней возвращал к жизни тех, кто обессилил от мук, но еще не испил наказания полностью. Борьба небожителей за власть только мешала спокойно делать свое дело. Увы! Отлично понимая, что в случае поражения его ждет вечный сон, Латасар сдаваться не желал.