— Надежда есть всегда, — ответила Демиана. — И если мое предположение верно, то среди детей, родившихся вторыми, девочек должно быть больше, чем мальчиков. Ведь родители наверняка успеют привязаться друг к другу за время, пока ждали и растили первенца.
— В любом случае мы скоро это узна…
Раздался грохот, и дворец заметно качнулся.
— Рион!
— Спарки!
— Дети!
Дружной толпой, едва не сталкиваясь в дверях, родители с Наместником во главе кинулись в сторону детской.
— Мама, это не я! — Рион.
— Мамочка, оно само! — Спарки.
— Мама, папа! — Урренх, Урргхан и Хепинесс.
— Наместник, мы ничего не успели, но все живы и целы! — три няни и двое слуг.
— М-да, качественная работа, — Тамиль с интересом осмотрел затянутую пылью детскую и большую брешь в одной из ее стен. — Что делали, окно?
— Качели, — вздохнула Спарки.
— И как это получилось? — поднял брови Тамиль.
— Не рассчитали и слишком сильно качнули, — ответил Варион.
— На качелях кто-то сидел? — насторожился Наместник.
— Да, Лостер, — дочь Полетт пожала плечиками.
Наместник встревожено переглянулся с подобравшимися отцами и вполголоса приказал:
— Целителей, срочно! И пусть кто-нибудь проверит, что снаружи.
— Только Лостер? — ласково обратился он к Спарки. — Кто он?
— Да, только он. Лостер — мой друг.
Час от часу не легче. Полетт попыталась выглянуть наружу, но ее оттеснил Рангх:
— Мы сами, побудь с детьми.
Демиана отмерла, убедилась еще раз, что все видимые дети целы и невредимы и обратилась к сыну:
— Рион, ты самый старший и, как я надеялась, самый умный и ответственный! Как ты допустил, чтобы кто-то пострадал? Неужели, нельзя было найти другую игру, без катастроф и травм?
— Но мама, никто же не пострадал! — возмутился Варион. — А стенку… Стенку я могу заделать. Я умею и даже без магии.
— Еще бы ты не умел, — пробормотал герцог. — Если собрать в одном месте все камни, которые ушли на ремонт дыр, то, наверное, еще один дворец можно построить.
— Дыр? — заинтересовался Гарр.
— Да, примерно, таких, — Тамиль кивнул на стену. Я удивлен, как наш дворец еще не развалился. Но надо отдать Риону должное, до сих пор никто от его экспериментов не пострадал и ремонтом он занимается собственноручно.
— Все когда-то бывает в первый раз, — вздохнул Рангх. — Спарки, дочка, кто такой Лостер? Нам надо знать, чтобы скорее его найти и вылечить.
— Лостера не надо лечить! Он здоров, — маленькая ручка показала в дыру.
— Где? — взрослые, едва не сталкиваясь лбами, ринулись высматривать жертву детских игр.
— Да вон же он! Вон, летает! — девочка показывала в небо, а не на землю, куда уставились взрослые.
— Летает? — растерянно переспросила Демиана, рассматривая порхающую птичку. — Лостер — птица?
— Лостер — мой друг! — Спарки задрала подбородок, показывая, что не собирается отступать. — Я нашла его на карнизе вон того окна, он боялся летать. Сидел и пищал, а его мама и папа кружили над ним и звали. Но Лостер не решался.
— О, господи, — Тамиль вытер лоб. — Они запустили в небо птицу…
— Отзовите поисковую группу и целителей, — спокойно приказал Наместник. — Ну, дело улажено, можно выдохнуть.
— Спарки, а зачем ты посадила птичку на качели? — Полетт был интересен мотив.
— Чтобы научить его летать! — дочь с возмущением посмотрела на глупую мать. — Я же говорю — его звали папа и мама, но Лостер только пищал и прыгал по карнизу. Он боялся, понимаешь?
— А качели-то зачем?
— Это я придумал, — вздохнул Рион. — Лостер боялся и не махал крыльями, а если его подкинуть вверх, начинал махать, но недолго, потому что мы не могли кинуть его высоко. Тогда я подумал, а если его запустить в воздух с силой? Ему будет легче научиться. Смотрите, у нас получилось: Лостер летает и даже садиться не хочет!
— Еще бы, — пробормотал Риш, прижимая к груди Хеппинесс, — он, наверное, боится, что в следующий раз его уже из орудия запустят. Вот где ускорение!
— Риш! — Сента.
— Арришгс! — Наместник.
— Думай, что говоришь и кому! — Угррангх.
— Не надо подавать детям новые идеи, у нас и на старые здоровья не хватит, — торопливо проговорила Демиана.
— Рион, но зачем в стенку? Вы же могли просто размазать беднягу Лостера о камни! — поинтересовался Тамильес. — Вот же, рядом открытое окно!
— Я и хотел раскачать качели и толкнуть их в сторону окна, но мне помешала Спарки. Я не успел перехватить, она просто оттянула, а потом отправила с такой силой, что мы еле успели отскочить.
— Спарки? Ты же не хотела поранить птичку?
— Нет, — горячо замотала головой девочка. — Я тоже хотела в окно, но немножко промазала.
— Немножко, — хмыкнул Наместник. — Когда мне захочется снести дворец и построить новый, то я знаю, кого звать для первой задачи.
— Ну, вроде, обошлось, — подвел итоги Гарр. — Вернемся в гостиную?
— Может быть, я помогу убрать тут все? — сконфуженно улыбнулась Полетт.
— Лучше все время держи Спарки за руку, пока она еще кого-нибудь не научила летать, — отреагировал Рангх.
— Я думаю, — подала голос Демиана, — что Рион не пойдет с нами в гостиную, а отправится в покои и посидит там часок, подумает о происшествии, а сегодня вечером и весь день завтра будет помогать каменщикам чинить стену. Тамиль, полагаю, одного его лучше не оставлять.
— Согласен, — герцог перехватил сына за плечи. — Мы оставим вас. Пойдем, Рион, нам предстоит мужской разговор.
— Мы тоже лучше к себе, — отреагировал Риш. — У наших, к счастью, обычные, а не сверх способности, и они пока слишком малы, чтобы устраивать диверсии. Но они испугались и вон, трут глазки. Мы с Сентой пойдем и уложим их спать.
— Рангх, присмотри за Спарки, у меня есть неотложное дело, — попросила Полетт. — Демиана, ты не откажешься выделить для меня полчаса?
— Разумеется, — согласилась Искрящая. — Наместник, вы разрешите нам с Полетт занять на полчаса — час какую-нибудь гостиную?
— Любая гостиная, какую вы только пожелаете! — Наместник уже успокоился и только довольно посмеивался, наблюдая за обескураженными лицами гостей.
Да, дети — это счастье. Но очень подвижное и не всегда предсказуемое, поэтому родители особенно счастливы, когда все дети в своих детских и все спят.
— Спарки, ты посидишь у папы на ручках, пока мама будет занята? — спросила Полетт у дочери.
— Может быть, ты захочешь пойти с Хеппи, Реном и Ханом? — предложила Сента. — Мы идем отдыхать.
— Да, я хочу с Хеппи! — оживилась девочка. — Мама, папа, можно?
— Сента, у вас своих трое, куда вам еще и Спарки?
— Брось, — отмахнулся Риш. — Где трое, там и четверо. Справимся.
Рангх с сомнением покосился на Полетт и решил:
— Можно! Но я иду с вами.
Сента переглянулась с Полетт и обе расцвели в улыбках — папаши! Никому детей не доверяют!
— Тогда я тоже пойду, отдохну и приму что-нибудь… умиротворяющее, — решил Гарр. — Слуги и весь дворец в вашем распоряжении.
— Нам же не принципиально, какая это будет комната? — спросила Демиана.
— Конечно. Главное, чтобы там было, на чем посидеть, и никто не мешал, — ответила Полетт. — Вот, смотри, то, что надо.
Женщины зашли, дождались, пока прислуга расставит неизменные блюда с фруктами и закусками, кувшины с напитками и исчезнет за дверями.
Демиана с интересом рассматривала бывшую графиню.
Полетт стала как-то женственнее, мягче. По-прежнему, очень красивая, с хорошей фигурой, которую не испортили ни роды, ни вторая беременность. Впрочем, срок был недель 13–15, поэтому все еще было впереди.
Полетт, в свою очередь, рассматривала Демиану.
Вместо неуверенной в себе, несколько угловатой девушки, перед ней сидела молодая женщина с царственной осанкой, серьезным взглядом, полная достоинства и благородства. Фигура герцогини приобрела приятную глазу плавность линий, оставаясь при этом изящной и женственной. Очень красивая женщина получилась из испуганной мышки.