Резкая пощёчина обожгла моё лицо, я в изумлении уставилась на отца, прикладывая руку к горящей щеке, на глаза вновь навернулись слёзы…, впервые за всю мою жизнь, он ударил меня…
– За что? – дрожащими губами спросила я.
– Только попробуй ещё раз мне соврать!
– Но…, откуда ты…
– Не сомневайся в моих возможностях, дочь. Я ещё раз спрашиваю, что ты знаешь?!
– Я… я… мне рассказали только… про то, что вы делаете с кастами…, про генную модификацию…
– Ещё что?!
– Ничего больше…
Отец больно схватил меня за лицо, сжимая.
– Говори правду!
– Папа, отпусти, мне больно, – взмолилась я. – Больше не знаю ничего, правда, клянусь!
– Ты хочешь сказать, что этот… – отец шумно втянул носом воздух, и, выговаривая слова очень медленно, будто сплёвывая, продолжил. – Это отродье тебе ничего не сказало?
– Что? – я действительно не понимала. – О ком ты? Не сказало, что??
– Не прикидывайся, я говорю про этого выродка, Алекса.
– Но я не знаю никакого Алекса… папа, отпусти, пожалуйста, – я пыталась высвободиться из его хватки, но он не пускал.
– Ну да, конечно, как я мог забыть… его же в этом Клоповнике, или как называется этот никчёмный бункер…, ах, да – Муравейнике, по-другому зовут… Клауд, да?
– Ч..что ты такое говоришь? – в изумлении уставилась на него я.
Отец долго, изучающе рассматривал меня.
– Вижу, ты удивлена, значит он действительно тебе ничего не сказал. Тебе же лучше.
– Не сказал, что?
Но отец уже не обращал на меня внимания и вернулся обратно к лифтовой шахте.
– Протравите хорошенько этих гадов, что бы этот живучий недоносок уж наверняка, наконец, подох. Его вообще видел кто-нибудь?
Солдаты конфедерации отрицательно покачали головой.
Он это о Клауде говорит? Алекс? Это одно из его фальшивых имён с липовых биометрик? Или опять одна из очередных тайн…? Но, честно говоря, сейчас мне было плевать на то, как его зовут, я дико волновалась…, что с ним..., выжил ли он? Я с тоской посмотрела на Катарский наручник и провела по нему подушечкой большого пальца.... Где же ты…, жив ли ты? Знаешь ли ты, что я жду тебя…, и надеюсь, что ты отследишь меня по этому наручнику, который когда-то проклинала…
Одно мне не давало покоя: папа знал, что на мне наручник, по тому что, как только мы оказались на поверхности, он подозвал технического специалиста, который поставил специальную, создающую помехи глушку на браслет. Он знал о наручнике, знал, что я была в Муравейнике не просто на правах пленницы, но..., откуда?
Глава 4. Восковая свеча
КЛАУД ДЮБОН
Неделей ранее
– Когда ты уже побреешься? Ходишь как леший. Я понимаю, почему твоя девочка теперь динамит тебя.
– Заткнись, я, итак, зол.
– Почему? Потому что она променяла тебя на пройдоху Джошуа?
– Во-первых, она не моя девочка, во-вторых, она меня ни на кого не меняла.
– Так ты же только сказал, что она не твоя, а теперь говор…
– Маркус, сделай одолжение, завались.
– Все, ладно, молчу-молчу! Но я собирался сгонять развлечься куда-нибудь на поверхность – в Платину, вот только тебя с собой не возьму, распугаешь всех цыпочек, хотя…, в таком виде за Медь ты бы очень даже сошёл…, притворишься моим слугой?
– Иди на хер!. Зачем ты вообще припёрся? Нервировать меня?
– Зачем так грубо? – Маркус прыснул со смеху и подошёл к моему бару. Я потягивал свой виски, наблюдая за тем, как он достал из глубин шкафа брагу и налил себе. Откуда эта гадость взялась у меня?
– Возьми что-нибудь покрепче, это же ослиная моча.
– Нее дружище, ты уж прости, у меня твоего метаболизма нет…, так и спиться можно. Так ты скажешь мне, что с тобой? Что как с цепи сорвался?
– У нас есть крот.
Марукс чуть не выронил стакан, выпучив на меня глаза.
– Не может быть…
– Может. Кто-то слил наши данные, Камилла засекла утечку…
– Ты думаешь на кого-то?
– Предполагаю.
– Не на меня же?
– Ты долбанулся? Нет, конечно. Это не смешно. Можешь хоть раз побыть серьёзным?!
– Ладно, прости. Давно сливают инфу?
– Пару дней как. Камилла прощупала виртуальный след…, хотя и без этого ясно было, что слив идёт в Провиданс, конечно.
– А она сама след не оставила? В Провиданс знают, что вы узнали об утечке?
– Нет, Камилла замаскировала каналы.
– А вы смогли расшифровать информацию?
– Частично. Камилла поняла, что речь шла в основном о наших координатах, системах защиты, количестве юнитов в Муравейнике, и даже о... Мелани. Я не сомневаюсь, что это Рош. Что-то будет дружище, скоро что-то определённо будет. Только не вздумай кому-либо проболтаться.