На холодильнике: «Доешь курицу» и «Сходи за молоком». На зеркале: «Опять не смогла заказать воду».
На телефонной трубке… Искра скомкала записку «узнай, что дедушка будет на ужин». Заглянула в аптечку. Таблетки кончились, вот уж за ними точно стоило сходить.
А с водой… это же так просто, нажать на кнопку, указать номер скважины, количество литров – и питьевая вода у тебя.
Бабушка придет домой, и Искра ее наругает за таблетки. А потом в очередной раз научит заказывать воду. Но прежде всего она, конечно, расскажет о том, что случилось невероятное!
И если все получится и Искру возьмут в команду, она поедет на соревнования и выиграет. Тогда их с бабушкой отправят жить на Кольцо! И у бабушки не будет больше проблем с памятью, с озлобленными учениками, с сумасшедшими родителями и боящейся доносов директрисой.
Искра и бабушка будут пить кислородные коктейли и смотреть на Землю через панорамные иллюминаторы. И не надо будет заказывать воду и ходить за молоком.
До магазина идти пять минут. Но Искре показалось, что идет она в каком-то странном безвременье. Жужжание кислородных машин, дребезжание электропроводов, хлопанье крыльев кишащих на дороге больных голубей. Зеркальные небоскребы отражали престарелые дома с захламленными балконами и расписанные политическими лозунгами гаражи.
Молодая майская листва настойчиво лезла в окна двухэтажного магазина, не соблюдая никаких личных границ. Искра купила пакет молока и пачку халвы в шоколаде. А дома разбросала конфеты по письменному столу: пусть горит красно-золотым, как рассвет, как символ новорожденной свободы. И пуговица здесь – на виду.
Конечно, когда бабушка вернулась, Искра не стала ругать ее за таблетки. И не стала учить заказывать воду. Все равно скоро не понадобится.
– Что у тебя сегодня хорошего, Говорушечка?
Да, Искра болтала без умолку, особенно после смерти дедушки. Надо же как-то заполнять пустоту.
И Говорушечка принялась рассказывать о проведенном на работе дне. Но ни слова про шанс.
– А ты как?
Бабушка мяла горячую картошку, смотрела, как поднимается пар. Промолчала о том, что сегодня ученики девятого класса обложили ее матом. На все замечания нагло пререкались и гоготали.
Промолчала и села готовить ученикам новую презентацию. «Чтобы интересно было, чтобы учиться хотели!»
Бабушка заснула рано, а Искра так и сидела за письменными столом, стараясь унять дрожь.
В пять тридцать она уже была возле спорткомплекса. В шесть зашла в женскую раздевалку. Надела костюм наизнанку. Переоделась. Глотнула воды. Отгрызла заусеницу с безымянного пальца. Погрела руки дыханием. Начала разминку.
В коридоре послышался смех, торопливые шаги, и в раздевалку зашла Ирина Царская.
Все внутри рухнуло. Чемпионка.
– Подожди, Лель. Тут что-то не так, – Царская щелкнула пальцем по наушнику и закончила разговор.
Огляделась – никого.
– Просмотр в пару к Стальному здесь?
Искра даже фамилии потенциального партнера не знала. А Ирина уже все знала. Зачем весь этот цирк? Или менеджер просто решил поиздеваться над наивной техничкой?
– Здесь.
– А ты куда? Ты же техничка? Или я ошиблась? – Ирина Царская еще мгновение смотрела на Искру, а потом сочувственно улыбнулась. – Ты решила, что это твой шанс?
– Решила, – от бабушкиной Говорушечки ничего не осталось. Царская заполнила собой все пространство.
– Зря, – космоэквилибристка пожала плечами, скинула куртку, платье, – я всем девчонкам из команды сказала, чтобы даже не думали ходить! Ты знаешь, какие слухи про Стального ходят?
– Знаю.
– Ну, тогда ты очень смелая, – Царская улыбнулась, натянула на себя гимнастический костюм и приступила к разминке.
– А как же твой партнер? – спросила Искра.
– А никак! – Царская подтянула ногу ко лбу, закрыла глаза. – Во-первых, именно я должна представлять Землю в этом дуэте. Во-вторых, ты слышала, какой выигрыш ждет победителя, какие возможности? В-третьих, я знаю, что Стальной победит! У меня чуйка на победителей. Так что, зря ты пришла.
– Говорят, он уронил свою партнершу в петле Веричева…
– Мы с ним эту петлю не будем вставлять в программу! И без нее выиграем!
– Говорят, его партнерша погибла…
– Я в это не верю. Пока до нас дойдет новость, она уже домыслами обрастет.
Часы показали семь. И дверь в гимнастический зал открылась. Пора.
Царская, конечно, зашла первой. Ровная спина, уверенный выворотный шаг, легкая, стремительная, как стрела.
Она положила книжку спортсмена прямо перед сидящими за столом.