Глава 7
Демиане с Тамильесом выделили целое крыло во дворце Наместника.
Выспались прекрасно, завтрак поражал воображение и количеством предлагаемых блюд и богатством сервировки.
— Наверное, кухарки всю ночь не спали, чтобы столько всего наготовить, — заметила Деми. — Надо будет обязательно передать благодарность за чудесный завтрак.
— Надеюсь, драконы не питаются людьми, а то у меня такое чувство, что нас взялись откармливать, — пошутил Тамиль. — И если мы всю неделю будем столько кушать, то нам придется срочно менять гардероб — ни в одно платье и брюки не влезем же.
Демиана расхохоталась и мазнула супруга кремом по носу.
— Помогите, — в притворном ужасе забормотал герцог. — Ее Светлость собирается меня съесть, вон, уже улучшает вкус!
В двери постучали, и чете пришлось принять благопристойный вид.
— Войдите, — крикнул герцог, стирая остатки крема с носа.
— Ваши Светлости, — присела в книксене служанка. — Наместник просит передать, что хотел бы пригласить вас на прогулку после завтрака, если вы не против.
— Мы не против, — ответила Демиана. — С большим удовольствием принимаем приглашение Наместника.
Служанка еще раз присела и вышла из столовой.
— Ну, вот, начинается, — улыбнулся Тамиль. — Интересно, что за проблемы у драконов, зачем они так настойчиво тебя приглашали?
— Думаю, скоро узнаем.
Наместник встретил гостей у выхода, представил стоящую рядом женщину:
— Это Маядина, одна из моих наложниц.
Тамиль поперхнулся и закашлялся:
— Прошу прощения, наверное, простыл в дороге.
Наместник улыбнулся:
— Я знаю, что в Империи нет наложниц и нет рабства, но наша страна живет так уже больше сотни лет, мы не можем изменить обычаи даже ради визита Искрящей.
— Я понимаю, — отозвалась Демиана, разглядывая наложницу.
— Давайте пройдем в сады, — Наместник предложил руку Демиане.
Тамиль помялся и решил, что предлагать руку женщине Наместника не станет, кто их знает, может быть, за это его казнят, а может быть, не его, а несчастную женщину.
Наложница спокойно пошла немного сзади своего господина, Тамиль же пристроился за Демианой.
После чудесного сада во дворце повелителя, удивить садом Демиану было сложно. Да, чисто, много зелени, ровные, посыпанные желтым песком дорожки, цветники и подстриженные кусты — красиво, но как-то, без души, что ли?
— Кто ухаживает за садом? — задала она вопрос Наместнику.
— Нравится? — улыбнулся тот. — Садом, впрочем, как любой другой работой занимаются рабы.
— Что, все-все — только рабы?
— Да. Вас это удивляет?
— Ну, да. А чем занимаются драконы?
— Живут в свое удовольствие. Для чего еще нужны рабы, если не снимать с плеч хозяев любую заботу о хозяйстве?
— То есть, драконы ничего не делают? Может быть, разрабатывают новые месторождения? Строят какие-нибудь корабли или замки? Создают артефакты? Ну, что-то же они делают, ведь без занятия свихнуться можно!
— У нас есть рабы и всегда можно нанять работника, зачем самим напрягаться? — не понимал дракон.
— Ладно, давайте поговорим о чем-нибудь другом, — предложила Демиана, чувствуя, что Наместник напрягся. — Вы хотели же о чем-то меня попросить, поэтому так настойчиво приглашали в гости?
— Да, Вы правы. Мы надеемся, что ваше благословление сможет помочь моему народу. Вернее, спасти его от вымирания.
— О, даже так? Может быть, мы присядем, и Вы расскажете все подробно?
— Давайте, вот удобная беседка, а если не хотите — вон, чуть дальше, красивая скамья.
— Беседка вполне подойдет, — Демиана отпустила руку Наместника и ухватила Тамиля. — Дорогой, давай я за тебя подержусь, так мне привычнее.
Наместник немного поморщился и зыркнул на наложницу, та побледнела и споткнулась.
— Что же ты, Маядина, не позаботилась о нашем госте?
— Нет-нет, — поспешно отозвался Тамиль. — Это я не захотел идти под руку с ней. В Империи не принято, чтобы женатый мужчина обнимал постороннюю женщину, особенно, когда его собственная жена находится рядом.
— Маядина, возвращайся в гарем, — коротко приказал Асшгарр.
Наложница поклонилась и опрометью кинулась прочь. Демина проводила фигурку задумчивым взглядом — ей не понравилось, что она ощутила от девушки явную волну страха.