В незакрытую дверь с шумом влетел ворон да тенью проскользнула волчица. Слава Богу, с ними всё было в порядке. Я дала себя уложить, но выдворить из комнаты Карвина и Чёрную не позволила.
— Но господин маг…
— С ним я сама поговорю по этому поводу, ладно? Как тебя зовут?
— Росинка, госпожа.
— Меня зовут Искра. И я не госпожа, поняла?
— Да.
— У меня к тебе пара вопросов. Как я сюда попала?
— Вас привезли лорд Роксон и его спутники.
Лорд Роксон? Такого я не знала.
— Я бы хотела поблагодарить их. Они ещё в городе?
— Да, они тоже остановились у нас. Простите, но мне надо сказать господину магу, что вы уже пришли в себя.
— Ладно, беги. Нет, постой. Скажи, сколько я уже здесь?
— Около недели, госпожа.
Ну какая я госпожа! Неделя? Это с учётом того, что господин маг сам лечил меня?! Кто же так здорово возненавидел меня?
Долго залеживаться на чужих хлебах я была не намерена. Также как и ходить в должниках у Вайона. Пусть мы с ним и в хороших отношениях, но он маг. А ходить в должниках у мага мне не хотелось. Так что через два дня я уже бодро разгуливал по комнате, держась за стены, и периодически останавливалась, переводя дух. За этим занятиям меня и застал господин маг.
— Знал я, что ты нетерпелива и своенравна, но не до такой же степени. Теперь вижу, что это так.
— И тебе доброго дня, господин маг.
— Это ты от Росинки научилась? Брось. Она ещё мало прожила у меня и всё никак не привыкнет. У неё старше и значительнее — господа. Марш в постель! — театрально топнув ногой, сказал маг.
С ним спорить было бесполезно. Полусидя на кровати, я гладила тёмную шерсть Чёрной, стоящей около кровати.
— Скажи, какому магу ты перешла дорогу? — серьёзно спросил он.
— Почему именно магу?
— Потому что напиток был не только отравлен, но и заколдован. Ещё бы чуть-чуть и не разговаривать тебе больше со своей волчицей. Твои хранители очень хорошо поработали.
Я улыбнулась, представив довольную рожицу Чёрта и немного грустное лицо Ангела. Да, ему пришлось труднее всего.
— Да уж, им со мной проблем хватает. А насчёт мага… Единственный, кому я могла перейти дорогу — уже давно мёртв. Я надеюсь. А больше и не припомню. Неужели всё так серьёзно?
— Достаточно. Просто такое сложное заклинание на заказ мало кто возьмётся делать, да и стоить оно будет целую кучу денег. Хотя… Ладно, Не для того я пришёл к тебе сейчас. У меня есть к тебе просьба, бродяга. Слышал я, что ты однажды побывала в Тайной долине…
— Тайной долине? Это где?
Интересно, какая сорока разболтала о моём маленьком приключении?
— Это на востоке. Возле самого океана. Небольшое белое пятно на всех картах. Вспоминаешь?
— А почему Тайная?
— Потому что там хранится большая тайна и простым людям путь туда заказан.
— И ты думаешь что я, простая бродяга, смогла не только туда войти, но и выйти оттуда?
— С каких пор Искра называет себя простой бродягой? Мне необходим высококлассный проводник именно в Тайную долину, в Спящий город.
Карвин каркнул. Да, я помнила, что Седой просил сохранить это место в тайне и никому не рассказывать о нём.
— Я не могу давить на тебя, Искра, я просто прошу помочь нам.
— Кому вам?
— Мне и моим друзьям. Я объясню тебе эту ситуацию.
Интересная ситуация. Маги — не только заклинатели, но и астрологи, предсказатели, те, кто видят будущее и знаки судьбы. И Вайон несколько лет назад увидел кое-что. Что — он понял только недавно. Это был знак — семь капель в виде лепестков цветка. Покопавшись в древней литературе и посоветовавшись с другими мудрецами, он узнал, что этот знак древнее самого понятия "магия". Знак древнего города, давно исчезнувшего с карт современного мира. В древних хрониках, когда слова ещё записывались отдельными символами, этого город и обозначался этим знаком. В последующем, при переводе на современный язык, почему-то этот знак превратился в "Спящий город". Почему "Спящий"? Этого не помнил никто, а хроники об этом умалчивали.
И Вайон понял, что должен разгадать, почему. Почему хроники молчали об этом? Почему город назвали Спящим? И, наконец, почему этот знак приснился именно сейчас?
Он обратился к звёздам и узнал, что скоро, очень скоро должно что-то произойти. И произойти на востоке, в горах, этим летом. Он попросил совета у близких друзей, магов и мудрецов, правильно ли он всё просчитал. И я везла ответ. Подтверждение, уточнение и совет.
— Теперь ты меня понимаешь? Я должен найти этот город. И я знаю, где его надо искать. Вот только мне почему-то кажется, что с тобой я это сделаю гораздо быстрее. Ведь ты была там, так?
— Семь капель в форме цветка… Очень интересно. Но с чего ты взял, что я там была?
— А разве нет?
— Почему ты решил, что я там была?
— Честно: догадался. Ты была там, так?
— Я пойду с вами в Тайную долину, только сначала мне необходимо вернуть свою кобылу и вещи, а также выздороветь. Успеем до твоего часа Х?
— До какого часа?
— До того, какое тебе указали звёзды, господин маг!
— Вполне. Кстати, кобыла и вещи уже здесь. Вместе с двумя бродягами, которые просто горят желанием увидеть тебе. Ну как, принимаешь?
Сердце радостно забилось. Неужели Ворон и Болтун?
"Они самые." — сказала Чёрная, улыбнувшись.
— Конечно!
— Ну и испугала ты нас, малышка. — потрепав меня по волосам, сказал Болтун. — Твоя Летунья, вся в мыле, прискакала на Лесную стоянку. Мы сразу поняли, что что-то случилось. Вот только не знали, что Искра и ты — одно и то же. Кто так разукрасил твои волосы?
— Понятия не имею. Но, вообще-то, я уже три с половиной года хожу. Вам действительно никто не говорил, что я и Искра — одно и то же?
— Нет. Мы лишь знали, что ты сменила имя и теперь стала полноправным бродягой без масок и увёрток. И что в основном ты работаешь в районе Кедрового леса. А у меня все заказы, как назло, в Северном районе. Даже Милашку раз в полгода вижу, а тебя вообще не поймать.
— Хорошие клинки. — сказал Ворон, закончив упражняться с моими клинками. — Звезда остаётся звездой.
— Что? — у Болтуна глаза округлились. — Звёздные клинки? Да ты, никак, лорда заарканила?
— Нет, Болтун. К сожалению, моё сердце свободно, как ветер в поле. А это — наследие Молчуна. Понимаешь?
— Понимаю. А как ты сейчас без него живёшь?
— Отлично. Вот как только вернусь из следующего приключения — закачу пир на весь мир с девочками и мальчиками, морем выпивки и царским угощением. Возможно, даже Хозяюшку приглашу. Если, конечно, вернусь. — еле слышно добавила я.
— Что за пессимизм? А, малышка?
— Что-то серьёзное? — Ворон сразу всё просёк.
— Не то, чтобы. Просто в последний раз я оттуда еле ноги унесла. Неохота мне туда идти, ребята. Как-то на душе неспокойно.
— Может, не пойдёшь?
— Не могу. Можно сказать, что я обязана этому человеку жизнью.
— Это маг, Вайон? — сощурив глаза, сказал Ворон.
— Да.
— Я поговорю с ним. Я сделаю это лучше.
— Нет, Ворон, не надо. Это моё дело, мой долг и моя… жизнь. Но всё равно спасибо.
Компания собралась, что надо. Лорд и леди, маг, старый воин, рейнджер, повелитель животных (долго он косился на Чёрную и Карвина), да целительница (это она тогда в фургоне ухаживала за мной). Ну, и я, конечно.
— Фургон там не пройдёт. — сразу предупредила я.
— Ничего, я оставлю в деревне, а на обратном пути заберу. — ответила Луиза: целительница, отлично знавшая все лечебные травки и корешки.
Ехали не торопясь, ночуя в гостиницах и на постоялых дворах. Не путешествие, а отпуск. Причём всё за счёт лорда и мага. Я не понимала, зачем лорду и леди такое далёкое и опасное путешествие, но потом Смайли — рейнджер — проговорился. У лорда возник конфликт с отцом из-за молодой и прекрасной во всех отношениях, но небогатой и без титула, жены и тот, чтобы не обострять и так напряженную обстановку, просто уехал, оставив все дела на отца. Сэр Рин, старый воин и учитель лорда Роксона, последовал за ними, также как и целительница — сестра леди Дианы. А он сам и Вудок — неразлучная парочка — присоединились к их компании за неделю до встречи со мной, в той самой таверне. С магом они познакомились из-за моей болезни, после чего все дружно согласились отправиться на далёкий восток искать неизвестно что неизвестно для чего. Типичные искатели приключений. Вроде меня.