— Всесвтлая! Что с ними случилось? Их отравили? Они заболели?
— Нет, что ты! За ними ухаживали, как за принцессами, только человеческая женщина не может выносить дракона, плод ее убивает.
— Какой ужас! Я не хочу беременеть!
— Нас с тобой никто не спросит, если господин решит, — грустно сказала девушка. — Просто позовет в очередной раз и оплодотворит.
— Но я была с господином уже четыре раза и все еще не беременная, — возразила Алика. — Наверное, я не могу понести, и это меня радует.
— Глупая, что ты знаешь о драконах?
— Немного, а что?
— Дракон сам решает, когда ему заводить потомство. То есть, он берет наложниц. Но не оплодотворяет их. А просто получает удовольствие.
— Надо же, как удобно, женщине можно ни о чем не беспокоиться! Не то, что людям!
Разговор прервала рабыня, сообщившая, что Алику ждет целитель.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он женщину, как только она вошла в комнату. — Ляг на топчан, я тебя посмотрю.
Алика повиновалась.
— Так, все хорошо, я рад, можешь вставать. Вот, выпей это зелье, я буду каждый день приходить и приносить новую порцию.
— Ой, какое кислое и вонючее! — скривилась Алика.
— Терпи, просто зажми нос пальцами и выпей залпом.
Алика закашлялась, и часть зелья попала на пол. Целитель посмотрел на брызги и повернулся к женщине:
— Алика, каждая порция строго выверена и ты должна выпивать все до капли. Это важно в первую очередь для тебя, если ты хочешь жить.
— Жить? Что со мной? — испугалась наложница.
— Пока ничего, но если ты будешь выпивать не все, то неминуемо погибнешь.
— Что это за зелье?
— Это зелье поддерживает твой организм и помогает справиться с последствиями слияний с господином.
— Я беременна? — в ужасе вскричала Алика. — Когда… какой у меня срок?
— Ты не беременна, — спокойно ответил целитель. — Просто запомни, что без этого зелья ты долго не проживешь.
— А одна наложница сказала, что зелья дают пить беременным, но они все равно все умерли.
— Ты не беременна, — повторил мужчина. — Какая наложница тебе это рассказала?
— Я… не знаю ее имени.
— Ладно, это неважно. Запомни, что я тебе сказал, — и целитель ушел.
Алика не знала, что думать. Успокоившись, она вспомнила, что ее женские дни закончились несколько дней назад и уже после четвертого посещения спальни господина. Уфф, а она-то испереживалась! Целитель не соврал — она не может быть беременна!
На следующий день она попыталась найти ту наложницу и еще с ней поболтать, но нигде ее не обнаружила. Это огорчило — эта девушка хорошо говорила по-имперски, а остальные или не понимали вообще или знали только несколько слов — не поболтаешь, не посмеешься, не расспросишь. Рабыни-прислужницы имперский знали, но рот открывали только для того, чтобы передать распоряжения. Поискав наложницу несколько дней, Алика смирилась и выкинула ее из головы.
Каждый день в одно и то же время приходил целитель, осматривал женщину, потом она выпивала противное зелье и на этом его визит завершался.
Примерно через неделю по утрам до завтрака ей стали давать пить еще одно зелье, уже приятное на вкус, насыщенно-желтого цвета.
Алика покорно глотала его и больше с расспросами не приставала.
На десятый день после первого приема вонючего зелья, рабыня сообщила, что дракон сегодня вызывает ее в свою спальню.
Алика привычно сходила в купальни, оделась в тунику и в назначенное время в сопровождении рабынь отправилась знакомыми коридорами к спальне дракона.
На полпути процессию перехватил целитель, подержал на животе наложницы руку, зачем-то погладил ее по спине и дал выпить тот же самый отвар, который давал перед первым посещением.
— Это нужно для тебя, — сказал он.
— Но два последних раза мне совсем не было больно, мое тело привыкло, — удивилась Алика.
— Просто выпей и все.
Наложница повиновалась.
Дракон ждал ее, сидя на кровати.
— Подойди, Алика, — позвал он. — Не надо кланяться, снимай тунику и ложись на кровать. Так, теперь ложись на спину.
Он погладил женщину по лицу, провел рукой по груди, задел вершинку, чуть прищепил и опять погладил. Умело двигая пальцами, вызвал в Алике желание, и отстранился.
— Лежи спокойно, — предостерег он наложницу и завязал ей глаза плотным шарфом.
— Господин, зачем это?
— Молчи. Просто лежи и слушай свое тело, — приказал дракон.
Затем принялся привязывать ее руки к столбикам кровати.
— Господин? — забеспокоилась Алика и ойкнула, получив чувствительный шлепок.