— Перекинусь, Вы сядете мне на спину и через полчаса будете во дворце. Не пугайтесь, так взрослые драконы возят детей, которые еще не могут оборачиваться, — объяснил дракон. На секунду замолчал и поправился. — Возили, когда у нас еще были дети…
— Асшгарр, я слышала, что у Вашего народа перестали рождаться малыши. Это с чем-то связано?
— Решайтесь, Ваша светлость! Полчаса и Вы в столице, там Вас ждут покои, сытный обед, а потом мы сможем насладиться беседой. Я все Вам расскажу и отвечу на любые вопросы.
— Не знаю, — Демиана оглянулась на мрачного Тамиля. — Наверное, я лучше поеду вместе с мужем. Вы ведь не сможете взять нас обоих?
— Не смогу, — развел руками Наместник.
— Что ж, я без мужа никуда, поэтому продолжаем движение по земле.
Как и обещал дракон, до столицы кортеж добрался через четыре часа. Уставшая и пропыленная, Демиана с наслаждением искупалась и вкусно поела.
— Ох, Тамиль, — обратилась она к мужу. — Теперь бы в кровать и часов семь чтобы никто не беспокоил.
— Тоже не отказался бы, — согласился герцог. — Но, боюсь, от беседы нам сегодня не отвертеться. Забыл поблагодарить тебя, что отказалась лететь с Наместником.
— Тамиль, да ты ревнуешь? — улыбнулась Деми. — Сам посуди, все знают, что я приехала с мужем и вдруг бросаю мужа одного, сама сажусь на шею дракону и лечу с ним! Как это будет выглядеть? Но ты не переживай — я предпочитаю сидеть только на твоей шее.
Тамиль расхохотался и сгреб жену в охапку.
— Как же я тебя люблю!
— И я.
— Знаешь, ко мне все чаще приходит мысль, что нам совершенно необходима дочка.
— Дочка?
— Да, мое сердечко. Ты не представляешь, как я о ней мечтаю!
— А если опять родится мальчик? — лукаво улыбнулась Демиана.
— Тогда мы попробуем еще раз.
— Вообще, странно, что до сих пор у нас не получился еще ребенок. Помнишь, Вариона мы зачали довольно быстро, иногда я думаю об этом и не нахожу ответа, — задумчиво проговорила Деми. — Ведь нельзя сказать, что мы пренебрегаем супружескими обязанностями.
— Да, в этом плане мы оба не отлыниваем, — поцеловал жену Тамиль. — Наверное, просто еще время не пришло, но раз ты не против второго малыша, я удвою усилия.
В дверь постучали, и слуга почтительно передал, что если гости поели и отдохнули, то он проводит их к Наместнику.
Глава 5
Баронесса Аниколь Урания де Плиер была уязвлена до глубины души.
Её запретили подпускать к порталам, чтобы она не попала в столицу! Какая несправедливость! Ее — бабушку императора! Ну и пусть ему только два года, он сейчас зовется кронпринцем и за него пока правит регент и Совет, но ведь он вырастет!
Ее недотепу-мужа в столицу пригласили, одарили по-царски, а она, как будто чужая, сидит дома?
Вспомнив, что любимый сын вместо теплой должности при дворе очутился в Арестане, баронесса разозлилась еще больше. Если бы она поехала, она точно не допустила бы, чтобы Бориса сослали за тридевять земель! Как он там сможет найти себе богатую невесту? И вообще, вместо того, чтобы блистать на балах, ее мальчик вынужден служить адъютантом у какого-то начальника гарнизона. Даже не графа!
Нет, с этим решительно что-то надо было делать!
Аниколь прикусила ноготь на большом пальце — вредная привычка, от которой в свое время, так и не смогла отучить ее собственная матушка.
Да! Пусть ее запрещено пускать в порталы, она поедет по земле. Долго? Ничего, зато она попадет в столицу и пусть попробует ее кто-нибудь оттуда выдворить!
Муж, конечно, будет против, но когда это ее останавливало?
— Где Его Милость? — спросила она у служанки. — Немедленно узнай и тотчас же сообщи мне.
Служанка опрометью вылетела из дома и вскоре вернулась.
— Его Милость в каретном сарае.
— Надо вытащить мои платья, все перетрясти, проветрить и освежить. Займись прямо сейчас.
Муж в каретном сарае? Как удачно!
— Аниколь? — удивился барон явлению. — Что-то случилось?
— Нет, с чего ты взял? Просто захотелось посмотреть, чем ты занят.
— Меня терзают сомнения… Ты ничего не делаешь просто так. Выкладывай, что задумала?
— Это наша карета? Но почему она без колес? — перевела разговор баронесса.
— Потому что их сняли — набивают новые полосы.
— А! И долго будут набивать?
— Дня три-четыре. Аниколь, что ты задумала?
— Ничего такого, просто хочу поехать в столицу… повидать внука! А что тут такого? Ты его видел, а я, родная бабушка, до сих пор не имею возможности прижать крошку к груди.